Madroño.
Foto: Fundación Secretos para Contar
El madroño es una fruta de particular apariencia, reconocible por su forma redondeada, cáscara firme, color amarillo y textura rugosa. Aunque a simple vista se puede confundir con otros frutos cítricos, se trata de una especie nativa de bosques tropicales de América con presencia en diferentes regiones de Colombia.
El fruto es apto para el consumo humano y su sabor se suele comparar con el del mangostino, especie de la misma familia botánica.
Además de su aprovechamiento alimenticio, el árbol tiene una función relevante en ecosistemas, ya que sus frutos hacen parte de la dieta alimenticia de especies de fauna, especialmente de las aves.
La especie se encuentra desde Centroamérica hasta varios países suramericanos, entre ellos Venezuela, Brasil y Bolivia. En Colombia crece principalmente en zonas húmedas y cálidas, desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros de altitud, aunque se encuentra con mayor frecuencia por debajo de los 1.200 metros.
Además de su fruto, el árbol se caracteriza por su estructura y tamaño. Según el Catálogo virtual de flora del Valle de Aburrá, puede alcanzar hasta 15 metros de altura y desarrollar una copa densa y amplia que genera una zona de sombra considerable. Su tronco es recto con una corteza de tonalidad grisácea.
Una de las características más distintivas del madroño aparece cuando su tronco sufre alguna lesión o corte, puesto que la planta libera un látex de color naranjo o amarillo, con textura pegajosa. Esta particularidad forma parte de los rasgos que permiten identificar esta especie en los bosques tropicales donde crece.
La creciente popularidad del madroño:
El madroño también ha despertado el interés por su importancia ecológica en los sitios donde crece. Según la Fundación Corocoras, sus frutos son parte de la alimentación de murciélagos, aves y diferentes mamíferos, que además contribuyen a la dispersión de sus semillas, favoreciendo la regeneración natural de los bosques.
A ello se agrega el papel de sus raíces en la estabilización de los suelos y la disminución de la erosión, lo que pued hacer de esta especie una alternativa para la recuperación de zonas degradadas. Asimismo, el árbol hace parte de las cadenas alimenticias del ecosistema y ofrece alimento y refugio a insectos y otros invertebrados.
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Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autor: David Quintero Moreno.
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