Estrés por calor

La dieta bovina para enfrentar el estrés por calor. Foto: agroempresario.com

• Debido a la reducción del consumo originada por el estrés por calor en los bovinos, generalmente los nutricionistas aumentan la energía de la ración incrementando el aporte de concentrados y disminuyendo la cantidad de forrajes. Conozca algunas estrategias para el manejo que le pueden ayudar a sus animales.

Esta práctica es recomendable si se aporten los niveles mínimos de fibra efectiva requeridos para estimular la rumia y mantener un adecuado pH ruminal. Las vacas con estrés por calor disminuyen la rumia y tienden a seleccionar las partículas finas.

La combinación de raciones más concentradas y con la menor capacidad de los animales a conservar el pH ruminal, aumentan el riego de acidosis ruminal durante las épocas de calor.

Como lo explican Álvaro García y Fernando Díaz en artículo publicado en la Revista Frisona, estos problemas de salud ruminal se pueden apreciar en las granjas por una disminución del porcentaje de grasa de la leche y en el aumento de incidencia de cojeras. Para contrarrestarlo, estas pueden ser algunas estrategias: (Lea: ¿Cómo influye el estrés calórico en el metabolismo de los bovinos?)

Estrategias.

– Suministrar la comida durante las primeras horas del día, entre 5 y 6 a.m. y al anochecer, es recomendable para evitar que coincidan el máximo pico de producción de calor producido durante la digestión y las máximas temperaturas del ambiente.

– Evitar la falta de comida en el comedero. Se recomienda que esté entre el 0.5 y el 5% de la comida aportada antes de la distribución de comida fresca siguiente. El objetivo varía de acuerdo con el momento de la lactación. Los animales recién paridos requieren de la mayor cantidad de alimento disponible, seguidamente el grupo de alta producción y por último las de final de lactancia.

– Preferiblemente utilizar forrajes húmedos para mejorar la apetecibilidad. Además, como tienen bajos pH, retrasan el crecimiento de hongos y levaduras y disminuye el calentamiento. En algunas ocasiones, los hongos y las levaduras producen compuestos con sabor y olor desagradables.

– Es recomendable la inclusión de otros productos húmedos como melazas o pulpas de cítricos.

– Cuando la cantidad de materia seca de la dieta supera el 60% es necesario incluirle agua para disminuir este valor hasta el 50%. Añadir agua disminuye el polvo, mejora la melaza e incrementa la apetecibilidad de la dieta.

– Alimentar como mínimo 2 veces al día.

– Empujar el alimento en el comedero de 8 a 10 veces al día. Además, asegurarse de que en toda la línea del comedero haya alimento disponible ya que los animales se concentran a comer en las áreas con mayor ventilación o cerca a los bebederos.

Acciones preventivas.

– Para prevenir segundas fermentaciones de los ensilados debe realizarse un apropiado  manejo de la cara opuesta del silo. Para evitar la infiltración de oxígeno, es conveniente extraer el silo con desensiladoras. Además, todo el silo que haya sido extraído debe utilizarse inmediatamente y evitar dejar en el suelo silo fermentado.

– Cuando es elevado el calentamiento de la ración en el comedero, pueden incluirse en la dieta estabilizadores de la ración para controlar el desarrollo de hongos y evitar segundas fermentaciones en el comedero.

– Alimentar con forrajes de buena calidad y alta digestibilidad. La mínima cantidad de fibra neutro detergente efectiva debe ser del 22% de la ración.

– Evitar el excesivo  picado de los forrajes durante el proceso de mezclado.

– La administración de aditivos alimentarios como probióticos, hongos y levaduras mejoran la salud ruminal.

– Los animales secretan cantidades grandes de minerales durante los periodos de estrés por calor. Por eso debe aumentarse la inclusión de sodio, magnesio y potasio hasta niveles mínimos de 1.5, 0.45 y 0.45% de la dieta, respectivamente. Sin embargo, se debe mantener la concentración de cloro en 0.35% de la dieta por lo que no es conveniente usar sal común ni cloruro de potasio.

– Utilizar grasas para aumentar las necesidades energéticas, pero evitar la incorporación de grasa no protegidas de la fermentación ruminal como aceites vegetales, mantecas o cebos.

– Mantener los niveles máximos de almidones y azúcares en 26 y 8% respectivamente.

Los cereales que contienen almidones, cuyas velocidades de degradación son más lentas, como el maíz, son más apropiados que aquellos que tienen velocidades de degradación más rápidos como la cebada y el trigo.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

Lo invitamos a ver el siguiente video relacionado con los sistemas de ventilación para el control del estrés calórico en las actividades pecuarias y en la agricultura.

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Bebederos

Foto: Captura de pantalla

• Suministrar alimento en buenas condiciones, abundante agua limpia y sal mineralizada que no esté mojada o convertida en piedra, son mínimos aspectos que deben tenerse en cuenta en cualquier hato.

De esta forma se le da un confort adecuado al ganado para que su permanencia en el hato sea cómoda y las vacas lo retornen con buenas producciones.

Así lo plantea en su canal de youtube, Antonio del Dago, de Hacienda La Verónica, quien indica que establecer cómo deben ser los comederos, bebederos y saladeros es muy difícil porque en el mercado existen muchos fabricados para suministrarlos a la ganadería pero no todo lo que se ofrece es adecuado ya que la mayoría de estos se pueden ser utilizados para diferentes especies y no son exclusivos para las vacas.

Comederos:

Lo importante es que sean prácticos, fáciles de usar, que puedan limpiarse sin dificultad y se conserven higiénicos para evitar daños digestivos o enfermedades.

Indicó que la mayoría de los comederos que se encuentran en el mercado son alzados del suelo, pero si se observa, en el potrero las vacas toman su alimento del suelo arrancándolo con los dientes y la lengua por lo que lo ideal es que estén lo más cercano posible del suelo.

Ello no quiere decir que la mayoría de los que se encuentran en el mercado no se puedan utilizar pero no son los más apropiados. También es importante que sean de materiales resistentes y fáciles de limpiar para eliminar residuos de comidas anteriores.

Bebederos:

En relación con los bebederos, normalmente el ganadero busca que no sean muy grandes, cuando lo ideal es que sean lo más grandes posibles para que cuando los bovinos vayan a tomar el agua tengan suficiente espacio para ingresar más de una al mismo tiempo y no peleen porque el espacio sea tan pequeño que solo uno pueda hacerlo.

Esto puede prestarse para que se lastime alguna vaca o sea tirado el recipiente y se queden sin agua. Vale recordar que si este elemento no es consumido adecuadamente, la producción de leche será baja.

Es importante que los bebederos sean lavados diariamente para evitar bacterias, hongos y agua en malas condiciones que pueda enfermar a los animales. Se debe procurar que tengan agua limpia, abundante y fresca.

Saladeros:

Existen diferentes tipos, pero la mayoría no son funcionales ya que facilitan que se desperdicie la sal al entrarles agua en invierno y se moje, se endurezca y pierda calidad de tal manera que haya que botar mucha cantidad porque se estropea.

Es importante entonces colocar pocas cantidades de sal y realizarlo diariamente para evitar grandes pérdidas. Por eso, algunos ganaderos, optan por dispensarla en el momento del ordeño conjuntamente con el concentrado. De esta forma, se evitan pérdidas y el animal lo consume de mejor forma.

En este caso el problema lo constituye el manejo con las vacas horras que no acuden al ordeño al no estar en producción, por tanto, con ellas es necesario el uso de saladeros.

Finalmente, es fundamental que al definir bebederos, comederos y saladeros, bien sea hechos en casa o adquiridos en el comercio, se piense en el confort y el bienestar del animal y que el mantenimiento sea lo más higiénico posible.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

Lo invitamos a ver el siguiente video relacionado con los saladeros comederos elaborados de plástico reciclado.

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Cascos

Cascos bovinos. Foto: zotal.com

• La producción de leche de una vaca se puede ver reducida por diferentes factores. Uno de ellos es el de las cojeras, por lo que es muy importante prestarle atención.

Así lo hacen en la Finca Santa Ana de Funza (Cundinamarca), donde las condiciones del clima, en algunas épocas del año son adversas para los animales.

Según su mayordomo, Cristo Javier Muñoz, durante las temporadas de invierno se presentan muchas cojeras y hay que tratar las vacas con antibióticos, pero si se realiza un buen manejo preventivo se reduce su incidencia. (Lea: Indicadores de bienestar a tener en cuenta en la producción lechera)

En primer lugar, señaló, anualmente se les realiza una podología a todos los animales para que los cascos no se deformen y se mantengan en buenas condiciones y si es el caso, tomar las medidas para su curación antes de la llegada de las lluvias.

Así mismo, mediante la alimentación se busca tener un equilibrio mineral para que los cascos resistan la humedad. Adicionalmente es necesaria la implementación de otras medidas. Por eso allí disponen de una lavapatas donde se suministra cobre y formol, lo cual ayuda a que se endurezcan los cascos y la humedad no los afecte mucho y no se metan mucho los hongos.

Manifestó que las cojeras pueden ocasionar que las vacas disminuyan la producción de leche hasta en un 36% puesto que dejan de consumir hasta un 16% de materia seca, según lo indican estudios de la Udca.

Indicó que a pesar de las condiciones particulares del entorno donde está localizada la finca, se hace un esfuerzo para lograr la mejor producción de sus vacas holstein.

Diariamente se ordeñan 60 vacas con una producción promedio de 14 litros al día, aunque admite que podría aumentarse la producción, pero la finca no disponen de riego, lo que dificulta la producción de forraje.

Bajo condiciones óptimas, genéticamente las vacas Holstein están en capacidad de producir entre 25 y 50 litros de leche diarios.

Finca Santa Ana.

La zona cuenta con un promedio de 9,3 horas luz por día, humedad relativa entre 62 y 87% y la temperatura varía entre 14 y 16 grados, condiciones que  dificultan la producción de forraje y favorece la presencia de un insecto que lo ataca.

Cuando retoña el pasto, ese insecto se come la cutícula y el potrero se torna blanco, siendo un inconveniente para la alimentación del ganado. En estos momentos están realizando control del chinche de los pastos con agroquímicos.

Afirmó Muñoz que como cualquier otro cultivo, los pastos hay que cuidarlos, regarlos y abonarlos, porque a las vacas hay que suministrarles buen forraje para que se logre una buena producción.

Sin embargo, los forrajes que se tienen no logran entregar la nutrición requerida por lo que a los periodos de cosecha se agrega la necesidad de suplementar.

La rotación se da cada 35 a 45 días. Actualmente manejan los pastos de la sabana como el kikuyo, algo de raigrás y los suplementan con alfalfa y con concentrado. Tienen el proyecto se sembrar avena forrajera.

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Corredores ribereños

Corredores ribereños. Foto: researchgate.net

• Los corredores ribereños los constituyen franjas boscosas que crecen a lo largo de ríos y arroyos y son importantes reservorios de la biodiversidad. ¿Por qué son importantes para los ecosistemas y qué pueden hacer los ganaderos para su protección?

Según el Glosario de Agricultura Orgánica de la FAO, los corredores ribereños contemplan los embalses artificiales, los humedales, las charcas y los estanques de fauna silvestre, asociados o conectados con masas naturales de agua.

También se denominan así las zonas no asociadas con masas de agua naturales, pero que sustentan especies animales o vegetales dependientes de tales corredores. (Lea: Ganadería puede contribuir a la conservación de fuentes hídricas)

Por su parte, el Instituto de Ecología de México recalca que además de proteger la estructura de las riberas, son un valioso potencial para la regeneración de los bosques de niebla por la dispersión de semillas que realizan las aves y los murciélagos.

Agregó que funcionan como corredores biológicos en los que se mueven muchos animales (aves, insectos, mamíferos, anfibios, reptiles y otros grupos), así como propágulos de plantas que son dispersadas por murciélagos y aves principalmente.

Esto facilita el flujo genético y contribuye a mantener la variabilidad genética entre individuos de especies con distribuciones disyuntas por la fragmentación del paisaje, agregó la entidad.

Con relación a su importancia para la ganadería, el manual Buenas prácticas ganaderas del Proyecto Ganadería Colombiana Sostenible indica que una estrategia para aminorar el impacto de esta actividad es el establecimiento de corredores ribereños.

En estos casos se establecerían franjas de vegetación natural que se dejan crecer en ambos lados de las quebradas, complementándolas con bebederos sustitutos que se abastecen con el agua procedente de la fuente de agua, pero localizados por fuera de estas.

Con su establecimiento se busca aislar los ambientes acuáticos y evitar el ingreso del ganado al nacimiento o a la quebrada, así como prescindir de producción agrícola en las vecindades de los cursos de agua, con lo que se restaura el ecosistema acuático.

Los bosques ribereños son conformados por una vegetación diferente en términos de flora y de estructura a la que se encuentra en sus alrededores.

Estos bosques que se encuentran a lo largo de los ríos, se constituyen en corredores de conservación de fauna y flora y puede ser una de las formas más adecuadas para mejorar la conectividad entre los diferentes parches de bosques e inclusive mejorar la eficiencia de la conservación de áreas protegidas de mayor extensión al servir como conectores entre paisajes.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Manejo del ganado

Manejo del ganado. Foto: Fedegán-FNG

• Para el manejo del ganado, la primera estrategia cuando se inicia el verano es descargar la finca. Sin embargo, el manejo del ganado se hace más difícil si se prolonga la temporada seca y la comida se vuelve más escasa cada vez, obligando a los ganaderos a replantear la manera de mantener los animales que aún conservan.

En las ganaderías de ceba, los empresarios ganaderos se preparan para comercializar sus animales al inicio de las temporadas secas, que en las zonas de climas cálidos tienen un ciclo anual donde la sequía se presenta a finales y principios del año, y a mediados de este.

La cartilla denominada “Alternativas para enfrentar una sequía prolongada en la ganadería colombiana” de Fedegán, el Ministerio de Agricultura, Agrosavia y CIPAV, ofrece algunos criterios para reducir el inventario ganadero:

• Descartar animales con inconvenientes sanitarios (cuartos perdidos, cojeras, mastitis y otros).
• Desechar hembras con intervalos amplios entre partos.
• Descartar animales con promedio por debajo del 25% de la producción promedio del hato.

También recordó que, según el tamaño y características del hato, es posible determinar las necesidades de forraje, antes de tomar alguna decisión de descarte. (Lea: Ganadero, prepárese desde ya para la llegada del verano)

Los animales consumen distintas cantidades de forraje según su peso vivo, dependiendo de su vocación productiva. Para producción de leche, cría y doble propósito, es el 9% del peso vivo, en tanto que para levante y ceba  del 5 al 6%.

Por su parte, el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria de Uruguay indica que los objetivos del manejo del ganado son mantener la producción y evitar que se vea afectado el potencial reproductivo de las recrías.

Para ello, ofrece algunas recomendaciones para cada categoría de bovinos, comenzando por los destetes:

• Destetar la totalidad de los terneros disminuye los requerimientos de las vacas. Es especialmente importante en las preñadas.
• Cortar la lactancia contribuye a la acumulación de reserva corporal en vacas de cría.

Las vacas preñadas, que constituyen una categoría con requerimientos altos para mantener la gestación y continuar el crecimiento, deben recibir los mayores cuidados:

• Identificar las de grandes preñeces que están en condición corporal menor a 3,5 pues tienen pocas reservas y máximos requerimientos.
• Priorizarlas en la asignación de forrajes.

Para las terneras de destete:

• Evitar las pérdidas de peso vivo durante los 100 días en las temporadas de lluvias para no comprometer el posterior desempeño reproductivo.
• Suplementar con un concentrado o subproducto que aporte 16% de proteína cruda. Suministrar entre 0,7 y 1% del peso vivo del animal.

Las novillas, que tienen un doble desafío de crecimiento y desarrollo:

• Evitar pérdidas de peso, que se logra suplementándolas con concentrados o subproductos que aporten 14% de proteína cruda.
• La meta es llegar con vaquillonas aptas para una reproducción temprana.

También recomienda hacer un ajuste de la carga, pensando en reservar alimento por los próximos 6 meses (aunque la temporada seca puede tener menor duración, es mejor pensar a largo plazo). Con relación a la descarga de animales, ofrece los siguientes consejos:

• Priorizar la venta de animales según su estado corporal y sus requerimientos nutricionales.
• Iniciar por sacar los animales adultos con la dentición comprometida, luego las vacas que no preñan, luego las preñadas tarde o en baja condición corporal.
• No retener más terneras de las que son necesarias para el reemplazo.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Mal de altura

Foto: engormix.com

• El traslado de un bovino desde una latitud hacia otra puede parecer una tarea que no requiere de análisis previo. En realidad no es tan sencillo como parece, razón por la que expertos recomiendan movilizar el animal de forma gradual.

Al momento de comercializar terneros, es decir comprar o vender y movilizarlos de una zona a otra más alta, el productor ganadero debe tener claro la altura geográfica en la cual está adelantando este proceso, debido a que los bovinos pueden presentar una patología a la que se le denomina como el mal de altura.

Según un video producido por La Finca de Hoy, el mal de altura es una afectación que se presenta en bovinos expuestos a altitudes superiores a los 2.800 m.s.n.m y que no tienen adaptabilidad al medio.

Esta patología es generada por la baja presión atmosférica  y el frío intenso, característicos de algunas regiones colombianas, lo cual genera inicialmente una constricción en los vasos sanguíneos pulmonares, desencadenando en otros síntomas que si no son identificados a tiempo, pueden acabar con la vida del bovino afectado. (Lea: Siga las buenas prácticas para el transporte de ganado en Colombia)

En el video, el ganadero Fernando Merchán explica que el mal de altura es una retención de líquidos, por lo que se puede decir que es un problema renal, pero que afecta el sistema cardíaco que se llena de agua hasta llegar al punto de colapsar.

Esta afectación puede tratarse con medicamentos, pero estos son solo paliativos. Lo que significa que la única manera de salvar un animal que esté presentando el mal de altura es reducirle de altura.

Según Merchán, es como el escalofrío en el ser humano. En los animales se hace evidente en la piel que se eriza y además no come bien. A esto hay que agregarle que intenta resguardarse del frío, pero por obvias razones no encuentra cómo, entonces ahí se le comienza a hinchar el pecho.

Otros síntomas que se puede presentar en un bovino afectado por el mal de altura son:

– Inflamación de la vena yugular.

– Diarrea.

– Decaimiento.

– Abultamiento submaxilar y en el pecho.

– Dificultad para caminar.

Los ejemplares de mayor fortaleza y amplitud de pecho resisten mejor las alturas. Adicionalmente, se ha evidenciado que las vacas adultas y los terneros jóvenes, son los más propensos a sufrir de mal de altura. Sin embargo, es fundamental el nivel de adaptabilidad de los animales.

Al identificar los primeros síntomas, el productor ganadero debe tomar medidas rápidamente, pues si no se atiende oportunamente un bovino puede morir en tan solo 8 días.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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