Enfermedades equinas

Foto: Bloomberg

Colombia tiene una población equina de 964.426, de los cuales, según el Censo Pecuario Nacional del ICA, 425.811 son machos (44,15%) y 538.615 son hembras (55,84%), ubicados especialmente en Antioquia, Córdoba, Tolima, Magdalena y Huila.

Con este panorama es importante hablar de enfermedades equinas como el cólico equino, la artritis, la influenza equina y la dermatitis, que son solo algunas de las enfermedades equinas más frecuentes.

Cólico equino:

En primer lugar está el cólico equino que, según el Hospital Clínico Veterinario UAX, sus síntomas son dolor intenso, contracciones en la zona abdominal y espasmos así como sudoración y comportamientos extraños como acostarse de costado y revolcarse con brusquedad.

A su vez, se presenta poco apetito, letargo, patadas al suelo y al aire, transpiración y aumento de la frecuencia cardíaca.

Puede ser timpánico, por presentarse grandes cantidades de gas; espasmódico, con periodos de 20 a 30 minutos intermitentes; por impactación, debido a los alimentos ingeridos; y de torsión del intestino.

Se desencadena por cambios en la alimentación, el clima y la rutina, uso de alimentos fermentados y suministro mayor al 0,5% de granos en la alimentación. También lo ocasionan la presencia de parásitos, el consumo de arena, el aumento del peso corporal, la desnutrición, la falta de agua y el estrés. 

 El primer paso para tratarlo es evitar el consumo de agua y alimentos, a la vez que se intenta mantener al animal en pie y hacerlo caminar por periodos cortos. Adicionalmente, es necesario acudir al médico veterinario, pues según el tipo de cólico que tenga el caballo, varía el medicamento a utilizar.

 La artritis:

Por otro lado, si el caballo está presentando dolor, cojera o rigidez en las articulaciones es posible que tenga artritis.

Esta enfermedad no tiene cura, es degenerativa y suele presentarse en los equinos mayores, puesto que con el deterioro del cartílago alrededor de las articulaciones son más susceptibles a inflamaciones de las mismas. Esto no significa que los caballos jóvenes estén libres de ella, pues aun los que están iniciando su proceso de adiestramiento la pueden presentar.

Sus tratamientos pueden variar, pero se focalizan en la reducción de la inflamación y la ralentización del desgaste del cartílago.

Según Park City Equine, puede controlarse con antiinflamatorios, ácido hialurónico o glucosamina. Por su parte, Clarendon Equine menciona que también se utilizan tratamientos intraarticulares con agentes como el plasma, la proteína antagonista del receptor de interleucina y productos derivados de la sangre del propio caballo.

 Influenza equina:

El ICA la define como una patología respiratoria contagiosa que afecta a caballos y otros équidos.

Es causada por la influenza A, de los tipos H3N8 y H7N7. Se transmite por contacto con animales afectados, especialmente por la tos y las secreciones respiratorias, e inclusive por ropa o elementos de sus cuidadores.

Se presenta con fiebre, descarga nasal, tos seca, decaimiento, pérdida del apetito, debilidad y dolores musculares. Por lo general, los ejemplares afectados se recuperan en 15 días, para lo que se aislan y dejan en reposo, pero existen casos en los que tardan hasta 6 meses en volver a su condición inicial.

Dermatitis:

 Se produce por la picadura de un insecto. Puede generar pápulas, que son granos rojos bajo el pelaje que los lleva a rascarse y generar costras.

Si es muy fuerte esta reacción, el caballo puede producir llagas e infecciones en las partes en que se rasque.

Estos brotes se producen con mayor frecuencia en el cuello, la cola y el lomo del animal, ocasionando además nerviosismo y pérdida de peso.

Por lo general, no hay un tratamiento para la enfermedad, pero en ocasiones se pueden administrar antiinflamatorios.

Si el caballo está presentando alguno de los síntomas mencionados, se debe acudir a un médico veterinario, con quien se podrán evaluar opciones y elegir el mejor tratamiento.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República, Autora: Valentina Rodríguez Chacón.

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Síndrome abdominal

Si bien el caballo es un animal recio, fuerte y noble, que soporta todo tipo de labores, en climas adversos y geografías complejas, los cuidados que se le deben dar son imprescindibles para tener el mejor rendimiento tanto para el trabajo, la recreación, las exhibiciones o las competencias en ferias.

Por ello, se hace necesario extremar los cuidados que estos animales deben tener para brindarles el bienestar que se merecen y, sobre todo, para prevenir enfermedades que les pueden ocasionar problemas e, inclusive, la muerte.

Entre los principales problemas de salud de un caballo están el síndrome abdominal agudo, también llamado cólico en equinos; la laminitis, inflamación de las láminas sensitivas de los cascos; la úlcera gástrica, generada en la mayoría de los casos por alteraciones de la dieta; y la rabdomiólisis, también conocida como sobre esfuerzo.

El docente de etología y bienestar equino Jaime Taborda explicó que entre los síntomas más conocidos del síndrome abdominal agudo está el que el animal empieza a jugar con el agua y no beberla. Además, el animal se acostumbra a mirar hacia sus flancos y a echarse en horas no frecuentes.

Para Taborda, quien también es experto en atención de conductas inapropiadas e inspección del bienestar en equinos, otro de los síntomas comunes es que los caballos presentan bostezos frecuentes, aún teniendo alimento a su disposición.

Otro comportamiento extraño es el de rascar el piso con sus extremidades anteriores. También pueden verse ejemplares con alta sudoración y conductas como la de patearse el vientre.

Prevención:

Para el síndrome abdominal agudo se recomienda la prevención mediante dietas sanas a base de forrajes. Además, proporcionarle al animal tiempos de libertad para que su biomecánica mantenga tránsito intestinal.

Agregó Taborda que es muy importante suministrarle al caballo agua fresca y limpia, no caliente  ni helada. Además, se recomienda el suministro de minerales balanceados.

Según Taborda, cuando el cuidador o propietario del animal observe señales de este padecimiento, es muy importante que de inmediato se llame a un profesional en medicina veterinaria.

Además, como medidas de prevención mientras llega el especialista, puede ponérsele cabestro y no dejar que  el animal se eche ni gire acostado, así como retirar los alimentos sólidos de su alcance.

Desde Fedequinas se adelantan charlas de capacitación en manejo nutricional con los asociados, para prevenir enfermedades como las úlceras gástricas y otras patologías. En ellas se ha enseñado a unas 1.200 personas en Bogotá, Rionegro, Cali, Neiva y Montería, de la mano de Italcol.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autor: Rafael González.

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