Riego inteligente

Foto: Fedecafé

La eficiente gestión del agua en la agricultura es un aspecto muy importante para la seguridad alimentaria y la sostenibilidad del sector.

Con el cambio climático que modifica los patrones de las lluvias y aumenta la frecuencia de las sequías, el adecuado uso del agua en los cultivos se ha convertido en una prioridad.

No obstante, la mayor parte de los recursos hídricos se pierde debido a ineficientes métodos de riego, lo que afecta la productividad y ocasiona un impacto negativo al medio ambiente.

Uno de los actuales desafíos para los agricultores es asegurar que el agua llegue de forma efectiva al suelo y sea aprovechada por los cultivos.

De hecho, los suelos arcillosos pueden almacenar más agua por su alta microporosidad, mientras que los arenosos permiten que el drenaje sea más rápido, lo que implica menor capacidad de retención. Según estudios, conocer la estructura del suelo es muy importante para poder definir estrategias de riego que eviten el desperdicio y optimicen la absorción del agua por las raíces.

Asimismo, el momento en el que se realiza el riego es otro factor importante, puesto que el agua en el suelo está en un ciclo continuo que, además de contemplar la absorción por las raíces, también traslada nutrientes mediante el xilema y transpira por medio de las hojas.

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Además, cuando disminuye la humedad del suelo, significa que la atmósfera está seca, y en respuesta a ello, las plantas cierran sus estomas para disminuir la pérdida de agua, lo que a su vez restringe la absorción de dióxido de carbono y afecta su crecimiento. Para evitar este problema, los agricultores pueden acudir a sensores de humedad o a la técnica de la calicata, consistente en excavar en el suelo para estimar la disponibilidad de agua con que se cuenta.

Se debe considerar que aplicar la cantidad de agua correcta es fundamental al momento del riego. Un error muy común en la agricultura es exagerarlo. Por este motivo, no solamente se desperdicia agua, sino que además se pueden provocar encharcamientos y afectar el desarrollo de las raíces. Para establecer la cantidad óptima de agua, es necesario conocer la profundidad a la que se encuentren las raíces.

Igualmente, es común que en las primeras etapas de crecimiento, los cultivos requieren de un suministro constante de agua para desarrollar sus estructuras, pero a medida que estas maduran su demanda hídrica se estabilizará.

Finalmente, los sistemas de riego tienen un papel clave en la eficiencia del uso del agua.

Métodos tradicionales como el riego por aspersión o por surcos pueden generar grandes pérdidas por escorrentía o evaporación.

En cambio, sistemas modernos como el riego por goteo permiten hacer una aplicación precisa y localizada del agua, reduciendo el desperdicio y optimizando el consumo hídrico.

Además, la utilización de tecnologías como los sensores de humedad y la automatización del riego facilitan una gestión más adecuada del recurso.

Fuente:

Adaptado de Agronegocios de La República. Autora: Juliana Ramos Mosquera.

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Acueducto ganadero

Foto: Bloomberg

El agua es un recurso vital para el desarrollo y crecimiento de todo ser vivo, y en la ganadería es un elemento crucial para la producción láctea y cárnica.

Expertos aseguran que antes de emprender una explotación ganadera, es fundamental analizar las fuentes cercanas de agua y sus formas de conservación, ya que es esencial para asegurar un óptimo nivel de producción.

El médico veterinario Diego Bonilla indicó que la calidad del agua es determinante para la salud y la nutrición de los animales. Esta debe contener la menor cantidad posible de materia orgánica, arena, tierra y partículas de suspensión  que pueden afectar la nutrición animal. Además, la temperatura del agua juega un importante papel, ya que grandes variaciones pueden afectar el metabolismo de los animales.

Una finca ganadera debe tener agua suficiente para cubrir las necesidades de todos los animales. Durante los meses calurosos, las necesidades de agua para los animales pueden aumentar hasta 60%. La restricción de agua puede tener efectos indeseables en los animales, por lo que es fundamental garantizar un adecuado suministro en todo momento.

Según Bonilla, hacer uso eficiente de los recursos hídricos no solamente contribuye a la salud y bienestar de los animales, sino también a estar preparado para las épocas de sequía, que pueden significar grandes pérdidas económicas. Construir reservorios, drenajes y mantener sistemas de rotación son algunas de las medidas que pueden tomarse para garantizar el suministro de agua durante las épocas secas.

Concluyó el profesional manifestando que el agua es un componente fundamental en la ganadería, puesto que representa el 50% del peso de un bovino y es el principal constituyente celular.

¿Cómo se realiza el acueducto ganadero en la finca?

Ricardo Arenas, médico veterinario de Fedegán destacó que el principal objetivo del acueducto ganadero es consumir la menor cantidad posible de agua en el proceso productivo, protegiendo al mismo tiempo las fuentes hídricas y manteniendo la vegetación alrededor de estas fuentes.

En esencia, el acueducto ganadero es la infraestructura requerida para conducir el agua desde la fuente hasta los lugares donde se encuentran los animales. Para lograr esto, se utilizan mangueras o tuberías que distribuyen el agua de forma eficiente en cada uno de los potreros, según la división que se tenga.

Es importante que los tanques de agua sean portátiles si se utilizan cercas móviles, para garantizar que los animales tengan acceso al agua permanentemente. Además, se debe garantizar que el agua llegue en las cantidades adecuadas y que los tanques de almacenamiento eviten las pérdidas innecesarias.

Es fundamental la calidad del agua, ya que es exclusivamente la que beben los animales. Por ello, se debe evitar la contaminación de las fuentes de agua con las heces y el pisoteo de los animales. Asimismo, debe garantizarse que el agua provenga de fuentes de buena calidad, como aguas lluvias.

Arenas enfatiza en la importancia de dimensionar adecuadamente los tanques y abrevaderos según el número de animales que van a beber en cada sitio, para facilitar el acceso y evitar pérdidas. Además, deben mantenerse en buenas condiciones las mangueras y tuberías para asegurar un flujo constante y limpio.

Según Arenas, el acueducto ganadero no solo debe garantizar el suministro de agua a los animales, sino además proteger las fuentes hídricas y mantener el equilibrio en el ecosistema.

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Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autor: Juan Sebastián Tinoco Acosta.

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