Arroz

El arroz es uno de los pilares de la alimentación de Colombia y un producto infaltable en la comida de millones de hogares. No obstante, detrás de su presencia, miles de agricultores hacen frente a un grave problema de sobreproducción.

Según estimaciones de la Unión Arrocera, la cadena del cereal se podría reducir hasta en 100.000 hectáreas de cultivo por la sobreoferta del mercado.

Aunque el consumo por habitante se ha mantenido estable en los últimos años, de 45,22 Kg por persona al cierre del 2024, el problema no está en la demanda interna, sino en el exceso de la producción nacional y en la competencia con el arroz importado, que llega a precios más bajos. Esto ha conducido a una acumulación de inventarios que presiona los precios a la baja y reduce los ingresos de los productores.

El CEO de la Unión de Arroceros/Arroz Supremo, Daniel Ruiz Worth. explica que Colombia ha cultivado más arroz del que consume en los últimos 3 años, lo que ha ocasionado un aumento constante de inventarios. Se agrega que los precios internacionales cayeron cerca del 30% durante 2025, lo que hace más atractivo el producto extranjero frente al colombiano.

Por su parte, el presidente de la Junta Directiva de Fedearroz, Milciades Naim Pizarro, señala que la mayoría de los agricultores siembran entre marzo y mayo, aprovechando las lluvias, puesto que no disponen de sistemas de riego que permitan escalonar la producción.

La sobreoferta:

Como el arroz es cultivo de ciclo corto, las cosechas se concentran entre agosto y septiembre, ocasionando la salida masiva del producto al mercado en ese periodo.

Anteriormente, el Estado intervenía mediante sistemas de almacenamiento para evitar la caída de los precios. Sin embargo, la eliminación de estas herramientas dejó al sector arrocero expuesto a las dinámicas del mercado.

Hoy, los molinos, saturados por inventarios, prefieren la importación de arroz de países como Estados Unidos, Ecuador o Perú, donde el precio puede ser entre 10% y 15% más bajo.

Ante la escasez de compradores, muchos arroceros se ven obligados a entregar en consignación sus cosechas. Sin plantas de secado propias ni infraestructura para la conservación del grano, el paddy verde —muy perecedero— queda en los molineros, trasladando el riesgo de pérdida o desvalorización al productor.

Aunque esa modalidad ha funcionado de manera limitada en regiones como Casanare, no constituye una solución estructural para el sector.

La revaluación del peso se asoma como otra dificultad, que se agrega a los bajos precios internacionales, lo que ha puesto al arroz colombiano en una posición de desventaja competitiva.

Fuente: Adaptado de Agronegocios. Autor: Brayan Xavier Becerra.

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La publicación Agronegocios, del diario La República, en su edición del 27 de marzo de 2013, incluye un artículo en el que destaca la importancia de la utilización de ayudas tecnológicas para mejorar la productividad de los cultivos, particularmente en el del arroz.

Menciona la publicación, el programa denominado Amtec (Adopción masiva de tecnología) que en este sentido puso en desarrollo la Federación Nacional de Arroceros (Fedearroz) desde el mes de marzo de 2012.

Indica que de acuerdo con el estudio realizado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE) y Fedearroz, sobre el cultivo de arroz mecanizado, durante el segundo semestre de 2012 se presentó un crecimiento del 5,6% del área cultivada con relación al mismo período del año 2011, mientras que la producción tuvo un descenso del 0,7% al alcanzar un volumen de 1.376.385 toneladas.

Tal reducción pudo haberse generado por varios factores, no obstante, uno de los que se considera haber tenido mayor importancia, es la ausencia de la implementación de tecnologías nuevas y de capacitación para los agricultores.

Según los resultados del censo arrocero del 2007, el país disponía de escasa maquinaria y en su mayoría era de baja capacidad y alta obsolescencia. Por ello, Fedearroz implementó un modelo de asistencia técnica, con asesoría a los productores, buscando mejorar la productividad del sector.

Se espera que mediante la utilización de tecnologías nuevas en la adecuación de los suelos y en los sistemas de riego y recolección, así como la utilización de mejores fertilizantes, se obtengan crecimientos en la producción entre el 15% y el 30%.

El programa Amtec inició en zonas piloto localizadas en los departamentos de Tolima y Meta, elegidos de acuerdo con el sistema de producción: riego y secano respectivamente.

En las zonas fueron seleccionadas entre 7 y 10 fincas, en las que se suministró al productor capacitación relacionada con las mejoras en los cultivos de arroz y con los procesos de seguimiento necesarios para la evaluación de los resultados del programa.

Para el programa fueron establecidos grupos de asesoría, compuestos por especialistas en cada uno de los procesos involucrados en la producción de arroz (adecuación de suelos, nutrición, entomólogos, fitopatólogos, fisiólogos y economistas), con el fin de garantizar el adecuado acompañamiento y lograr los resultados esperados.

Aunque el programa se inició con un número reducido de fincas, se pretende que rápidamente sea repicado rápidamente en la totalidad de regiones que tienen vocación productora de este cereal.

Concluye la publicación afirmando que no puede fundamentarse el futuro de la agricultura colombiana en la ocurrencia de altos precios del mercado, siempre inciertos y volátiles, sino en la mejora de la productividad de los cultivos.

Fuente: Agronegocios marzo 27 a abril 9 de 2013