Ganadería extensiva
Foto: Fedegán FNG
- Recientes investigaciones evidencian que este sistema de producción reduce la biomasa combustible limitando la propagación del fuego. En Colombia, particularmente en regiones como Vichada, establecer esta práctica con incentivos adecuados, respaldo técnico y claras políticas públicas podría convertirse en un paso clave.
La investigación científica ha demostrado que la ganadería extensiva, cuando se maneja de manera adecuada, puede ser una herramienta para reducir los riesgos de incendios forestales.
El principio es simple: al alimentarse el ganado del pasto y los arbustos, disminuye la cantidad de vegetación seca, conocida como biomasa combustible, que nutre el fuego haciéndolo más intenso. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Por qué la ganadería extensiva es considerada como freno natural contra incendios en España?)
Expertos en ganadería y ecología coinciden en que el pastoreo controlado contribuye a mantener esa biomasa en niveles seguros, actuando como “cortafuegos natural”.
Lo que dice la ciencia:
Estudios recientes soportan este enfoque: Una investigación publicada con el título ‘Grazing can reduce wildfire risk amid climate change’ concluye afirmando que el pastoreo en pastizales, matorrales y sabanas reduce la frecuencia y la intensidad de los incendios.
En ecosistemas mediterráneos, el estudio titulado ‘Assessing the Role of Forest Grazing in Reducing Fire Severity’ modeló diferentes escenarios de pastoreo y encontró significativas reducciones en la extensión del fuego: 25,9% en los años húmedos, 60,9% en los años medianos y 45,8% en los años secos.
De otro lado, una revisión científica (Effects of large herbivores on fire regimes and wildfire mitigation) evaluó 12 estudios encontrando que en 7 de ellos el pastoreo convencional redujo la severidad del fuego. En resumen: menor vegetación seca, menor posibilidad de incendios devastadores.
Casos aplicados en Europa:
España es uno de los países donde más se ha impulsado esta práctica: En la Comunidad Valenciana, un rebaño con más de 400 cabras mantiene controlada la vegetación de áreas cortafuegos, financiado con recursos públicos.
En Galicia, un plan financiado con 41 millones de euros intervino más de 60.000 hectáreas, utilizando ganadería extensiva como una estrategia de “desmonte natural” para prevenir incendios.
Estos modelos no solamente ayudan a reducir el fuego, sino que además promueven la conservación de pastizales nativos, la biodiversidad y el desarrollo rural sostenible.
La visión de los especialistas:
El médico veterinario Ricardo Arenas afirma que la ganadería extensiva tiene un importante papel en zonas donde no es viable la intensificación. Según explicó, en regiones como el Vichada, con extensiones enormes y suelos pobres, la ganadería extensiva es prácticamente la única alternativa. No es la actividad más eficiente en producción por hectárea, pero sí permite reducir biomasa seca, mantener ganado y ayudar a conservar los ecosistemas.
Pero Arenas también reconoce sus limitaciones: No es tan productiva como la ganadería intensiva. Requiere de manejo técnico para definir la adecuada densidad de animales. Hace falta más investigación local que analice con precisión sus beneficios en Colombia.
Un complemento, no una solución única:
La ganadería extensiva no sustituye otras medidas de prevención, como los cortafuegos, la restauración de ecosistemas o el manejo forestal. Sin embargo, las experiencias internacionales y la evidencia científica muestran que puede ser una herramienta efectiva, de bajo costo y con beneficios ambientales adicionales.
Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Neife Castro.
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