Bioestimulantes

Foto: Bloomberg

La agricultura se encuentra en un conflicto, puesto que aunque debe alimentar la población, lo debe hacer sin afectar la salud del planeta.

En este escenario, los bioestimulantes vienen ganando relevancia gracias a que surgieron como elemento para fortalecer los cultivos incrementar la productividad y reducir la dependencia de insumos químicos.

Estas sustancias, que no apotran nutrientes directos, pero desencadenan unas respuestas fisiológicas en las plantas que mejoran su funcionamiento interno.

Diferente de los fertilizantes tradicionales, los bioestimulantes, además de suplir a las plantas con fósforo, nitrógeno o potasio, tienen la función de activar y regular procesos naturales, como la eficiencia hídrica y el crecimiento radicular, lo que ayuda a la calidad de los frutos y la tolerancia del estrés.

Entre los ingredientes más comunes que estos tienen, están los extractos de algas que tienen hormonas naturales, ácidos fúlvicos y húmicos que ayudan a mejorar la estructura del suelo, así como aminoácidos y péptidos que impulsan el metabolismo vegetal.

Beneficios:

Los beneficios no solo están en el rendimiento, pues también permiten producir frutos más dulces, con mejor color y mayor vida útil, esto sin contar con que ayudan a desarrollar sistemas radiculares más robustos, capaces de explorar el suelo con mayor eficiencia; y una mayor capacidad para recuperarse antes de los efectos climáticos, como las sequías, las temperaturas extremas o la salinidad.

Por estas razones, expertos aseguran que los bioestimulantes potencializan la productividad y la calidad de la producción, sin sobrecargar el ecosistema agropecuario.

Y es que el futuro de la agricultura se está orientando cada vez más hacia sistemas regenerativos y resilientes al clima, donde también los agricultores cada vez buscan más alternativas para lograr estos objetivos.

En ese orden de ideas, los bioestimulantes aparecen como una pieza fundamental para fortalecer la biodiversidad de los suelos, mejorar la eficiencia en el uso del agua y disminuir la huella de carbono.

Adicionalmente, su integración a la agricultura permite cerrar ciclos de nutrientes, disminuir la utilización de agroquímicos y establecer sistemas agrícolas más sanos, productivos y sostenibles.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autora: Juliana Ramos Mosquera

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Biofertilizantes

Foto: miogas.com

• Mediante sistemas como los biodigestores, se puede obtener abonos ricos en nutrientes y gas renovable, lo que disminuye costos de producción y se mejora la salud de los suelos.

En medio de la búsqueda de hacer más sostenible la actividad ganadera en Colombia, una práctica viene ganando terreno entre los ganaderos visionarios: la transformación de residuos del ganado, especialmente el estiércol y la orina, en biofertilizantes y energía.

Lo que antes era considerado como un desecho molesto, hoy es apreciado como una fuente de valor que puede mejorar la rentabilidad de las fincas, reducir los costos y contribuir a la salud ambiental. (Lea en CONtexto ganadero: Recomendaciones y aspectos clave de los biofertilizantes)

En este proceso, el estiércol, lejos de constituir un problema, se convierte en materia prima para producir biogás, que se utiliza como energía renovable, y biofertilizantes, que mejoran la fertilidad de los suelos y promueven la agricultura regenerativa.

¿Cómo funciona?

Esta transformación se logra mediante el biodigestor, un sistema cerrado que permite la fermentación de los residuos orgánicos en condiciones anaeróbicas (ausencia de oxígeno).

En este sistema, las bacterias descomponen la materia orgánica y generan 2 productos principales: el biogás, compuesto principalmente por metano, que se puede utilizar como combustible para calentar agua, cocinar o generar electricidad; y un biofertilizante líquido, que es conocido como digestato, rico en nutrientes como nitrógeno, potasio y fósforo, ideal para fertilizar cultivos y praderas.

Además, mediante compostaje, el estiércol se puede convertir en abono sólido que mejora la estructura de los suelos, estimula la vida microbiana y favorece la retención de humedad, lo que a su vez fortalece el crecimiento y desarrollo de pastos y cultivos.

El zootecnista especialista en sistemas de producción sostenible, Efraín Soto, considera que esta estrategia es una herramienta indispensable para la ganadería del futuro. Destacó que el estiércol de ganado tiene un enorme potencial que muchos productores subestiman.

Según señaló, bien manejado puede ser un sustituto parcial de los fertilizantes químicos y una fuente de energía renovable. Esto no solamente reduce costos, sino que también mitiga el impacto ambiental, especialmente al disminuir las emisiones de metano liberadas cuando los residuos no son gestionados adecuadamente.

También aseguró el experto que instalar biodigestores en las fincas constituye una inversión a mediano plazo. Los sistemas no son de costos reducidos, pero su retorno es claro. Le permiten al ganadero ahorrar en gas y fertilizantes, así como mejorar la productividad de la finca. Es una estrategia que requiere de compromiso, pero que devuelve mucho más de lo que cuesta.

Fuente:

Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Abonos

Foto: croper.com

• En Colombia, su adopción viene ganando terreno como estrategia clave para mejorar la fertilidad del suelo, aumentar la productividad agrícola y proveer prácticas sostenibles que beneficien al medio ambiente y a las comunidades rurales.

Iniciativas dirigidas por el Centro de Servicios Tecnológicos de la Federación Colombiana de Ganaderos brindan capacitación en la utilización de abonos orgánicos, resaltando su potencial para la transformación de la agricultura colombiana hacia un modelo más rentable y ecológico.

Comprometidos con la sostenibilidad ambiental, el Tecnigán de Arauca ha establecido jornadas de capacitación sobre el uso de los abonos orgánicos en diferentes regiones de Colombia.

Estas actividades pretenden educar a los productores sobre las ventajas que presentan los fertilizantes naturales y la forma de incorporarlos eficazmente a sus prácticas agrícolas.

En estas capacitaciones, se desarrollan temas como la elaboración de compost, el adecuado manejo de los residuos orgánicos y la aplicación de los abonos en distintos cultivos.

Los participantes aprenden sobre la preparación y el manejo de los abonos orgánicos en la producción agrícola, conociendo además la normatividad vigente para su uso.

Estas iniciativas no solamente fortalecen las capacidades técnicas de los agricultores, sino que además fomentan una conciencia ambiental y una evolución hacia prácticas más sostenibles en el sector agropecuario.

Solución sostenible:

Los abonos orgánicos, elaborados a partir de materiales naturales como compost, estiércol y residuos vegetales, ofrecen diferentes beneficios para la agricultura sostenible.

Estos compuestos naturales mejoran la fertilidad de los suelos sin acudir a productos químicos, beneficiando la biodiversidad y disminuyendo el impacto ambiental.

Además, contribuye a la reducción de la huella de carbono. Al promover las prácticas agrícolas más sostenibles y ecológicas, se disminuyen las emisiones de gases de efecto invernadero y se contribuye a la conservación del medio ambiente.

La aplicación de los abonos orgánicos también mejora la estructura de los suelos, aumentando su capacidad para retener agua y nutrientes, lo que deriva en cultivos más sanos y productivos.

Impacto ambiental y económico:

El uso de abonos orgánicos tiene un impacto favorable en el medio ambiente y en la economía de los agricultores.

Al mejorar la calidad de los suelos y reducir la dependencia de los fertilizantes químicos, los productores pueden tener cultivos más resistentes y saludables, lo que se traduce en mayor productividad y rentabilidad a largo plazo.

Además, el uso de estos fertilizantes contribuye a la nutrición balanceada de las plantas, evitando la concentración de sales y sustancias nocivas en el suelo, lo que repercute en cultivos más sanos y productivos.

En términos ambientales, estos abonos orgánicos también contribuyen a la conservación del suelo, mejorando la captación de agua lluvia y protegiendo la biodiversidad, colaborando así con la protección del medio ambiente.

La adopción de los abonos orgánicos constituye una oportunidad para que la agricultura evolucione hacia un modelo más sostenible, resiliente y respetuoso del medio ambiente, beneficiando a los productores y a las generaciones futuras.

Fuente:

Adaptado de CONtextoganadero. Por: Neife Castro.

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Fertilizantes químicos

Foto: Colprensa

En la agricultura moderna, los fertilizantes químicos tienen un papel fundamental en el aumento de la productividad y el rendimiento de los cultivos.

No obstante, su empleo también genera un gran debate por sus posibles impactos en la salud humana y el medio ambiente. Mientras algunos los consideran esenciales para eliminar las plagas que crecen desmedidamente, otros advierten sobre posibles riesgos por su aplicación indiscriminada.

Entre las ventajas del uso de los fertilizantes sintéticos se encuentra el incremento del rendimiento, al aportar nutrientes esenciales como fósforo, potasio y nitrógeno, de forma rápida y eficiente. Además, favorecen un crecimiento óptimo de las plantas.

De otro lado, a diferencia de los fertilizantes orgánicos, que necesitan de un proceso de descomposición, los fertilizantes químicos ya están listos para ser absorbidos por las raíces.

Además, estos productos se pueden adaptar a las necesidades particulares de cada cultivo, lo que permite la dosificación exacta para optimizar la eficiencia nutricional.

Igualmente, su capacidad para aumentar la producción en menos tiempo los convierte en una atractiva opción para los agricultores que buscan racionalizar costos y aumentar su competitividad.

Aspectos negativos:

A pesar de sus beneficios, el uso inadecuado o excesivo de los fertilizantes químicos puede tener consecuencias adversas para la agricultura.

Uno de los aspectos más notables es la contaminación del agua y el suelo, ya que la sobreaplicación de fertilizantes nitrogenados puede ocasionar la acumulación de nitratos en los cuerpos de agua, contribuyendo a la eutrofización y afectando la calidad del agua potable.

Adicionalmente, el uso prolongado de los fertilizantes sintéticos puede alterar el equilibrio natural de los suelos, afecta a los microorganismos benéficos y reduce la fertilidad a largo plazo.

Así mismo, la producción y utilización de los fertilizantes químicos, especialmente los nitrogenados, producen óxidos de nitrógeno, que contribuyen al cambio climático.

Finalmente, en la medida en que los agricultores dependen en mayor medida de estos productos, pueden incurrir en costos crecientes y ocasionar efectos adversos en la estructura y la salud del suelo.

Recomendaciones:

En aras de un futuro más sostenible, para minimizar los efectos negativos sin sacrificar la productividad, es fundamental adoptar prácticas de fertilización más sostenibles.

La combinación de fertilizantes químicos con estrategias orgánicas, la rotación de los cultivos y la utilización de biofertilizantes puede ser una solución efectiva.

Además, la aplicación controlada con tecnologías de precisión permite optimizar su uso, lo que reduce los desperdicios y los posibles efectos adversos hacia el futuro.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autora: Juliana Ramos Mosquera.

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Abonos orgánicos

Foto: Bloomberg

• Producir abonos orgánicos se ha convertido en práctica clave para fertilizar el suelo, promover la sostenibilidad agrícola y reducir  el uso de fertilizantes químicos.

Un sitio adecuado para la producción de abonos orgánicos debe cumplir algunos criterios que garanticen tanto la eficiencia del proceso de compostaje como la salud pública y la protección del medio ambiente.

De acuerdo a un trabajo de Martha Bolaños Benavides y Luz Alba Luna Geller para Agrosavia, existen características que debe cumplir el lugar seleccionado para la producción de abonos orgánicos:

Características del sitio para elaborar abonos orgánicos:

• Estar retirado de la casa o de zonas residenciales (mínimo a 150 metros). Esto es para evitar molestias por los olores o la proliferación de plagas que afecten la población cercana.
• Estar cerca del sitio de origen de los residuos orgánicos para reducir los costos de transporte. Esto disminuye los costos y el tiempo del transporte de los materiales para el compostaje.
• Tener acceso a fuentes fijas de agua no contaminada, que permitan asegurar la humedad adecuada de los residuos orgánicos en procesos de descomposición.
• Acceso fácil a un camino o  carretera para no tener dificultades con el transporte de los residuos hasta el sitio de transformación. Este aspecto es esencial para la eficiencia del proceso y evitar problemas de logística, especialmente en las épocas de lluvias o de condiciones meteorológicas adversas.
• Retirado de quebradas y ríos mínimo 50 metros para evitar la contaminación de agua por escorrentía.
• Protegido de la lluvia, pues el exceso de humedad ralentiza su descomposición y reduce la calidad del abono por la pérdida de nutrientes. La temperatura ideal para el proceso oscila entre 50 y 60°C, lo que acelera la descomposición de la materia orgánica y favorece la actividad microbiana. Un clima cálido y moderado es favorable, aunque la utilización de tecnologías como pilas aireadas puede contribuir a controlar la temperatura en los climas fríos.

Según las autoras del trabajo, para realizar compostaje se sugiere localizar el sitio cerca de árboles, para proteger los residuos orgánicos de los rayos solares, ya que reducen la actividad microbiana y además para disminuir la contaminación por liberación de gases, que se producen durante la transformación de los residuos orgánicos en abono.

Las profesionales agregan que estos espacios deben cumplir con algunos elementos:

Requisitos de los espacios:

• No tener riesgo de inundación, para evitar que se disperse por el agua el material compostable o se aumenten los niveles de humedad de las materias orgánicas en proceso de transformación o que se pierdan los nutrientes por lixiviación o lavado.

• Disponer de un área suficientemente amplia que permita la recepción y acumulación de los residuos orgánicos para su posterior tratamiento.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Biofertilizantes

Foto: editorial.agrosavia.co

• Los biofertilizantes han emergido como una invaluable herramienta en la búsqueda de prácticas agropecuarias más sostenibles y amigables con el medio ambiente. Su aplicación mejora la estructura de los suelos y elimina el uso exclusivo de fertilizantes químicos.

En trabajo investigativo realizado por Luz Estela González de Bashan, Ruth Bonilla Buitrago y Raúl Osvaldo Pedraza para Agrosavia, se plantea que el control biológico, es un enfoque moderno en el control de enfermedades. Sin embargo, a pesar de sus ventajas, los biofertilizantes se enfrentan a significativos desafíos que limitan su adopción y efectividad en la agricultura actual.

Ventajas del uso de biofertilizantes:

Mejora de la fertilidad del suelo: Su aplicación enriquece el suelo con organismos que promueven la descomposición de la materia orgánica y la liberación de nutrientes para el crecimiento de las planas.

Reducción del uso de fertilizantes químicos: Al promover una fertilidad del suelo equilibrada, los biofertilizantes contribuyen a reducir la necesidad de fertilizantes químicos, contribuyendo a una agricultura más sostenible y reduciendo el impacto ambiental.

Protección de las plantas: Los biofertilizantes tienen microorganismos que ayudan a la protección de las plantas contra patógenos y enfermedades, lo que puede disminuir el uso de pesticidas y fungicidas sintéticos.

Restauración del ciclo natural de nutrientes: Al fomentar la actividad microbiana del suelo, los biofertilizantes contribuyen a la restauración del ciclo natural de los nutrientes, lo que a largo plazo promueve la salud del ecosistema agrícola.

Rentabilidad y economía: A largo plazo, los biofertilizantes suelen ser más económicos y rentables que los fertilizantes químicos, lo que beneficia a los agricultores y al medio ambiente.

Protección contra la sequía: Al mejorar la estructura de los suelos y promover la retención de humedad, pueden ayudar a las plantas a resistir mejor los períodos de sequía y las condiciones ambientales adversas.

Limitaciones:

Falta de disponibilidad de cepas adecuadas: Según Bonilla Buitrago, Pedraza y González de Bashan, esta es una de las principales limitaciones para la producción de biofertilizantes. Las cepas elegidas deben ser capaces de sobrevivir en el portador del inóculo, colonizar al hospedero rápidamente y competir con éxito con los factores bióticos y abióticos del ambiente.

Falta de disponibilidad de un portador adecuado: Aseguran los profesionales que si no se dispone del portador adecuado, no es fácil mantener la vida útil del biofertilizante.

Falta de conocimiento de los agricultores: Según González de Bashan, Bonilla Buitrago y Pedraza, no todos los agricultores conocen los biofertilizantes y su utilidad para mejorar el rendimiento de los cultivos. Además, no todos tienen conciencia de los daños que ocasiona la aplicación inapropiada y continua de fertilizantes inorgánicos en el ecosistema.

Recursos humanos inadecuados y personal inexperto: Sostienen los expertos que en muchas ocasiones, agricultores no calificados y personal inexperto no reciben adecuadas instrucciones sobre su aplicación.

Restricciones ambientales: Además, señalan que su uso puede verse afectado por características del suelo, como salinidad, acidez, sequía, etc.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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