Cercos vivos

Se logra, por ejemplo, reducir la temperatura en los establos y se crean microclimas que permiten tener los animales con más comodidad.

La construcción de instalaciones, como establos, corrales, mangas, embudos, embarcaderos y palpaderos, debe tener considerar los requerimientos mínimos de comodidad de los animales, el comportamiento anima y el suministro de sombra.

Como en la en la mayoría de los casos se requiere de una buena cantidad de dinero para su construcción, para lo cual frecuentemente se emplean maderas finas procedentes de bosques naturales de gran importancia ecológica se hace necesario buscar opciones de construcción de corrales que alivien la presión sobre el bosque natural.

Esto permite reducir los costos y a su vez contribuyan a la reducción del estrés calórico de los animales en estas infraestructuras.

La construcción de corrales:

Es una tarea fácil que requiere de pocos recursos económicos. Inicialmente deben tenerse estancas rectas que tengan 2 metros de altura por lo menos para evitar que los animales se coman los rebrotes. En algunos casos las estacas se siembran tan continuas que no se necesita la utilización de alambre.

Cuando se necesitan sitios con mayor resistencia como embarcaderos, calcetas o mangas, se pueden realizar mezclas de corrales vivos con estructuras de hierro o con madera procedente de bosques plantados, permitiendo reducir el uso de maderas y mejorar el bienestar animal. Igualmente se puede convertir un corral convencional en un corral vivo, sembrando estacas alrededor del perímetro.

Este tipo de propuestas de igual manera pueden contribuir a conservar la biodiversidad. En Centroamérica los ganaderos utilizan con frecuencia los cercos vivos para construir corrales de manejo y realizar la división de potreros.

En estudio sobre la contribución de los cercos vivos a la productividad y la integridad ecológica de los paisajes rurales (Harvey et al. 2003), encontraron 168 especies de plantas asociadas a las cercas, en las que se observaron 170 especies de murciélagos, aves, mariposas y escarabajos estercoleros que utilizaban estos espacios.

Estas instalaciones también pueden ser fuente de alimento (forraje o frutos) para los anima- les. En clima cálido el totumo o calabazo puede llegar a producir entre 16 y 80 kilos de frutos por árbol al año (Roncallo et al. 1996). En los climas fríos el tilo puede producir en 2 cortes al año aproximadamente 16 kilos de forraje por cada árbol.

Este tipo de material puede suministrarse a los animales en los períodos secos o simplemente a animales de ordeño en épocas que no se utilice el corral.

Fuente:

Adaptado a CONtexto ganadero.

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Ceguera forrajera

Foto: lariberaweb.com – blog.agrocampo.com.co

• El ingeniero agrónomo y productor ganadero, Daniel Suárez, lanzó una advertencia sobre algunas prácticas tradicionales que vacían los bolsillos sin aportar beneficios. Con argumentos sólidos, propone considerar lo que se da por hecho y tomar decisiones más inteligentes para bienestar del ganado y la rentabilidad del negocio.

Desde su experiencia en el campo, ha identificado patrones que, lejos de ayudar, generan pérdidas silenciosas en la ganadería. Según el agrónomo, no se trata de cambiar por cambiar, sino de conocer a fondo por qué hacemos lo que hacemos.

Su objetivo es utilizar el conocimiento técnico para dejar de repetir algunos errores por costumbre y tomar decisiones que realmente sumen. Por esto expone 3 mitos ganaderos que se deben desmontar:

La ceguera forrajera:

Muchos ganaderos enfrentan temporadas secas almacenando pacas de heno o silo, lo que requiere de uso de maquinaria, tiempo y combustible. Para Suárez, esto tiene sentido solo si no hay otra alternativa, pero realidad sí la hay, el pasto viejo.

Se refiere como ceguera forrajera a ignorar el forraje fibroso, seco y de poca calidad que suele dejarse en el potrero. Insistió en que ese pasto también tiene valor.

En lugar de procesarlo, sugiere dejar que las vacas lo consuman directamente, con un suplemento proteico que lo vuelva más digestible. Es una alternativa más económica y funcional, especialmente en sistemas de cría y de leche.

Suárez reconoce que el pasto es ideal en su punto óptimo de reposo. Pero también indicó que alcanza durante poco tiempo en el año.

¿Desparasitar por calendario?

Otro de los mitos que Suárez cuestiona es la desparasitación sistemática 2 veces al año. Esta práctica, que es muy difundida, está basada en la creencia de que las cargas de parásitos aumentan con las temporadas de lluvias, y por ello se deben combatir preventivamente.

Se preguntó ¿Por qué desparasitar a un animal sano? y ¿Para qué aplicar un producto si no se tiene la necesidad?

La crítica va más allá del desperdicio financiero, por lo que Suárez advierte que estos productos alteran la homeostasis del animal y pueden producir resistencia, como sucede con los antibióticos

La recomendación es solamente utilizar antiparasitarios en los animales que realmente lo requieran, luego de un diagnóstico.

Malezas, ¿enemigas o resultado del manejo?

Finalmente, Suárez se refirió a otro tema polémico, las malezas.

Contrario a la creencia generalizada, no son simplemente “plantas malas”. Según indicó, su presencia es un síntoma de cambios en el suelo ocasionados por prácticas inadecuadas.

Explicó el proceso de sucesión ecológica como la evolución natural del suelo hacia ecosistemas más fértiles y complejos. Al aplicar fertilizantes químicos y herbicidas, se interrumpe ese proceso y “se retrocede” el suelo. Por eso, el control de las malezas debe iniciar por un adecuado manejo del suelo.

Su llamado es a ser más racionales y abiertos a nuevas maneras de producir que, además de ser más económicas, son más sostenibles y respetuosas con los recursos naturales. (Lea en CONtexto ganadero: Cómo lograr una desparasitación bovina libre de errores)

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero, Autora: Melanny Orozco.

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Páramos

Foto: caf.com

• En la Federación Colombiana de Ganaderos – Fondo Nacional del Ganado se busca apoyar proyectos para mejorar prácticas productivas en las áreas de alta montaña. El propósito de la iniciativa es compatibilizar las actividades rurales con la conservación de ecosistemas estratégicos.

Fedegán – FNG avanza en un plan orientado a mejorar las prácticas ganaderas de las zonas de influencia de los páramos, en las que ya hay actividad productiva y requieren de mayor sostenibilidad.

El trabajo inició con una consultoría realizada para el proyecto de Páramos del Global Environment Facility, un fondo de carácter internacional para la protección de la biodiversidad y el fortalecimiento de modelos de producción compatibles con el entorno. Lea en CONteto ganadero: (5 páramos del país tienen serios impactos ambientales)

Bases técnicas, nuevo modelo:

Según el subdirector de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Federación, Olber Ayala, el aporte central ha sido un documento metodológico definido para orientar los procesos de extensión rural.

Al respecto, recordó que tuvieron la oportunidad de establecer una consultoría para el proyecto de Páramos de The Global Environment Facility. El fondo financia proyectos relacionados con la biodiversidad. El mismo fondo que patrocinó el proyecto Ganadería Colombiana Sostenible.

El documento, entregado en junio, plantea la forma de adaptar la asistencia técnica a las condiciones particulares de los páramos. Así lo explicó Ayala al indicar que ellos realizaron una consultoría sugiriendo una estrategia integral de extensión para la ganadería sostenible en alta montaña y los páramos.

Espacio técnico que toma fuerza:

La ciudad de Tunja fue sede de un conversatorio en el cual Fedegán presentó su consideración sobre la producción ganadera en los ecosistemas frágiles.

Allí, se discutieron retos, oportunidades y herramientas que podrían reorientar a los productores en los procesos de reconversión productiva.

Señaló Ayala que tuvieron la oportunidad de participar en un conversatorio en el que pudieron presentar su modo de ver la forma de realizar ganadería en esas zonas de alta montaña y sus desafíos.

Mirada hacia el año 2026:

El Instituto Humboldt lidera el proyecto y coordina el desarrollo de las próximas fases. La entidad, del Ministerio de Ambiente, ha sido la responsable de convocar los espacios técnicos donde se determinan los lineamientos para la extensión rural en los páramos.

La meta es que, a partir de este trabajo, se formulen proyectos de extensión para que entren en operación en los próximos 2 años.

Como concluyó el subdirector, la idea es que puedan formular y presentar para el año 2026 algunos proyectos de extensión con los que los extensionistas del Humboldt o del proyecto inicien a desarrollar temas de ganadería sostenible en esas zonas.

El proceso abre un camino a una producción ganadera sostenible y compatible con la protección de uno de los ecosistemas más importantes del país.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Pisos de caucho vulcanizado para ganadería

Siembra con drones

Foto: Cortesía

• El uso de estos dispositivos para cultivar pasturas permite a los ganaderos extender sus temporadas de pastoreo y aprovechar los terrenos inaccesibles, mejorando la eficiencia productiva y optimizando los recursos.

Cada vez más productores integran la tecnología aérea en sus actividades ganaderas. Mediante los drones, siembran semillas de pasto en zonas difíciles o remotas, aumentando la cobertura de forraje y reduciendo los costos logísticos.

La tecnología sigue siendo una punta de lanza para el desarrollo de la ganadería moderna.

Una de las aplicaciones más promisoria es la siembra con drones, que permite la dispersión de semillas de pasto sobre terrenos que no pueden alcanzar las sembradoras tradicionales o sería poco eficiente atender.

Según estudio del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, de Argentina (INTA), los drones agrícolas se utilizan cada vez más para tareas como siembra, pulverización, fertilización y monitoreo del suelo.

Esta innovación no es teórica: ya se conocen experiencias concretas. En la provincia de La Pampa en Argentina, se ha reportado que con el uso de drones en la siembra aérea se ha logrado una capacidad máxima de carga de 60 kilos de semillas, efectuando un vuelo cada 7 minutos para luego recargar y calibran el drone para dispersar diversas cantidades de acuerdo con el tipo de semilla.

Dentro de los ejemplos mencionados, se informa que en caso de semillas de pasto llorón, se calibra para arrojar 1,8 kilos, con la posibilidad de aplicar hasta 60 kilos por hectárea.

Precisión y sostenibilidad: beneficios para el productor:

La siembra con drones aporta una precisión sobresaliente. Citando el mismo estudio del INTA, equipos como el dron XAG permiten aplicar dosis y patrones de vuelo predefinidos por coordenadas, con lo que se garantiza una cobertura uniforme y un uso eficiente de semillas y recursos.

Además, la siembra aérea mediante drones mejora la sostenibilidad ambiental de la actividad ganadera. El uso con sensores remotos ha demostrado contribuir a la reducción de la contaminación ganadera, optimizando el uso del suelo y evitando la deforestación o el excesivo uso de agroquímicos. Así lo indicó el zootecnista Raúl Alejandro Díaz, de la Universidad Nacional de Colombia manifestando que con la ganadería de precisión se identifican las características de un territorio para la planificación del terreno, disminuir la tala de árboles y las emisiones de dióxido de carbono.

Impulso estratégico para la ganadería eficiente:

La siembra con drones constituye un cambio de paradigmas para la ganadería. Al combinar tecnología, exactitud y eficiencia, los productores ganaderos pueden ampliar la temporada de pastoreo, reactivar los terrenos no aprovechados y reducir los costos de operación en siembra y fertilización.

Cuando estas tecnologías son bien implementadas -con adecuadas calibraciones, rutas de vuelo optimizadas y análisis previo de los terrenos-, se potencian los resultados productivos y se mejora la sostenibilidad ambiental. De esta manera, la ganadería no solamente se hace más rentable, sino también más inteligente y competitiva.

Esta clase de soluciones demuestra que el futuro del agro puede apoyarse en la innovación: con drones, datos y sensorización, los ganaderos están transformando sus hatos y asegurando un suministro de forraje más eficiente y constante.

Fuente. Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Neife Casttro.

Lo invitamos a ver el siguiente video que muestra un drone para fumigar i regar:

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“Operación polinizador”

Foto: Syngenta

• El programa de Syngenta está presente en Europa y en América Latina en México, Argentina, Costa Rica, Uruguay, Chile y Paraguay. Su objetivo es pensar la agricultura con una mirada de paisaje, enriqueciendo la biodiversidad en los cultivos con beneficios agronómicos.

En un esfuerzo por armonizar producción y conservación, Colombia avanza con “Operación Polinizador”, un programa de biodiversidad desarrollado por Syngenta desde hace más de una década. Este programa busca fomentar la presencia de insectos benéficos en ambientes agrícolas mediante el establecimiento de márgenes florales multifuncionales.

La iniciativa empezó en el país al inicio de un piloto para medir resultados en cafetales del Eje Cafetero, específicamente en Caldas, Valle del Cauca y Quindío Desde entonces, la fase inicial se ha extendido exitosamente a cultivos de cítricos y aguacate, demostrando que sostenibilidad y rentabilidad no solo pueden coexistir, sino que se potencian mutuamente. (Lea en CONtexto ganadero: La estrategia que une ciencia, café y árboles para salvar el agro)

El corazón de “Operación Polinizador” está en instaurar márgenes multifuncionales, espacios cultivados con especies florales ornamentales escogidas científicamente para atraer insectos polinizadores y depredadores de plagas. Estas franjas no solamente enriquecen la biodiversidad de los cultivos, sino que además actúan como corredores biológicos, aportan beneficios agronómicos y embellecen el paisaje rural.

Datos claves del programa:

• Aumento hasta del 32% en la diversidad de insectos benéficos.
• Más de 9.100 hectáreas impactadas por el programa
• Incremento del peso del fruto en un 24% en café, 29% en cítricos y 20% en aguacate.

Estos resultados han sido posibles gracias a un riguroso enfoque científico, con el acompañamiento de investigadores de la Universidad del Valle, quienes establecen líneas base de biodiversidad y monitorean el efecto de los márgenes florales.

Tras estos resultados iniciales, Operación Polinizador avanza con la implementación formal en alianza con el Comité de Cafeteros del Quindío, entidad perteneciente a la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

Este hito es posible puesto que en septiembre se suscribió un acuerdo durante el seminario “Encuentros sobre Innovación 2025: Regenerar para Evolucionar”.

Cinco agricultores que son miembros de la junta directiva del comité lideran la nueva fase, con el objetivo de escalar la experiencia a un número de caficultores mucho mayor en la región y el país.

Uno de los grandes logros ha sido la integración de los indicadores económicos con los beneficios ecológicos, bienvenidos por los agricultores al evidenciar las mejoras en la rentabilidad de los cultivos, gracias al mayor peso y calidad de los frutos y a la reducción de plagas.

Además de los beneficios en productividad y biodiversidad, los márgenes florales también mejoran la salud de los suelos, ayudan a regular los recursos hídricos, y contribuyen a la prevención de la erosión ocasionada por los monocultivos, asentando las bases para tener una agricultura más resiliente al cambio climático.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Materia orgánica

Foto: geniabioenergy.com

• Tener materia orgánica en el suelo parece sencillo, pero la realidad es muy diferente puesto que la materia orgánica se pierde por malos manejos. CONtexto ganadero explica algunas técnicas para incrementar esta materia orgánica.

Incrementar la materia orgánica del suelo es fundamental para mejorar su estructura, retención de agua y fertilidad. Esto facilita el trabajo del ganadero porque se fortalece la tierra y permite una mayor rentabilidad de los cultivos.

Según el ingeniero agrónomo César Gramaglia, existen varias técnicas para aumentar la materia orgánica relacionada con los abonos orgánicos como el compost que puede ser aplicado directamente sobre el suelo.

Afirma Gramaglia que este compost puede elaborarse a partir del reciclaje de los residuos orgánicos que se tengan disponibles tanto de origen vegetal como animal, pues se puede utilizar el estiércol de distintos tipos de animales del rancho. (Lea en CONtexto ganadero: Ventajas y clasificación de los abonos orgánicos)

El compost es una forma efectiva de reciclar materiales orgánicos. Cuando se genera un compost se mezclan materiales ricos en carbono como hojas secas, con materiales ricos en nitrógeno.

El profesional menciona que otra técnica es la elaboración de diferentes tipos de abonos orgánicos líquidos como el té de compost, un biofertilizante rico en ortiga, fuente de una variada cantidad de minerales, nutrientes y microorganismos que se multiplican en esa etapa de fermentación aeróbica.

Otra alternativa son los abonos verdes que son semejantes a los cultivos de cobertura, pues son plantas que se cultivan y luego son incorporadas al suelo para que al final de su crecimiento, cortarlas e incorporarlas al suelo o dejarlas en la superficie.

El estiércol:

Todo esto va de la mano del estiércol, que en ganaderías bovinas, porcinas, ovinas y caprinas se produce de manera permanente. La aplicación de estiércol bien descompuesto es una excelente forma de agregar materia orgánica y nutrientes al suelo.

Es por eso que para que el ganadero pueda aumentar la materia orgánica de su finca utilizando estiércol, se debe asegurar que este se encuentre totalmente descompuesto para evitar olores desagradable y riesgos de patógenos, los que se pueden volver un problema para su empresa.

Gramaglia afirma que además se tiene la posibilidad de utilizar diferentes prácticas agronómicas que también permiten incrementar el contenido de materia orgánica del suelo y aumentar la vitalidad de los cultivos.

Esta vitalidad se consigue gracias a la utilización de diferentes técnicas que incentiven el desarrollo de lombrices como la colonización y la multiplicación de los distintos microorganismos del suelo.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Sostenibilidad ambiental

Foto: Fedegán FNG

• La sostenibilidad ya no es un aspecto opcional para el campo colombiano. Cumplir las Buenas Prácticas Ganaderas se ha convertido en un requisito para garantizar la salud animal, la productividad y acceder a certificaciones como el Sello Ambiental Colombiano.

Desde su experiencia como médico veterinario, Ricardo Arenas Ovalle, autor del Manual Práctico Ganadero, ha sido una de las voces más insistentes en la transformación de la ganadería colombiana en un modelo de sostenibilidad.

En el marco del Sello Ambiental Colombiano, establecido por la norma técnica NTC 6550, Arenas destaca el tercer principio de esta certificación: Cumplir con las Buenas Prácticas Ganaderas (BPG), una guía que no solamente mejora la productividad del predio, sino que además protege a los animales y el entorno natural.

El momento para actuar es ahora. Afirma el experto que no cumplir con estos estándares además de dejar las fincas por fuera del Sello Ambiental, también les limita el acceso a nuevos mercados, especialmente aquellos que exigen sostenibilidad certificada. (Lea en CONtexto ganadero: Sin conservación no hay futuro: conozca el primer paso para obtener el Sello Ambiental Colombiano)

Siete criterios:

Este principio no se trata solamente de cumplir con una lista, sino de adoptar una forma nueva de gestionar la producción.

El primero de los requisitos es tener un plan sanitario estructurado, firmado por un profesional con tarjeta vigente, en el que se garantice el bienestar del hato y la prevención de enfermedades que pueden afectar la productividad.

Luego, cada animal debe estar identificado debidamente desde su nacimiento, teniendo en cuenta que la trazabilidad mejora el control interno y permite demostrar el origen y las condiciones de producción a cualquier auditor o comprador exigente.

La tercera exigencia contempla el manejo responsable de los medicamentos, pues estos deben ser regulados, prescritos y con sus tiempos de retiro bien definidos, para evitar residuos en la leche o la carne, un criterio fundamental en los mercados internacionales.

El control de los insumos agropecuarios también hace parte de este principio, pues no se trata solamente de aplicarlos correctamente, sino también de registrar y verificar su utilización, reduciendo el impacto ambiental.

Esto se complementa con la gestión de herbicidas y plaguicidas, ya que solo se permiten aquellos con categoría toxicológica 3, identificados con banda azul, mientras que los productos más peligrosos, con bandas amarilla o roja, están totalmente prohibidos.

Uno de los puntos más sensibles y, a su vez, cruciales, es el bienestar animal. Los animales deben tener suficiente espacio, acceso constante a alimentación adecuada y agua limpia, además de ser manejados sin estrés ni maltrato. El cumplimiento de las 5 libertades del bienestar animal es verificado en terreno por los auditores.

Finalmente, las ganaderías de leche deben implementar prácticas higiénicas en el ordeño que garanticen el cuidado del animal y la calidad del producto.

Periodo de gracia:

Arenas afirmó que obtener la certificación en Buenas Prácticas Ganaderas expedida por el ICA demuestra, automáticamente, que se está cumpliendo con el tercer principio del Sello Ambiental Colombiano.

Sin embargo, la certificación también contempla un enfoque de transición. Si un predio aún no la tiene, puede presentar un compromiso de adopción progresiva para lograr los estándares en un plazo máximo de 3 años.

Este periodo de gracia les permite a los productores ajustar sus prácticas y procesos sin ser excluidos del sistema, pero con un esquema de revisión y avance documentado.

Arenas concluye que el futuro del campo colombiano depende de la capacidad para adaptarse a estas nuevas realidades. Además, que aunque el camino puede parecer exigente, los beneficios, en productividad, acceso a mercados y reputación, bien lo justifican.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Melanny Orozco.

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Hacienda La Luisa

Foto: Fedegán FNG

• Con más de 20 años de trabajo continuo, la Hacienda La Luisa es un referente nacional e internacional de la ganadería sostenible, gracias a su enfoque productivo, ambiental y social. Su modelo combina genética avanzada, bienestar animal y conservación ambiental con resultados comprobados.

La hacienda La Luisa, propiedad de José Félix Lafaurie, presidente de Fedegán, fue una de las paradas de la XIX Gira Técnica Nacional Ganadera, por ser un ejemplo de cómo es posible combinar bienestar animal, eficiencia productiva y restauración ambiental en una de las regiones más desafiantes de Colombia.

Hablar de la Hacienda La Luisa es hablar de transformación. Así lo planteó su administrador Leonardo Manzano, quien hizo énfasis en que el proyecto ganadero surgió en un entorno altamente degradado.

Señaló Manzano que la línea base de esta finca es un desierto. En el año 1991 se cultivaba algodón con un paquete tecnológico de la Revolución Verde, donde el uso de agroquímicos, herbicidas, insecticidas y la sobremecanización del suelo ocasionaron la desnaturalización del mismo. Luego se desarrolló una ganadería extensiva que empeoró el panorama.

La transformación:

A partir del año 2000, bajo un enfoque científico, técnico y ambiental, se inició una profunda reconversión del paisaje. La clave fue el establecimiento de sistemas silvopastoriles en diferentes arreglos. Esto incluyó SSP intensivos con especies nativas y maderables, bancos mixtos de forraje, árboles dispersos y cercas vivas.

Explicó el administrador que decidieron restaurar primero el paisaje ganadero. Segregaron el 13,6% del área total como zonas de conservación que interactúan con las áreas de pastoreo. (Lea en CONtexto ganadero: El camino que hizo de Hacienda La Luisa una vitrina mundial de innovación ganadera)

Actualmente, en sus 356,2 hectáreas, La Luisa tiene 80 hectáreas de silvopastoreo intensivo con maderables, 135 con árboles dispersos, 80 con árboles nativos y 12,5 de infraestructura. Esto permitió evolucionar de una capacidad de carga de 0,6 a 3 Unidades Ganaderas Grandes (UGG) por hectárea/año, tanto en épocas secas como lluviosas.

Producción eficiente:

El modelo productivo de la hacienda La Luisa se basa en forrajes y pastos de alta calidad. Sobre esta base, se diseñó un programa con ganado Nelore de ciclo corto, que ha tenido sobresalientes resultados.

Según detalló Manzano tienen animales que se preñan entre los 12 y los 16 meses, con intervalo entre partos de 412 días y tasa de natalidad del 82,4%. El peso al destete a los 7 meses es de 188 kilos y la ganancia diaria posdestete de 622 gramos por día.

Además, se ha logrado una importante reducción del impacto ambiental. Según estudio de la Fundación CIPAV de 2022, mientras 3 UGG emiten 5,89 toneladas de CO₂ equivalente por hectárea y por año, el sistema silvopastoril de La Luisa capta hasta 12,28 toneladas por hectárea y por año, es decir, más del doble de lo que emite.

Este éxito se complementa con un programa genético de alto nivel. Señaló el administrador que están aliados con la CIA de Mejoramiento de Brasil y su equipo PRO, que emplea inteligencia artificial y genómica con confiabilidad superior al 80%.

Desde 2020, este programa ha permitido garantizar que los animales nuevos sean superiores a sus progenitores.

Restauración del suelo:

El manejo del pasto se realiza mediante pastoreo rotacional, con periodos de ocupación de 1 a 3 días y de recuperación de 30 a 60 días, según la temporada. Este sistema disminuye drásticamente la presencia de moscas y garrapatas, gracias al control biológico natural.

Explicó Manzano que las bostas quedan agrupadas, favoreciendo a los cucarrones estercoleros, encargados de enterrar el estiércol y fertilizar el suelo.

Otro gran logro es la recuperación de la materia orgánica del suelo. En apenas 5 años, se pasó de un 0,1% a un 2,6%, y actualmente está en 2,89%. Con esto se mejora la retención del agua y el aprovechamiento de las pocas lluvias en este ecosistema seco.

Por último, el efecto en el bienestar animal es evidente. Concluyó que con estaciones meteorológicas han medido que hay hasta 14 grados de temperatura menos en las praderas con sistemas silvopastoriles que en una pradera tradicional. Eso permite que los animales pasten todo el día y expresen mejor su potencial productivo.

Hacienda La Luisa no solamente demuestra que es posible desarrollar ganadería sostenible en condiciones desfavorables, sino que su experiencia constituye un modelo replicable a nivel global.

La empresa ha dejado un claro mensaje al sector ganadero: sí se puede producir más, con bienestar animal y cuidando el ambiente.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Neife Castro.

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Ganadería extensiva

 Foto: Fedegán FNG

• Recientes investigaciones evidencian que este sistema de producción reduce la biomasa combustible limitando la propagación del fuego. En Colombia, particularmente en regiones como Vichada, establecer esta práctica con incentivos adecuados, respaldo técnico y claras políticas públicas podría convertirse en un paso clave.

La investigación científica ha demostrado que la ganadería extensiva, cuando se maneja de manera adecuada, puede ser una herramienta para reducir los riesgos de incendios forestales.

El principio es simple: al alimentarse el ganado del pasto y los arbustos, disminuye la cantidad de vegetación seca, conocida como biomasa combustible, que nutre el fuego haciéndolo más intenso. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Por qué la ganadería extensiva es considerada como freno natural contra incendios en España?)

Expertos en ganadería y ecología coinciden en que el pastoreo controlado contribuye a mantener esa biomasa en niveles seguros, actuando como “cortafuegos natural”.

Lo que dice la ciencia:

Estudios recientes soportan este enfoque: Una investigación publicada con el título ‘Grazing can reduce wildfire risk amid climate change’ concluye afirmando que el pastoreo en pastizales, matorrales y sabanas reduce la frecuencia y la intensidad de los incendios.

En ecosistemas mediterráneos, el estudio titulado ‘Assessing the Role of Forest Grazing in Reducing Fire Severity’ modeló diferentes escenarios de pastoreo y encontró significativas reducciones en la extensión del fuego: 25,9% en los años húmedos, 60,9% en los años medianos y 45,8% en los años secos.

De otro lado, una revisión científica (Effects of large herbivores on fire regimes and wildfire mitigation) evaluó 12 estudios encontrando que en 7 de ellos el pastoreo convencional redujo la severidad del fuego. En resumen: menor vegetación seca, menor posibilidad de incendios devastadores.

Casos aplicados en Europa:

España es uno de los países donde más se ha impulsado esta práctica: En la Comunidad Valenciana, un rebaño con más de 400 cabras mantiene controlada la vegetación de áreas cortafuegos, financiado con recursos públicos.

En Galicia, un plan financiado con 41 millones de euros intervino más de 60.000 hectáreas, utilizando ganadería extensiva como una estrategia de “desmonte natural” para prevenir incendios.

Estos modelos no solamente ayudan a reducir el fuego, sino que además promueven la conservación de pastizales nativos, la biodiversidad y el desarrollo rural sostenible.

La visión de los especialistas:

El médico veterinario Ricardo Arenas afirma que la ganadería extensiva tiene un importante papel en zonas donde no es viable la intensificación. Según explicó, en regiones como el Vichada, con extensiones enormes y suelos pobres, la ganadería extensiva es prácticamente la única alternativa. No es la actividad más eficiente en producción por hectárea, pero sí permite reducir biomasa seca, mantener ganado y ayudar a conservar los ecosistemas.

Pero Arenas también reconoce sus limitaciones: No es tan productiva como la ganadería intensiva. Requiere de manejo técnico para definir la adecuada densidad de animales. Hace falta más investigación local que analice con precisión sus beneficios en Colombia.

Un complemento, no una solución única:

La ganadería extensiva no sustituye otras medidas de prevención, como los cortafuegos, la restauración de ecosistemas o el manejo forestal. Sin embargo, las experiencias internacionales y la evidencia científica muestran que puede ser una herramienta efectiva, de bajo costo y con beneficios ambientales adicionales.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Neife Castro.

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Escarabajos estercoleros

Foto: Gilles San Martin (Wikipedia)

• Los escarabajos estercoleros cumplen funciones ecológicas muy importantes al reciclar el estiércol, mejorando la salud del suelo y contribuyendo a la reducción de gases de efecto invernadero, constituyendo aliados claves para la ganadería sostenible.

Diferentes investigaciones científicas han demostrado que los escarabajos estercoleros tienen un papel fundamental en los sistemas ganaderos al favorecer la infiltración de agua en los suelos, acelerar el ciclo de absorción de nutrientes y disminuir las emisiones de metano y óxido nitroso. Su conservación significa un beneficio directo para la sostenibilidad y productividad de las fincas.

Su ciclo de vida sucede en el suelo, donde entierran y reciclan las heces del ganado. Este proceso no solamente limpia los potreros, sino que además permite que las aguas se infiltren mejor y que el oxígeno llegue hasta capas más profundas, generando condiciones ideales para microorganismos beneficiosos y las raíces de las plantas.

Ángela Arcila, investigadora de Agrosavia, explica que los escarabajos estercoleros, así como otros grupos de insectos como hormigas y termitas, se les conocen como ingenieros de ecosistemas.

Al realizar el trabajo de remoción y enterrado de estiércol para la alimentación de sus crías, cumplen un papel fundamental al acelerar el ciclaje de nutrientes y modificar la estructura del suelo dándole mayor porosidad y, por ende, un mejor comportamiento frente a la lluvia y la sequía, así como un mejor sustento para las plantas y los microorganismos que dependen del suelo.

Pequeños, pero poderosos:

El estiércol expuesto en la superficie de los suelos se descompone lentamente y libera óxido nitroso y metano, dos gases de efecto invernadero muy potentes. Al enterrar la boñiga, los escarabajos aceleran su descomposición y reducen las emisiones de estos compuestos.

La investigadora resalta que al manipular y enterrar el estiércol, estos escarabajos airean el proceso y evitan la formación de metano. Por su parte, el óxido nitroso se libera especialmente en los suelos compactados y mal manejados.

Con su labor de enterrado de las bostas, los escarabajos estercoleros mejoran la estructura del suelo y facilitan la absorción de nutrientes reduciendo la liberación de óxido nitroso.

De igual forma, al enterrar el estiércol fijan la materia orgánica aumentando el almacenamiento de carbono en el suelo.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Neife Castro

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