Calor en bovinos

Foto: Rancho Sprint

• A medida que las temperaturas empiezan a aumentar y los eventos de estrés por calor ya tocan la puerta, es fundamental adecuar las instalaciones para proteger el ganado del calor.

El calor puede afectar el rendimiento, el crecimiento, la fertilidad y el bienestar de los animales, pero con ciertas precauciones de manejo se pueden mitigar los efectos de las condiciones climáticas extremas.

La coordinadora de Ciencias y Estándares Agrícolas en American Humane, Kelsey Bruno-Bayliff, explica que existen algunas recomendaciones para que el calor no tenga impactos negativos en los bovinos y su productividad.

Ofrecer abundante agua limpia:

La hidratación es clave para el éxito. El agua potable limpia y fresca ayuda a los bovinos a termorregularse en las temperaturas extremas. Dependiendo del tamaño del animal, su edad y la etapa de lactación, así como de la temperatura ambiente, una vaca adulta puede consumir hasta 30 galones de agua por día.

Según Bruno-Bayliff, es fundamental brindar abundante agua limpia en diversas ubicaciones para que los animales puedan acceder a ella con facilidad, incluidas las vacas de rango inferior. Esto puede lograrse preparando contenedores de agua o bebederos adicionales. El agua debe mantenerse en la sombra para que se mantenga fresca.

Proveer sombra:

La sombra se puede ofrecer de muchas maneras, incluyendo árboles con grandes copas, refugios construidos, cortavientos o refugios temporales. Según Bruno-Bayliff, al suministrar sombra, es importante tener en cuenta la dirección de la sombra durante las horas más calurosas del día, asegurándose de que se proporcione espacio sombreado  suficiente para que todos los animales lo puedan utilizar sin aglomerarse.

Evitar el transporte:

Asegura la experta que el manejo o transporte de bovinos durante los climas cálidos debe realizarse solamente si es necesario, debido a que estas tareas ocasionan estrés físico adicional para el ganado.

Si es indispensable hacerlo, se debe realizar lo más temprano posible, cuando las temperaturas son más bajas y no más tarde de las 10: 00 a.m. Además, se debe evitar que las densidades de carga superen el 85% de la capacidad para asegurar una buena ventilación.

Rociadores en condiciones secas:

Los rociadores pueden ser muy útiles para enfriar a los bovinos durante el tiempo seco y caliente. Sin embargo, este sistema puede aumentar la humedad relativa, ocasionando otros efectos no deseados, por lo que solo debe usarse cuando la humedad es baja.

Monitorear el clima:

Bruno-Bayliff afirma que monitorear el índice de temperatura y humedad (THI) puede ser útil para prepararse para eventos de estrés por calor, pero la medida del THI puede ser difícil.

Indicar el estrés por calor:

Existen muchos signos de estrés por calor en los bovinos. Algunos de los más comunes incluyen:

• Aumento de la tasa de respiración.
• Aumento del consumo de agua.
• Jadeo, boca abierta en casos más severos
• Letargo.
• Aglomeración alrededor de las fuentes de agua.
• .Aumento de a salivación.
• Pérdida de apetito.
• Inconsciencia, en casos severos.

Fuente:

Adaptado de CONtexto ganadero.

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Estrategias

Foto: zoovetesmipasion.com

• Con la llegada de las altas temperaturas, el paisaje agrario se tiñe de un desafío para los productores ganaderos: el estrés térmico en los bovinos. En este artículo se exploran las estrategias para enfrentarlo y mantener una ganadería resiliente al calor.

En esta época, las altas temperaturas ponen a prueba la capacidad de adaptarse de las especies ganaderas. Ante este panorama, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria  de Argentina (Senasa), explica una serie de estrategias vitales para proteger los ganados y garantizar su bienestar en condiciones extremas.

El estrés calórico, es una respuesta adaptativa del cuerpo del animal a los desafíos ambientales, que se presenta cuando las condiciones del ambiente superan su zona termoneutral.

Ante este escenario, el Senasa afirma que los animales muestran cambios fisiológicos y de comportamiento como la reducción de la actividad física, el aumento de la frecuencia respiratoria, la disminución del consumo de alimento y el aumento del consumo de agua, entre otros.

Los impactos del estrés calórico no se reducen al bienestar animal; pueden ocasionar disminución del consumo de alimento y de eficiencia alimenticia, pérdida de peso y de condición corporal, deterioro del desempeño y de los índices reproductivos, aumentos de los riesgos de enfermedades y una mayor tasa de mortalidad.

El riesgo de estrés calórico varía de acuerdo con factores propios del animal como edad, color y largo del pelo. Destaca el Senasa que los animales más afectados son aquellos con mayor cantidad de grasa corporal y los de pelaje negro en etapas de terminación.

La alimentación también influye en el riesgo del golpe de calor. Pastorear pasturas tóxicas y administrar raciones hipercalóricas aumentan dichos riesgos.

Por esto, el Senasa plantea diversas estrategias prácticas.

Recomendaciones:

1. Proporcionar espacios de sombra suficientes, preferiblemente con árboles, para atenuar la radiación y la temperatura del aire.
2. Asegurar acceso a agua limpia, fresca y abundante, controlando el caudal y la presión en los periodos de calor extremo.
3. Evitar manejos estresantesy planificar todas las actividades para minimizar la permanencia en corrales y mangas.
4. Adecuar la alimentación, con atención especial a la presencia de hongos productores de ergoalcaloides en pasturas. Estos son metabolitos secundarios producidos por hongos y que pueden producir intoxicación en los animales.
5. Refrescar la finca en los momentos de temperaturas elevadas, mediante métodos adecuados y consultando los pronósticos del tiempo.

Finalmente, en casos de dudas, se recomienda consultar al veterinario de confianza. Cumplir con el bienestar animal es una ventaja tanto para los bovinos como para el productor, además de ser un compromiso esencial en la actividad pecuaria.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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