Madroño.

Foto: Fundación Secretos para Contar

El madroño es una fruta de particular apariencia, reconocible por su forma redondeada, cáscara firme, color amarillo y textura rugosa. Aunque a simple vista se puede confundir con otros frutos cítricos, se trata de una especie nativa de bosques tropicales de América con presencia en diferentes regiones de Colombia.

El fruto es apto para el consumo humano y su sabor se suele comparar con el del mangostino, especie de la misma familia botánica.

Además de su aprovechamiento alimenticio, el árbol tiene una función relevante en ecosistemas, ya que sus frutos hacen parte de la dieta alimenticia de especies de fauna, especialmente de las aves.

La especie se encuentra desde Centroamérica hasta varios países suramericanos, entre ellos Venezuela, Brasil y Bolivia. En Colombia crece principalmente en zonas húmedas y cálidas, desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros de altitud, aunque se encuentra con mayor frecuencia por debajo de los 1.200 metros.

Además de su fruto, el árbol se caracteriza por su estructura y tamaño. Según el Catálogo virtual de flora del Valle de Aburrá, puede alcanzar hasta 15 metros de altura y desarrollar una copa densa y amplia que genera una zona de sombra considerable. Su tronco es recto con una corteza de tonalidad grisácea.

Una de las características más distintivas del madroño aparece cuando su tronco sufre alguna lesión o corte, puesto que la planta libera un látex de color naranjo o amarillo, con textura pegajosa. Esta particularidad forma parte de los rasgos que permiten identificar esta especie en los bosques tropicales donde crece.

La creciente popularidad del madroño:

El madroño también ha despertado el interés por su importancia ecológica en los sitios donde crece. Según la Fundación Corocoras, sus frutos son parte de la alimentación de murciélagos, aves y diferentes mamíferos, que además contribuyen a la dispersión de sus semillas, favoreciendo la regeneración natural de los bosques.

A ello se agrega el papel de sus raíces en la estabilización de los suelos y la disminución de la erosión, lo que pued hacer de esta especie una alternativa para la recuperación de zonas degradadas. Asimismo, el árbol hace parte de las cadenas alimenticias del ecosistema y ofrece alimento y refugio a insectos y otros invertebrados.

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Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autor: David Quintero Moreno.

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Rambután – fruto exótico

• La producción de rambután se ha convertido en gran posibilidad de desarrollo para obtener divisas y generar empleo a nivel regional.

Colombia es reconocida por contar con gran variedad de frutas. Según el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander Von Humboldt, existen al menos 400 frutos o semillas nativas.

El rambután:

Frutos exóticos como el rambután han presentado una reciente acogida para los mercados interno y externo por su llamativo sabor y apariencia, convirtiéndolo en alternativa para el desarrollo agrícola.

El rambután, nativo del sudeste de Asia, llegó a América mediante el ingreso de clones mejorados.  En la década de 1990, se empezaron a buscar especies que tuvieran mayores mercados y a mejores precios. En ese escenario, tanto el rambután como el mangostino, adquirieron gran potencial para el país y se empezaron a desarrollar una serie de proyectos para su producción.

Desde el Centro de Investigación de la Libertad de Agrosavia, en el año 1998 se inició un proyecto dirigido a buscar nuevas frutas, especialmente para exportación. En conjunto con Agrosavia, el ICA, el Ministerio de Agricultura y la Fundación Hondureña de Investigación Agrícola, se introdujeron clones de rambután que fueron evaluados en varias regiones.

El ingeniero agrónomo, Ph.D, Senior de Agrosavia del Centro de Investigación la Libertad Javier Orlando Orduz explicó que esos clones llegaron desde Honduras, al Centro de Investigación de la Libertad y empezaron a conocerlos y evaluarlos. Actualmente, en el piedemonte del Meta, se tienen establecidos cultivos comerciales entre 100 y 200 hectáreas, con una gran ventaja, pues se cultiva para el mercado interno y tiene alta demanda en el mercado de exportación.

A través de la identificación de sus bondades en calidad rendimiento y de las ventajas del piedemonte del Meta para la especie, se fue suministrando información con la evaluación de los materiales y las expectativas de mercados. Los empresarios han priorizado su cultivo tecnificado. Lo anterior ha permitido que la región cuente con empresas que producen y exportan la fruta.

Mercado:

En la actualidad Canadá es el principal mercado ya que en Estados Unidos aún se tienen algunas restricciones fitosanitarias. A Europa está llegando a Inglaterra Países Bajos, España y Francia. Dado que su cosecha se presenta en épocas muy definidas, su demanda es alta y se comercializa con altos precios.

El color rojo intenso y sus pelos sobresalientes, así como su sabor, hacen que se convierta en una fruta exótica de gran atractivo y su precio oscila entre $8.000 y $10.000 el kilo. Al tener buen comportamiento postcosecha, llega a tener buenas dinámicas en el mercado. Diferente del mangostino, que inicia a producir su primera cosecha al año 7 u 8, el rambután lo hace al tercer año.

Producción:

Aunque su cultivo requiere de riego, alta tecnología y prácticas agrícolas para su establecimiento,  Agrosavia trabaja en la profesionalización de la producción para poder llegar a un mercado de alto valor, mediante el control biológico de plagas, una agricultura limpia y la cadena de valor.

Afirmó Orduz que están desarrollando prácticas de manejo sobre selección de suelos, control de plagas, fertilización,  con el fin de lograr un cultivo sostenible.

La producción de este fruto constituye un nuevo nicho y núcleo de la fruticultura de alto valor, demostrando que Colombia tiene alto potencial para la exportación de frutas.

Resaltó que  el mangostino y el rambután pueden llegar a tener entre 20.000 y 30.000 hectáreas en las próximas décadas y que Colombia tiene área, productores y capacidades para ser el principal productor de estos cultivos.

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Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autora Valentina Sánchez Forero.

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