Escarabajos estercoleros

Foto: Gilles San Martin (Wikipedia)

• Los escarabajos estercoleros cumplen funciones ecológicas muy importantes al reciclar el estiércol, mejorando la salud del suelo y contribuyendo a la reducción de gases de efecto invernadero, constituyendo aliados claves para la ganadería sostenible.

Diferentes investigaciones científicas han demostrado que los escarabajos estercoleros tienen un papel fundamental en los sistemas ganaderos al favorecer la infiltración de agua en los suelos, acelerar el ciclo de absorción de nutrientes y disminuir las emisiones de metano y óxido nitroso. Su conservación significa un beneficio directo para la sostenibilidad y productividad de las fincas.

Su ciclo de vida sucede en el suelo, donde entierran y reciclan las heces del ganado. Este proceso no solamente limpia los potreros, sino que además permite que las aguas se infiltren mejor y que el oxígeno llegue hasta capas más profundas, generando condiciones ideales para microorganismos beneficiosos y las raíces de las plantas.

Ángela Arcila, investigadora de Agrosavia, explica que los escarabajos estercoleros, así como otros grupos de insectos como hormigas y termitas, se les conocen como ingenieros de ecosistemas.

Al realizar el trabajo de remoción y enterrado de estiércol para la alimentación de sus crías, cumplen un papel fundamental al acelerar el ciclaje de nutrientes y modificar la estructura del suelo dándole mayor porosidad y, por ende, un mejor comportamiento frente a la lluvia y la sequía, así como un mejor sustento para las plantas y los microorganismos que dependen del suelo.

Pequeños, pero poderosos:

El estiércol expuesto en la superficie de los suelos se descompone lentamente y libera óxido nitroso y metano, dos gases de efecto invernadero muy potentes. Al enterrar la boñiga, los escarabajos aceleran su descomposición y reducen las emisiones de estos compuestos.

La investigadora resalta que al manipular y enterrar el estiércol, estos escarabajos airean el proceso y evitan la formación de metano. Por su parte, el óxido nitroso se libera especialmente en los suelos compactados y mal manejados.

Con su labor de enterrado de las bostas, los escarabajos estercoleros mejoran la estructura del suelo y facilitan la absorción de nutrientes reduciendo la liberación de óxido nitroso.

De igual forma, al enterrar el estiércol fijan la materia orgánica aumentando el almacenamiento de carbono en el suelo.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Neife Castro

Lo invitamos a ver el siguiente video que muestra el alambre de púas híbrido:

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