Confinamiento
Foto: tumbapato.com – Imagen de referencia
- En un entorno caracterizado por las altas temperaturas y el estrés calórico, el confinamiento aparece como alternativa viable para la producción de leche de forma rentable en el trópico bajo. Especialista indica por qué el éxito no depende del sistema, sino de la adaptación de la nutrición del ganado al ambiente que lo rodea.
El confinamiento en la ganadería lechera suele asociarse a climas fríos o templados, lo que se conoce como el trópico alto, pero en Colombia cada vez toma más fuerza en las zonas de trópico bajo.
Para el director técnico de la línea de ganadería de Italcol, Eduardo Aguirre Escobar, esta conversación es necesaria si se desea hablar de eficiencia productiva y sostenibilidad. (Lea en CONtexto ganadero: Pastoreo o confinamiento resulta cinco veces más rentable que un producto financiero)
Afirmó que en el mundo el 90% de la leche se produce en confinamiento. Este es un modelo predominante para producción de leche puesto que permite mayor optimización de los recursos. Según explicó, no se trata de imitar modelos externos, sino de entender las condiciones particulares y ajustar el sistema a esa realidad.
El reto del trópico bajo:
Hablar de confinamiento en el trópico bajo implica primero reconocer sus limitaciones.
Las altas temperaturas, la elevada humedad relativa y el estrés calórico afectan el consumo de materia seca, que constituye el motor de la producción.
Recordó Aguirre “Para que un animal se potencie productivamente necesita comer”, al indicar que este es un punto crítico que muchos pasan por alto.
Uno de los errores más comunes es intentar replicar sistemas de trópico alto o de países templados sin ajustes.
Insistió el experto en que el objetivo real es producir litros sostenibles, rentables y repetibles en el tiempo. En este sentido, dejó un mensaje claro al firmar: El confinamiento en la ganadería no falla por la genética ni por el sistema en sí, sino cuando los programas de alimentación no se han diseñado específicamente para el ambiente tropical en el que se establecen.
Consumo y energía, el eje del sistema:
En las condiciones de trópico bajo, el consumo de materia seca constituye el principal factor limitante. Cuando la temperatura supera los 27º C, disminuye el apetito de la vaca de forma significativa, lo que afecta directamente la producción. Cada kilo de materia seca que el animal no consume se traduce en menos leche y en menor estabilidad metabólica.
A esto se le agrega el manejo de la energía. Explicó Aguirre que la principal fuente energética del bovino es el carbohidrato, pero advierte que no todo se arregla aumentando el almidón. Según señaló, más energía no significa más almidón, significa el mejor balance energético al referirse al equilibrio entre energía fermentable en el rumen y la energía disponible para el metabolismo.
Un exceso de almidón puede reducir la rumia, ocasionar acidosis subclínica y afectar nuevamente el consumo. Por lo contrario, un déficit energético reduce la producción y la persistencia de la lactancia.
El empleo combinado de fuentes como ensilaje de maíz y alimento balanceado permite aumentar la densidad energética sin la sobrecarga del rumen, logrando una mejor conversión alimenticia.
Proteína, manejo y resultados:
Otro aspecto crítico es la proteína. Advirtió el experto que el exceso no aumenta la producción pero sí eleva costos y pérdidas de nitrógeno.
El enfoque adecuado es ajustar la proteína al nivel de producción real y sincronizarla con la energía disponible. “Menos exceso = mayor eficiencia económica”, enfatizó Aguirre, quien resumió la relación con una contundente frase: “Por cada punto de proteína usted requiere 10 de energía”.
La aplicación de estos principios se traduce en mejores resultados de producción y económicos.
Menor caída en el consumo por el estrés calórico, más estabilidad metabólica y rangos productivos ajustados a las condiciones del trópico bajo permiten disminuir el costo por litro y aumentar la rentabilidad. En Antioquia, según lo indicó, ya se están estableciendo modelos de confinamiento que aplican estos conceptos.
También depende el éxito del sistema de factores complementarios como el confort térmico, la disponibilidad de agua limpia y el manejo adecuado del comedero. Una vaca puede consumir entre 60 y 100 litros por día, y cualquier omisión en este punto afecta nuevamente el consumo de materia seca.
En confinamiento, considera Aguirre, no gana la dieta más barata formulada en un papel, sino la que el animal consume realmente y convierte en leche rentable.
Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.
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