Inodoros para vacas
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- Una investigación efectuada en Alemania mostró que las vacas pueden ser entrenadas para utilizar letrinas o inodoros. Se trata de un avance que puede reducir los impactos ambientales de la ganadería y cambiar la manera como se gestionan los residuos en las fincas.
Un grupo de investigadores de Alemania ha demostrado que las vacas pueden aprender a utilizar un baño, o letrina, algo que parecía impensable en la ganadería. El hallazgo, publicado en la publicación Current Biology, le abre la puerta a una transformación en la gestión sanitaria y ambiental de los sistemas productivos.
El experimento rompe la idea de que el ganado carece de la capacidad cognitiva requerida para este tipo de aprendizaje. Por lo contrario, muestra que mediante métodos adecuados es posible moldear su conducta de manera efectiva y respetuosa de su bienestar.
Entrenamiento:
El estudio fue desarrollado por el Instituto de Investigación de Agricultura de Alemania (FLI) y el Instituto de Investigación de Biología de Animales de Granja (FBN), en colaboración con la Universidad de Auckland de Nueva Zelanda. Los científicos pudieron comprobar que las vacas pueden ser adiestradas para defecar y orinar en un espacio específico dentro de la granja.
El método, conocido como el entrenamiento MooLoo, se basa en estímulos positivos y disuasiones suaves. Cuando los terneros usaban la letrina correctamente, recibían una recompensa. Si lo hacían por fuera del área asignada, se aplicaba una corrección suave, como un pequeño chorro de agua, sin ocasionar estrés ni dolor.
El psicólogo animal y coautor del estudio, Jan Langbein, explicó en declaraciones ofrecidas a la Cadena SER que “el ganado es inteligente” y tiene la capacidad de aprender conductas complejas si se le entrena de forma adecuada.
Resultados:
De los 16 terneros que hicieron parte del experimento, 11 lograron utilizar la letrina de forma constante. Para los analistas, se trata de un porcentaje alto y prometedor, considerando que cada animal aprende de forma diferente y que el sistema aún se puede perfeccionar.
Señaló Langbein que las diferencias individuales afectan la velocidad de aprendizaje, pero destacó que el estudio muestra que es viable este tipo de entrenamiento y potencialmente escalable a granjas comerciales.
Impacto:
El uso de letrinas o inodoros para vacas tendría un notable impacto ambiental. Al concentrar los desechos en un solo lugar, se facilita su tratamiento y se disminuye la contaminación del suelo y el agua por nitrógeno y otros compuestos.
Además, este enfoque mejora la higiene de las instalaciones y la salud animal, al reducir el contacto con excrementos. Esto reduce los riesgos de enfermedades y simplifica la gestión de los residuos, un beneficio para los ganaderos.
Para los investigadores, es claro el futuro. Con más análisis y ajustes, el entrenamiento MooLoo se podría convertir en una práctica habitual, combinando bienestar animal, productividad y sostenibilidad. Un baño para las vacas que, lejos de ser una curiosidad, podría establecer un antes y un después de la ganadería moderna.
Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.
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