Pastoreo bovino

Foto: crv4all.com

• Desde el entendimiento de la fisiología vegetal hasta el manejo integrado de los animales y el suelo, cada paso es fundamental para garantizar que los pastos sean de gran calidad. Siguiendo estas recomendaciones, los ganaderos pueden mejorar la productividad de sus hatos y la salud del ecosistema en que operan.

El asesor de Ganadería F1 Tropical, especialista en producción bovina, José Carlos González, en entrevista con CONtexto ganadero, compartió recomendaciones sobre cómo realizar un adecuado pastoreo bovino:

Conocer fisiología vegetal:

Enfatiza González en que «primero somos agricultores de pasto y luego ganaderos». Esto significa que el éxito en la ganadería depende en gran parte del manejo de los pastos. Afirmó que cuando uno entiende de fisiología vegetal, entiende el pastoreo.

El pasto estrella africana, que es utilizado por González en su finca del Eje Cafetero colombiano, es ejemplo de una especie que se adapta bien a las condiciones de trópico medio. No obstante, independientemente del tipo de pasto, es indispensable identificar el punto óptimo de cosecha o de consumo. Aclaró que entre los 25 y los 27 días es el punto óptimo de consumo.

En esta etapa, el pasto alcanza su crecimiento máximo antes de que la calidad nutricional disminuya por un aumento de fibra. Sin embargo, aclara que este tiempo puede variar de acuerdo con la especie o el tipo de suelo.

Pastoreo rotacional por franjas:

Este sistema de pastoreo bovino es una técnica que permite optimizar la utilización de los pastos y asegurar su recuperación.

Explicó el especialista que en su finca dividen los potreros con cercas eléctricas para tener el control del pastoreo. Este método consiste en fraccionar los potreros en franjas, lo que permite controlar el consumo y evitar el sobrepastoreo.

Señaló que el área de la franja depende del tamaño del lote y distribuyen el ganado según el aforo. Además, recomienda hacer 2 cambios al día: El 40% del pasto lo consumen en la mañana y el 60% en la tarde. Este enfoque asegura que los animales tengan acceso constante a pasto fresco y de alta calidad

Momento correcto:

Uno de los errores más frecuentes en el pastoreo bovino es no respetar el momento adecuado para el consumo del pasto. González advirtió que el momento adecuado del pastoreo es antes de que florezca o que semille.

Esto es debido a que, una vez el pasto florece, su calidad nutricional se reduce debido al aumento de fibra y la disminución de proteína.

Preparación del suelo:

El gerente técnico de Forrajes de Sáenz Fety, Raúl Rojas Cortés, señaló en un artículo publicado en el portal de esa compañía que una vez seleccionado el material forrajero a sembrar, se debe realizar un óptimo establecimiento pues de este dependerá el desempeño futuro de la pradera.

Esto incluye efectuar un análisis de suelos, controlar las malezas y realizar enmiendas para mejorar la fertilidad del terreno.

Además, Rojas recomienda sembrar al inicio de las lluvias para asegurar una humedad constante durante los 45 primeros días, período crítico para el establecimiento de las plantas.

Advierte que con el riego únicamente es muy difícil y costoso lograr un resultado óptimo. (Lea en CONtexto ganadero: Así puede optimizar la nutrición de pastoreo y mejorar el rendimiento del ganado)

Manejo integrado:

González destacó la importancia de entender la interacción entre la planta, el suelo y el animal.

Explicó que la planta le entrega a los microorganismos del suelo, carbohidrato o exudados de carbono y ellos mineralizan, los dejan biodisponibles y realizan ese intercambio. Este ciclo natural mejora la calidad de los suelos y, en consecuencia, la calidad del pasto.

En su finca, están iniciando a producir microrganismos propios y sustancias de síntesis orgánica y química, para aplicaciones foliares. Con este manejo integrado se asegura que los pastos sean de alta calidad y que los bovinos tengan una alimentación balanceada.

El experto enfatiza que un manejo del pasto eficiente es la base de una ganadería exitosa, inclusive por encima de la genética del ganado.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Pasturas

Foto: Cortesía del Programa de Alianzas Comerciales – RCN

• La creencia popular sugiere que las pasturas tienen una vida útil de 3 a 4 años, pero rara vez se consideran los factores que determinan realmente esta duración. Aspectos como el tipo de suelo, el manejo y las prácticas de fertilización tienen un papel fundamental en su mantenimiento y productividad.

En la ganadería, la vida útil de las pasturas es un factor determinante de la productividad.

Contrario a lo que muchos podrían asumir, no son exclusivamente la calidad genética de las especies forrajeras ni las condiciones edafoclimáticas las que determinan la longevidad y la calidad de una pastura. Aunque estos aspectos son importantes, el manejo juega un papel determinante en la definición de la vida útil y el desempeño de las pasturas.

La vida útil de una pastura se refiere al tiempo durante el cual esta puede mantener una adecuada producción forrajera, tanto en calidad como en cantidad, para cumplir con los requerimientos nutricionales de los animales.

Este concepto está influenciado por diversos factores como la elección de especies forrajeras, los factores climáticos y las condiciones del suelo. Sin embargo, inclusive con condiciones climáticas favorables y una especie adaptada, una pastura se puede degradar rápidamente si no se establece un manejo adecuado.

Martin Simian, ingeniero agrónomo, especialista en ganadería regenerativa, afirma que quien define la vida útil de las pasturas, o sea, el tiempo que va a durar, es el manejo.

Se ha tenido la creencia que una pastura debe durar 3 o 4 años y renovarla, pero en realidad no es así, pues requieren de cuidados y manejo.

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El manejo se refiere a las decisiones y las prácticas que implementa el productor para garantizar la salud, productividad y persistencia de la pastura. Estas prácticas incluyen la fertilización, el control del pastoreo, la regeneración de las áreas forrajeras y el manejo de las malezas.

Según Simian, si las pasturas son cuidadas pueden durar por generaciones. Si se realiza un mal manejo, si hay que renovarlas cada 3 o 4 años. Si está bien manejada, una pastura puede durar de 12 a 15 años cumpliendo su función de forma perfecta.

Un inadecuado manejo no solo reduce la vida útil de las pasturas, sino que además tiene implicaciones económicas y ambientales. Por ejemplo, la pérdida de cobertura vegetal y la compactación del suelo pueden conducir a la erosión, disminuyendo la capacidad para retener agua y nutrientes.

La duración de una pastura no se debe medir únicamente en años, sino en términos de la capacidad de proporcionar una producción estable y de calidad a lo largo del tiempo. El manejo, más que otro factor, es la mejor herramienta en manos del productor para definir esta longevidad.

Según Simian, durante los meses de temporada seca, es decir, en ausencia de lluvias es cuando el productor incurre en más errores en el manejo de las pasturas y, ahí es cuando la vida útil de la pastura comienza a perderse, por eso es cuando más hay que cuidarlas.

Fuente:

Adaptado de CONtexto ganadero.

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Diversidad vegetal

Foto: culturaempresarialganadera.wordpress.com

• Promover la diversidad de pastos en las explotaciones ganaderas es una estrategia agronómica para hacer frente a los actuales retos climáticos.

La creciente ocurrencia de sequías en Colombia es un reto para la sostenibilidad en la ganadería.

Frente a ese panorama, los sistemas de pastoreo basados en la alta diversidad de especies de pastos se han constituido en una prometedora solución para mitigar los efectos de estos eventos climáticos extremos. Este enfoque no solamente mejora la resiliencia de los campos a las sequías, sino que además contribuye al bienestar del suelo y del ganado.

La diversidad de los pastos en potreros implica la coexistencia de diferentes especies vegetales, cada una con características particulares que le aportan al ecosistema.

Algunas especies se destacan por la capacidad de crecer en suelos pobres, otras por la resistencia a temperaturas altas o por la habilidad para almacenar agua en sus tejidos.

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De acuerdo con el ingeniero agrónomo y ganadero Daniel Suárez Castillo, una vez hay diversidad en los potreros, el suelo es más saludable y por lo tanto, también lo son los animales. Explica que los campos con mayor diversidad de hierbas y pastos son más resistentes a las sequías puesto que cada especie tiene algo que aportar y esto fortalece todo el ecosistema.

La interacción entre especies diferentes también contribuye a la estabilidad del ecosistema. Por ejemplo, mientras algunas plantas tienen raíces profundas que acceden al agua subterránea durante periodos secos, otras, con raíces superficiales, previenen la erosión de los suelos y retienen humedad en las capas superiores.

Este equilibrio asegura que el sistema pueda mantener su productividad inclusive bajo condiciones de estrés hídrico.

La diversidad de pastos también impacta en la salud del suelo. Cada especie vegetal le aporta diferentes nutrientes al ecosistema por medio de la descomposición de sus restos. Además, la diversidad de raíces ayuda a la formación de poros en el suelo, mejorándole su estructura y la capacidad para retener agua.

Los sistemas de pastoreo con diversidad de pastos son más resistentes a las sequías por la complementariedad de las especies. Cuando una especie tiene dificultades para crecer por la falta de agua, otras pueden seguir desarrollándose y proporcionándole alimento al ganado.

Fuente: adaptado de CONtexto ganadero.

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Plagas y enfermedades

Cuando se habla del cuidado y mejora de los pastos en la producción ganadera, los herbicidas constituyen una herramienta importante

• El mantenimiento de los hábitats naturales y los árboles cercanos son acciones que mitigan el impacto de los mismos.

Un manejo agronómico adecuado de las praderas es indicador en la producción ganadera.

La calidad de la carne o el aumento en la producción de leche, con altos índices de proteínas y vitaminas, solo se lograrán si se establecen los cuidados necesarios para el manejo de enfermedades y las plagas que atacan las pasturas. Ante ello, es clave conocer las medidas que se deben tomar en las explotaciones ganaderas para salvaguardar la salud de los suelos y, en consecuencia, la de los animales.

La puesta en operación de un plan de manejo sanitario para las praderas es fundamental para lograr máximos rendimientos. Las pasturas son parte muy importante para la alimentación del ganado y aunque es casi imposible mantenerlas totalmente libres de plagas y enfermedades,  debe intentarse que su presencia en ellas sea mínima.

La mayoría de las veces, las grandes dimensiones de los potreros en las fincas ganaderas impiden realizar un adecuado mantenimiento del pasto. Además también impera desconocimiento frente a la importancia del cuidado y prevención de las enfermedades en las praderas, así como se hace con el ganado.

La clave de un plan sanitario es el control de las poblaciones de plagas, manteniéndolas en niveles bajos, que no menoscaben los índices de productividad de los forrajes, ni los nutrientes que pueden ofrecer a la dieta bovina.

Claves para controlar la presencia de plagas en praderas:

¿Qué se entiende por plaga?

Como lo explica Ricardo Arenas, autor del Manual Práctico Ganadero y responsable de cadenas, asistencia técnica y extensión de Fedegán, son poblaciones de insectos o de otros organismos que alcanzan una población suficientemente grande para ocasionar pérdidas económicas por daños evidentes en los cultivos.

De acuerdo con Arenas, para hacer un manejo integral deben considerarse aspectos como, la dinámica de las poblaciones, el hábitat y los métodos existentes para la erradicación.

También es clave contar con la orientación de un técnico agrónomo, no solo para la adecuada toma de decisiones, sino también para no incurrir en grandes pérdidas económicas y en el inadecuado uso de insecticidas que solo ocasionen el aumento de su presencia en los pastos.

Precisa Arenas que en muchos casos, el aumento de plagas se atribuye al inadecuado uso de productos químicos que destruyen la población de enemigos naturales.

El mantenimiento de los hábitats naturales y los árboles cercanos son acciones que mitigan su impacto en las praderas, ya que aves como el garrapato y las garzas, ejercen un control frente a algunos insectos.

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Desataca el experto que para utilizar productos químicos o biológicos contra plagas es necesaria su correcta implementación, pues estos pueden contaminar las fuentes de agua, los suelos, los animales o las plantas y dejar residuos que alteran la calidad de la carne y la leche.

Aunque en muchas ocasiones constituyen herramientas necesarias para combatir las plagas y enfermedades, no quiere decir que deba fumigarse ante la presencia de cualquier organismo potencialmente patógeno, puesto que la planta tiene una capacidad de tolerancia a cierto grado de daño.

Tal como lo plantea el manual ganadero, para saber cuándo proceder,  deben evaluarse las cantidades de las poblaciones presentes y determinar cuál producto contribuirá en la contingencia, teniendo en cuenta el ciclo biológico de los insectos, así como el estado y ciclo de la pastura.

Otro aspecto importante es determinar las potenciales pérdidas que puede ocasionar cada plaga y, con base en ello, planificar el control con la prioridad correspondiente.

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Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autora: Valentina Sánchez Forero.

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