Estrés calórico

Estrés calórico en ganado

• El estrés calórico en los animales sometidos a condiciones climáticas extremas durante periodos prolongados, dependerá de algunos factores.

Para contrarrestar las bajas temperaturas o el exceso de calor o a que es sometido en las fincas, el ganado acude a algunos mecanismos de adaptación metabólicos, comportamentales y fisiológicos que, en conjunto, se conocen como estrés calórico, que le permite acomodarse a tales circunstancias y, de paso, darle a conocer a quien lo vigila las necesidades de atención.

El zootecnista, especialista en nutrición y alimentación animal, Luis Antonio Cuadros, explica que, la radiación solar, la velocidad del viento y la humedad relativa, son los factores de mayor incidencia en el estrés calórico de los animales.

Dependiendo del comportamiento de esas variables es posible establecer el “índice de límite de temperatura y humedad” (ITH), que suministra valores numéricos con los cuales se establece si el animal está en una zona de confort o, por lo contrario, de alerta.

El estrés calórico en los animales sometidos por periodos prolongados a condiciones climáticas extremas, dependerá de la edad, la raza, el color y el largo del pelo, el nivel de producción de leche y la fase de lactancia.

Explica Cuadros que los animales de pelaje negro en etapas de terminación son los más susceptibles a sufrir ante temperaturas elevadas, siendo los más engrasados, los más perjudicados y que las vacas de mayor producción son las que más se afectan por el estrés calórico, en tanto que que las multíparas se afectan más que las novillas.

Signos:

Algunos signos de estrés calórico son la alta temperatura corporal, la reducción de la rumia y de la ingesta de materia seca, el incremento de la frecuencia respiratoria, la caída en la producción de leche, la elevación de conteo de células somáticas, la disminución del porcentaje de concepción, la baja de la inmunidad, el incremento de riesgo de mastitis y acidosis, la disminución de la función ruminal, el incremento de la energía de mantenimiento y el riesgo de laminitis.

Temperatura del ganado según raza y color

¿Qué hacer?

Según Cuadros, algunas de las maneras de contrarrestar el estrés calórico son el proveer sombra y espacio suficiente en los corrales de espera, el ordeño y los comederos, ya que en condiciones como estas disminuyen la frecuencia respiratoria, la agresividad y la temperatura corporal, con sistemas de silvopastoreo y polisombras. También se sugiere suministrar agua limpia y fresca  de 30 a 50 galones diarios.

Según explicó, se les debe alimentar durante las horas con temperaturas más bajas, evitar el calentamiento de los productos y revisar las heces para determinar la digestibilidad. En tal caso, hay que reformular la dieta.

María del Rocío Zapata, una campesina, administradora de la finca Ganadería Zorrillos manifestó que la sombra es definitiva, pero con árboles nativos de la zona que garanticen no solamente la frescura y comodidad, sino que también surtan de alimento durante todo el año, particularmente en aquellas épocas con condiciones climáticas más extremas.

Artículo relacionado:

La rumia, un proceso digestivo que funciona como indicador de la salud de su ganado

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autor: Sebastián Aguirre Eastman.

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Edema

Foto: Captura de pantall – Fedegán FNG

• Los problemas en las ubres son delicados y afectan a la madre y a la cría en el momento del parto y luego del mismo. Por ello, es importante realizar el adecuado tratamiento para evitar enfermedades.

El parto es un momento crítico para la salud de la madre y la cría. Las medidas que se tomen alrededor de este evento permitirán siempre tener mejores resultados.

Según el médico veterinario, Ricardo Arenas, en un capítulo nuevo del Manual Práctico Ganadero de la Federación Colombiana de Ganaderos, el parto y la lactancia pueden ocasionar edema o infección de la ubre y del útero, lo que debe ser tratado siempre atendiendo las instrucciones de un médico veterinario.

Las horas subsiguientes al parto son fundamentales para la recuperación de la madre y el desarrollo de la cría. Si la vaca tiene los pezones muy gruesos o inflamados seguramente se le dificultará el amamantamiento y esto afecta la salud de la cría que no puede recibir los anticuerpos del calostro y también a la madre que rápidamente presentará una mastitis clínica.

Edema:

La excesiva inflamación de la glándula mamaria asociada con el parto es un padecimiento frecuente en el ganado bovino. Este desbalance se conoce con el nombre de edema de ubre o edema mamario. Particularmente, las hembras primíparas presentan este fenómeno de manera más grave y frecuente.

La inflamación de la ubre puede tener una serie de efectos sobre el animal, como el incremento de la mastitis, pezones endurecidos o dañados, ubres heridas y daño en los ligamentos. (Lea: Inflamación de la ubre en una novilla: ¿mastitis o edema)

Además, el dolor y el estrés que experimentan los animales que padecen este mal, generalmente detectado por las dificultades durante el ordeño, pueden afectar el desempeño productivo, haciendo que disminuya el pico de producción y en consecuencia la producción total de la lactancia.

Tratamiento:

Una manera de reducir la ocurrencia del edema mamario es el adecuado manejo de la dieta durante el preparto, evitando los ingredientes que pueden generar la inflamación y la acumulación de líquidos.

La inflamación se puede disminuir mediante tratamiento desinflamatorio y diurético, así como la aplicación de tratamientos locales con baños de agua tibia y sales que reduzcan la inflamación y el dolor.

En animales de buena producción de leche o con pezones muy grandes, cuando se tiene una producción de cría deben ordeñarse un poco para disminuir su tamaño y que el ternero los pueda coger.

Una vez la cría ha mamado el calostro, si la madre es buena productora hay que descargar la ubre y seguirlo haciendo 2 veces al día. Si al terminar el proceso la ubre se observa muy inflamada, es recomendable aplicarle pomada antiinflamatoria efectuando un masaje firme en la zona edematosa sin que se llegue a ocasionarle dolor y daño al animal.

Si es muy fuerte la inflamación se recomienda colocar paños alternados de agua fría y tibia, uno a continuación de otro. Además, puede requerirse aplicar un diurético, siempre supervisado por un profesional.

Metritis:

Por otro lado, en casos de partos distócicos o con malas condiciones del entorno, es muy probable que se produzca una infección en el útero pues en el parto este se encuentra expuesto.

La metritis o inflamación de útero por infección, generalmente es bacteriana. Esto hace que el puerperio o involución uterina a las condiciones normales se demore y, en consecuencia, el primer ciclo luego del parto se prolongue haciendo que la vaca amplíe su periodo abierto.

Existen algunos protocolos utilizados por médicos veterinarios en los que a todos los animales una vez paren, se les efectúa un lavado uterino como medida preventiva. Sin embargo, lo más adecuado es un buen manejo sanitario, una preparación correcta durante el preparto y tener condiciones adecuadas del sitio o los potreros de parición.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Comportamiento

Foto: blog.consentidovacuno.es

• Cada vez se tiene mayor preocupación por el bienestar animal en el mundo. Para abordarlo es fundamental entender las causas, funciones e importancia de los patrones de conducta típicos de las especies.

Así lo ha planteado el médico veterinario especializado en bienestar animal, Carlos Bustamante en conversaciones con el portal Agronews. (Ver: Bienestar animal, un tema transversal a la producción ganadera)

De acuerdo con Bustamante, en el caso de los bovinos, existe gran interés en el uso del comportamiento como indicador de bienestar, ya que ofrece una potente herramienta para la detección de problemas de salud de manera precoz, en una especie que suele ocultar las enfermedades. Esto es debido a que los cambios o las adaptaciones comportamentales ante situaciones desafiantes, usualmente son la primera línea de defensa frente al estrés, inclusive antes de manifestar cambios fisiológicos y físicos.

El hecho de poder detectar de manera temprana enfermedades u otros tipos de estresores,  repercutirá en los índices productivos. Además, el empleo del comportamiento bovino como un indicador del bienestar tiene ciertas ventajas, como el hecho de no ser invasivo, puede aplicarse en el campo, no requiere necesariamente de equipos complicados, lo que lo hace económicamente viable.

Existen diferentes indicadores comportamentales que pueden utilizarse para evaluar la salud y el bienestar del ganado bovino. Algunos de los más importantes son:

Indicadores de comportamiento:

• Conducta de alimentación – rumia.
• Conductas relacionadas con el dolor.
• Locomoción – cojeras.
• Respiración – jadeo.
• Nivel de descanso.
• Conducta de fuga y miedo.
• Dinámica social (grupal).
• Disputas y peleas, alteración jerárquica (grupal).
• Respuesta al manejo.
• Velocidad de salida de la manga o el brete.
• Cabeceos, lamidos, acicalado social (grupal).
• Caídas y resbalones.
• Vocalizaciones (Grandin, 1994).
• Comportamiento durante el arreo o manejo.

Comportamientos:

Los animales que se encuentran estresados, lesionados o enfermos pueden sufrir una reducción del consumo de bebida y alimentos, aumento de la frecuencia respiratoria, aumento de la excreción (diarrea), aislamiento del grupo, alteración de las conductas y tiempos destinados al descanso, disminución de la conducta de rumia, letargo, decaimiento, alteraciones de la locomoción, agresión dentro del grupo o hacia los humanos, así como la presencia de estereotipias (conductas de patrones repetitivos sin función aparente). El estrés también puede causar depresión, ansiedad o apatía

Algunos estudios han demostrado que ciertos problemas de comportamiento, como las modificaciones en la conducta social y la alteración de la conducta ingestiva (disminución de la ingesta, menor tiempo dedicado al consumo, menor frecuencia de los acercamientos a comederos), funcionan como buenos indicadores para detectar precozmente vacas con riesgos de presentar metritis, cetosis, mastitis y cojeras.

En todos estos casos los cambios de conducta fueron observados durante varios días, incluso semanas, antes de la ocurrencia de los signos clínicos.

Según los investigadores, otras conductas que pueden ser prometedoras en este sentido, son los comportamientos sexuales, el acicalado y aquellas que permiten conocer el entorno.

El mismo estrés que lleva a cambios en el comportamiento, es el que genera respuestas fisiológicas que provocan alteraciones endocrinas, metabólicas y nerviosas, que provocan una depleción de la función inmunológica, aumentando la susceptibilidad a enfermedades y disminuyendo la eficiencia de las vacunaciones.

A nivel productivo y reproductivo, el estrés generará reducción en la ganancia de peso, menor producción de leche, disminución de la tasa de concepción, modificaciones de la duración del estro, alteración de la función uterina y afectará la calidad del calostro y el crecimiento fetal.

Resultados:

La capacidad de identificar precozmente signos de malestar, podría llevar a una pronta intervención y, consecuentemente, a la prevención de enfermedades y pérdidas de producción, lo que mejoraría en gran medida la rentabilidad pecuaria.

Existen varias maneras de realizar esto, incluyendo el adecuado manejo de los factores de estrés, el proporcionar un entorno adecuado y la identificación de los animales que requieren de más atención.

Por último, los avances tecnológicos, como los acelerómetros, registradores de posición,  estaciones de alimentación automáticas y la conservación de registros permiten la supervisión de estos comportamientos de manera más eficiente, con la ventaja adicional de no necesitar la presencia de observadores humanos.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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