Tecnologías

Foto: axoncomunicacion.net

• Collares, sensores, y sistemas de análisis de datos están cambiando la forma en que los ganaderos cuidan sus animales. El médico veterinario Arturo López, con una experiencia de más de 25 años, explicó cómo estas innovaciones ya presentan resultados en el campo colombiano.

En los hatos de Colombia, la salud de las vacas empieza a monitorearse con herramientas que hace una década parecían lejanas.

Desde collares que miden la actividad del rumen, hasta sensores que detectan cambios de la temperatura o de la producción de leche, los avances tecnológicos han abierto la puerta a diagnósticos más rápidos y a decisiones mejor informadas. (Lea en CONtexto ganadero: ¡Inédito! Nuevas tecnologías ayudan a vigilar la salud del ganado sin moverlo de su sitio)

El médico veterinario Arturo López, conocido por su trayectoria en salud bovina, afirmó que este giro viene marcando un antes y un después.

Precisó que las nuevas tecnologías permiten anticiparse a problemas de salud que antes solo se detectaban cuando la vaca ya estaba enferma y ello significa menores pérdidas para el productor y mejor bienestar para el animal.

Más prevención, menos pérdidas:

La utilización de sistemas digitales no solamente apunta al control de enfermedades, también presenta ventajas económicas.

Los sistemas de análisis de datos cruzan información sobre peso, alimentación y comportamiento, lo que facilita intervenir oportunamente.

Según estacó, actualmente un ganadero puede recibir en su teléfono celular una alarma sobre una vaca que dejó de rumiar y actuar en horas, no en días. Esa diferencia es la que permite evitar bajas en la producción y complicaciones en el hato.

En regiones como el Valle del Cauca y Antioquia, donde la lechería especializada requiere de máxima eficiencia, estos recursos se vienen integrando con rapidez. López resalta que el retorno de inversión llega más rápido de lo que muchos esperan. Sostuvo el experto que cuando una vaca se enferma, el costo no es solamente el tratamiento médico, también lo son el tiempo del personal, los litros de leche perdidos y hasta el riesgo de que se contagien otras vacas. Con la tecnología se logra minimizar esos impactos.

Retos para el campo colombiano:

A pesar de los beneficios, la adopción tiene sus obstáculos. El acceso a internet en las zonas rurales es limitado y los equipos pueden resultar costosos para los pequeños productores. Advirtió que el gran desafío es democratizar estas tecnologías. Si solo los grandes ganaderos las utilizan, no veremos un cambio real en la ganadería del país.

Para el experto, la capacitación es otro aspecto clave. Para aprovechar al máximo estas herramientas, los trabajadores del campo deben aprender a interpretar datos y utilizar las plataformas digitales. Reiteró que la tecnología sola no hace milagros y que se necesita personal capacitado que entienda lo que significan los indicadores y cómo actuar.

A futuro, López observa un panorama en el cual la salud animal y la productividad estarán cada vez más relacionadas con la innovación. Concluyó afirmando que la ganadería colombiana tiene gran potencial para dar un salto cualitativo.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Bienestar bovino

Foto: argentas.ar

• Instalaciones seguras, manejo sereno, y cuidados básicos que contemplen abastecerlos de agua fresca y una adecuada ventilación pueden establecer la diferencia entre un hato productivo y otro lleno de problemas.

El bienestar bovino comienza con la forma en que las personas se relacionan con el ganado. El médico veterinario, Francisco Wesner enfatizó en que la empatía es la clave.

Según explicó, en principio lo más importante es un manejo tranquilo de los animales, evitar los golpes y los gritos. Capacitar al personal, que tenga actitud y empatía, así como utilizar herramientas adecuadas para desplazarlo, como las banderas que se utilizan en lugar de los tábanos eléctricos. (Lea en CONtexto ganadero: Los diferentes tipos de estrés que pueden presentar los bovinos)

No se trata solamente de evitar la violencia, sino de entender que los animales reaccionan a los movimientos bruscos, el tono de voz y la presión excesiva.

En hatos en los que se establece este enfoque, los bovinos se desplazan con mayor facilidad, disminuyen su resistencia al trabajo diario y se minimizan los riesgos de accidentes. La capacitación del personal y la paciencia se convierten, entonces, en una inversión que impacta directamente la productividad.

Instalaciones que previenen accidentes:

La infraestructura de las ganaderías suelen ser un aspecto crítico que muchos descuidan.

Para Wesner es importante tener en cuenta que las instalaciones sean adecuadas. Así mismo las mangas o los embudos: que ofrezcan facilidad para que los animales puedan ingresar y caminar por ellos. Se deben eliminar los ángulos que puedan ser de riesgo. Los pisos también son muy importantes para que no presenten caídas, que sean antideslizantes.

Cuando el ganado se siente seguro se reducen los niveles de estrés y la posibilidad de lesiones. Un piso resbaladizo, un pasillo estrecho o un ángulo cerrado pueden generarles miedo y resistencia a las vacas. Ajustes sencillos como los pisos antideslizantes o los pasillos amplios facilitan el movimiento y evitan traumatismos.

De hecho, ganaderos que han rediseñado sus mangas reportan menos accidentes con un flujo más ágil en las rutinas de vacunación o de ordeño.

Viajes y condiciones de estabulación:

El transporte es otro aspecto neurálgico que merece especial atención.

Los movimientos, el ruido y los cambios de espacio pueden alterar al ganado. Wesner recalca que en los viajes, si hay traslado de animales, se debe cargar y descargar con calma y en horarios que sean tranquilos. Dentro del vehículo o en un lugar estabulado, deben tener suficiente espacio para moverse y echarse, con buena ventilación, agua y alimento.

Durante los traslados, el bienestar bovino no depende solo del tiempo del viaje, sino de pequeños detalles: espacio suficiente, acceso al agua y ventilación adecuada. El manejo inadecuado de estos aspectos puede derivar en lesiones, pérdidas de peso y mayor susceptibilidad a enfermedades.

En los establos, además, es muy importante garantizar que los animales tengan agua fresca y limpia permanentemente.

El ambiente y la sanidad:

El clima es otro factor que ocasiona estrés. Exponer el ganado a altas temperaturas sin medidas de protección puede afectar la salud y la producción de leche o de carne. Señaló Wesner que el manejo ambiental es importante, así como proteger con ‘polisombras’ del calor excesivo y con ventilación.

La instalación de sombras artificiales, los árboles y la buena circulación de aire permiten que los animales mantengan estable su temperatura corporal y con ello, un mayor estado de confort.

El componente sanitario no debe quedar por fuera. Wesner señaló que es importante indicar que las vacunaciones previenen que se presenten enfermedades y que se genere estrés en los animales.

Las campañas de vacunación y el cuidado preventivo reducen riesgos y evitan que los bovinos presenten cuadros clínicos que afectan tanto su bienestar como la rentabilidad de la finca.

Por último, la socialización es una conducta natural en el ganado. Animales que conviven en grupos tranquilos y estables muestran menos comportamientos agresivos y presentan mejor adaptabilidad a los cambios de manejo.

Fuente; Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Peso del ganado

Foto: revistageneticabovina.com

• Utilizar una calculadora y una cinta métrica para estimar el peso de los rumiantes es un método tradicional entre los ganaderos que no pueden disponer de una costosa báscula. Este método es accesible, de fácil aplicación y ofrece resultados precisos que mejoran la gestión del ganadero.

En muchas fincas ganaderas, disponer de una báscula para pesar los rumiantes (vacunos, búfalos, cabras u ovejas) es un lujo por sus altos costos de adquisición y mantenimiento.

Sin embargo, conocer el peso de los animales es esencial para diferentes tareas, como la comercialización, la dosificación de medicamentos y la planificación de la alimentación, como lo anotó el reconocido MVZ Raúl Botero.

Afortunadamente, es posible estimar el peso de los rumiantes de forma confiable utilizando una calculadora y una cinta métrica.

Materiales necesarios:

1. Cinta métrica para construcción: fuerte, Flexible, inoxidable y numerada claramente, de hasta 3 metros de largo.
2. Calculadora: Puede ser la de un teléfono celular.

Pasos para establecer el Peso:

1. Medir el Perímetro Torácico (PT):
   • Envuelva la cinta métrica alrededor del tórax del animal, justo detrás de la espalda o de las escápulas.
   • Anote la medida en centímetros.
2. Medir el Largo del Cuerpo (LC):
   • Mida desde la punta del hombro hasta la punta de la nalga del animal.
   • Anote esta medida en centímetros.

Cálculo del peso:

Utilice la fórmula de Schaeffer para estimar el peso vivo del animal:

Peso Vivo = (PT×PT×LC)/10838

Donde:

• PT es el Perímetro Torácico en centímetros.
• LC es el Largo del Cuerpo en centímetros.
• El resultado se aproxima al peso real del animal en kilogramos. ​

Ejemplos prácticos:

• Búfala Adulta Joven:

Perímetro Torácico (PT): 166 cm

Largo del Cuerpo (LC): 198 cm

Cálculo: (166×166×198)/10838​≈503 kilogramos

• Oveja:

Perímetro Torácico (PT):89 cm

Largo del Cuerpo (LC):76 cm

Cálculo: (89×89×76)/10838≈55.5 kilogramos

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Mitos y realidades

Foto: quaderno.app

• Aunque algunos ganaderos lo consideran innecesario o complicado, expertos afirman que es una herramienta clave para mejorar la productividad del ganado, la salud del suelo y la sostenibilidad de la finca. Evaluar los terrenos, planificar las pasturas y ajustar la carga animal son aspectos esenciales para que la práctica sea efectiva.

En el sector ganadero aún persisten mitos y dudas sobre los beneficios del pastoreo rotacional. Para algunos productores, es una moda pasajera o una técnica difícil de implementar. No obstante, la experiencia demuestra lo contrario.

El extensionista Cristian Reyes indicó que el éxito depende de evaluar primero las condiciones del terreno.

Según explicó, se debe evaluar el terreno antes de iniciar el pastoreo rotacional para establecer la salud de los pastos. El ganadero debe conocer la composición de sus suelos, el nivel de nutrientes y su estructura, así como la calidad de los pastos para determinar si tiene maleza o hay áreas con demasiado pasto o muy poco pasto.

Según Reyes, esa valoración inicial define cuántos animales puede soportar cada potrero y cuánto tiempo requieren para recuperarse. Sin esta etapa, el sistema pierde efectividad. (Lea en CONtexto ganadero: Tipos de pastoreo rotacional para mejorar la productividad del ganado)

Planificación y manejo del ganado:

Uno de los mitos frecuentes es pensar que basta con segmentar el terreno y dejar al ganado rotar por sí mismo. Reyes aclara que diseñar un sistema es fundamental. Un esquema bueno requiere un punto de agua central, un número adecuado de potreros y caminos de acceso, siempre considerando las pendientes y la vegetación.

Sugiere dividir el terreno en secciones y establecer un plan de pastoreo rotacional. El plan debe especificar el tiempo que los animales permanecerán en cada sección y el tiempo de descanso que tendrán antes de volver a pastorear esa sección.

Recordó el especialista que movilizar el ganado con orden es fundamental para no generarle estrés a los animales. Los movimientos deben ser hechos en fechas y horas preestablecidas, para que los animales se acostumbren a un patrón de movimiento regular y no se asusten por la novedad de la situación.

Ajustes y beneficios a largo plazo:

La rigidez es otro de los mitos que rodean esta práctica. Muchos ganaderos piensan que una vez establecido el plan, este no se puede modificar. Insiste Reyes en que la flexibilidad hace parte del proceso.

Agregó que a medida que se va implementando un sistema de pastoreo rotacional es posible que se encuentren desafíos y problemas que requieren ser resueltos. Por ejemplo, se puede encontrar que se necesitan más pastos o que el ganado requiere de más tiempo de descanso entre secciones.

El experto también explicó que existen diferentes técnicas de manejo que se ajustan a cada finca. Una de ellas es la de corta duración y alta intensidad, en la cual los animales permanecen en un potrero durante un día o menos. Otra es la de larga duración y baja intensidad que extiende la permanencia a varias semanas. Su elección depende de la extensión, el número de reses y el tipo de pasto.

Finalmente, Reyes subraya la importancia de mejorar permanentemente la calidad de los forrajes mediante la siembra de pastos resistentes, riego, fertilización o inclusive rotación con cultivos de leguminosas o cereales.

Concluyó manifestando que el pastoreo rotacional es una efectiva práctica para mejorar la salud del pasto y del ganado, reducir la necesidad de fertilizantes y pesticidas y aumentar la producción. Con la práctica y el tiempo, el pastoreo rotacional puede ser una valiosa herramienta para mejorar la producción de leche o carne y mantener la salud de los terrenos.

Fuente. Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Traslado de ganado

Foto: vanguardia.com

• Un traslado de ganado inadecuado expone a los animales a estrés, golpe, e incluso la muerte, mientras el empresario ganadero asume pérdidas, sanciones y el deterioro de su reputación. En contraste, el manejo responsable previene lesiones, minimiza el sufrimiento y resguarda la rentabilidad.

Carlos Ríos, ganadero que tiene más de 20 años participando en ferias pecuarias en Cundinamarca, afirma que el transporte del ganado debe estar regido por reglas básicas para la protección tanto de los animales como de los productores.

Según advirtió, no se deben transportar animales débiles, enfermos ni en estado avanzado de gestación, porque se pone en riesgo la vida de los animales y también la tranquilidad de todo el lote. (Lea en CONtexto ganadero: Normativa de transporte ganadero: clave para el bienestar y la competitividad)

Enfatizó el productor en que la mezcla de edades y especies en un mismo viaje es un frecuente error que termina en lesiones y estrés. A esto se le suma un detalle logístico: los traslados se deben programar en las horas más frescas del día para reducir el impacto del calor y la fatiga.

Supervisión y protocolos:

Durante el recorrido, el manejo no se puede dejar al azar. Es fundamental hacer paradas periódicas para supervisar las condiciones de los animales y comprobar que todos estén en pie y en reposo. Un animal caído dentro de un camión es un riesgo inmediato que se debe atender antes de continuar el traslado de ganado.

Además, todo viaje debe estar acompañado de la Guía Sanitaria de Movilización Interna expedida por el ICA, un documento que garantiza la trazabilidad sanitaria de los animales. Para Ríos, la disciplina en los procedimientos de desinfección y limpieza del vehículo también marca la diferencia.

Agregó que cada lote debe ingresar a un transporte limpio y desinfectado. No es posible improvisar en este aspecto pues es la forma más rápida de propagar enfermedades.

Conducción responsable:

El trato al animal durante el cargue y descargue también exige cuidados. Recalca que se deben usar ayudas de persuasión no traumáticas y evitar los métodos agresivos.

Sostuvo que el transporte se debe hacer con suavidad, sin frenadas ni giros bruscos. Si el conductor no entiende que lo que lleva son seres vivos y no una carga inerte, está poniendo en riesgo toda la inversión.

Las buenas prácticas en el transporte no son solo una exigencia legal, sino también un reflejo de respeto hacia los animales y una apuesta por la calidad de la producción.

Aseguró Ríos que el bienestar animal inicia en el momento en que se planea cómo se va a realizar el traslado de ganado.

La experiencia demuestra que el transporte responsable también impacta en la rentabilidad. Un animal que llega en buen estado a la feria, al matadero o a la finca de destino conserva su peso, su salud y su valor comercial.

Insistió en que cuando se ignoran las buenas prácticas de transporte, el productor termina perdiendo su dinero: un bovino estresado o lastimado puede reducir su rendimiento y hasta rechazarse en la comercialización.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Pisos de caucho vulcanizado para transporte de ganado

Caramelo del Bosque

Foto: Cortesía

• En Úmbita (Boyacá), un ejemplar de raza Normando está marcando la diferencia por su rendimiento lechero y fuerza genética. Criado por Octavio Parra, Caramelo del Bosque se ha posicionado como uno de los toros más representativos de Colombia, obteniendo varios títulos en ferias y despertando el interés de ganaderos que han adquirido sus pajillas.

En Agroexpo 2025, entre cientos de animales de gran valor genético, hubo uno que generó conversaciones en los pasillos llamado Caramelo del Bosque. Es un imponente ejemplar Normando de 36 meses y 1.200 kg, criado en la finca El Manzano, en la vereda El Bosque del municipio de Úmbita (Boyacá).

Su nombre, explica su criador, tiene fuerte anclaje con el territorio y la identidad de la finca.

Relata Octavio Parra, el propietario de la ganadería El Manzano y gerente de Central Genética, que el nombre responde a su pigmentación y a la vereda donde nació y ha crecido. Por su color Se llama Caramelo y del Bosque por el lugar.

Lo que inició como una tradición familiar, tras 20 años de trabajo incansable se ha convertido en un proyecto de gran nivel técnico y con proyección nacional.

Afirmó que siempre han sido ganaderos, pero el mejoramiento genético lo vienen desarrollando hace 2 décadas. Día a día trabajan sin descansar, buscando siempre superarse.

Comercialización de pajillas:

El propósito del trabajo de Central Genética es el mejoramiento de la raza y llevar esa calidad a otros hatos mediante la venta de material genético.

Hasta la fecha, han sido comercializadas más de 700 pajillas de Caramelo del Bosque y asegura Parra que hay otros negocios por concretarse, debido al interés creciente de productores ganaderos por este linaje.

Según Parra, los clientes están muy satisfechos con los resultados, tanto de Caramelo como de otros animales. Todos son normandos de doble propósito, pero este toro es más fuerte en la leche. Transmite producción lechera y mejora de ubres a sus hijas, sin perder conformación. Es un ejemplar completo.

La calidad genética de Caramelo del Bosque no solamente se evidencia en su descendencia, también se la ha reconocido en las pistas de juzgamiento. Ha sido gran campeón en ferias como las de Úmbita, Turmequé, Sesquilé y Tibaná y hasta en su misma vereda. Su presencia es imponente, pero es su genética la que deja huella.

Su alimentación es sencilla y está basada en pastoreo en una pradera de kikuyo con trébol, suplementada con concentrados. Nunca se ha enfermado y su criador precisa que viven a 2.600 metros de altitud en un hato libre de garrapatas, tuberculosis y brucelosis.

Genética con sello local:

La historia de Caramelo del Bosque también es la historia de un campo que se desarrolla sin perder su esencia. Desde una finca en Boyacá, se ha construido un modelo que le apuesta a la excelencia, la trazabilidad genética y la conexión con mercados ganaderos más exigentes.

La finca El Manzano no solamente cría, también produce y distribuye genética bovina y porcina desde su centro genético localizado en Umbita. Allí se labora con líneas de toros franceses, adaptadas al ambiente colombiano, lo que ha permitido tener altos estándares sin perder el arraigo territorial.

Parra concluye relatando que cuando la gente ve a Caramelo, se emociona, no solo por su tamaño sino también por su calidad genética. Considera que tener esta línea en Boyacá es un logro para todos. (Lea en CONtexto ganadero: Normando, una opción para producción de carne en trópico alto)

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Melanny Orozco.

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Terneros en grupos

Foto: ganaderiasos.com

• En un estudio, el ingeniero agrónomo Antonio Callejo Ramos concluye que mantener las crías en grupo gana terreno por sus beneficios: los animales desarrollan más resiliencia y capacidad de adaptación. Con esta práctica se mejora la eficiencia del manejo y se promueve el bienestar emocional y físico del ganado.

En la investigación, sostiene el autor que el alojamiento en grupos de los terneros puede contribuir a una positiva imagen de la cría de estos animales. Este sistema muestra una preocupación por el bienestar animal.

Agrupar los terneros facilita su manejo, ya que permite atender varios animales simultáneamente, reduciendo el esfuerzo y tiempo necesarios en comparación con la cría individual.

Señala Callejo Ramos que algunos criadores ven en la cría de terneros en grupos una manera de optimizar y racionalizar el tiempo que se dedica al cuidado de los terneros.

Por otro lado, los terneros por naturaleza son animales sociales y su bienestar se aumenta de significativamente cuando tienen la oportunidad de interactuar con otros animales de su especie. La compañía mutua es importante puesto que les permite a los terneros desarrollar habilidades sociales y expresar comportamientos naturales, además de mantener un bienestar emocional y mental.

El contacto social temprano en la vida de los terneros tiene profundos efectos en su adaptabilidad y capacidad de aprendizaje. Cuando se crían terneros en grupos, estos tienen la oportunidad de aprender unos de otros.

Según describe Callejo Ramos, en sentido literal, los terneros juegan más cuando son alojados con por el contacto social y el mayor espacio disponible. En sentido figurado, el contacto social temprano les ayuda a los terneros a aprender a interactuar de forma adecuada entre sí y mejora su capacidad de aprendizaje.

El destete:

El destete es una etapa crítica en la vida de un ternero y el estrés derivado puede afectar su normal crecimiento y bienestar. No obstante, los terneros criados en grupos muestran mayor resiliencia al estrés durante el destete.

Además, están más dispuestos a probar alimentos nuevos como heno, concentrados y ración total mezclada, facilitando la transición alimentaria. Esta mayor predisposición a explorar nuevos alimentos conduce a menos bramidos y comportamientos estresados en el destete.

Una de las mayores ventajas del alojamiento en grupos es la mayor adaptabilidad a los cambios ambientales luego del destete. Estos animales alojados previamente en parejas o en grupos empiezan a comer antes cuando son trasladados a grupos más grandes y no muestran la caída en el crecimiento que con frecuencia se observa en los terneros criados individualmente.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Fecha de vencimiento

Foto: pregra2.unisucre.edu.co

• Entender el momento adecuado para vender el ganado no es detalle menor, es el punto que separa las utilidades de las pérdidas en un hato. Ganaderos destacan la importancia de medir las ganancias diarias y llevar registros exactos para aprender a encontrar esta.

En el negocio de ceba y levante, los animales no se pueden quedar indefinidamente en el potrero. La denominada “fecha de vencimiento” es el momento en el que el bovino deja de ser rentable puesto que el costo de mantenerlo es superior a la ganancia que dará en la venta. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Qué da más dinero? ¿Cría, levante, ceba o ciclo completo?

Jaime Gómez, ganadero antioqueño con más de 20 años de experiencia explica que un novillo tiene su curva de ganancia de peso. Cuando ya está gordo y no aumenta de peso lo suficiente por día, se empieza a perder plata puesto que sigue gastando en pasto, sal y cuidados, pero esto no lo recupera con el peso adicional que le da el animal.

Para Gómez, este concepto debe ser tan claro como cualquier otro manejo técnico, pero que muchos lo ignoran. Afirmó que existen ganaderos que dejan los animales por meses de más porque los observan bien, pero ya están perdiendo. La fecha de vencimiento no es un capricho, es matemática pura.

La clave está en los costos:

La fecha de vencimiento no es única ni universal, depende de factores tales como la raza, la calidad de los pastos, el manejo y el precio de venta esperado. Aun así, los productores coinciden en que luego de cierto punto el negocio se estanca.

Según Gómez el ganadero tiene que saber cuánto cuesta producir un kilo de carne en su finca. Si cada kilo adicional cuesta más de lo que el mercado paga, está trabajando para perder. Eso es lo que define la fecha de vencimiento del animal.

Agrega el ganadero que un error frecuente es mirar el peso total y no la velocidad de ganancia diaria. Así, un novillo que aumentaba un kilo diario al principio, al final puede estar aumentando 200 o 300 gramos y esos gramos salen muy costosos.

En otras palabras, la rentabilidad se establece en la eficiencia de conversión, y cuando esta se reduce, es hora de vender.

Saber cuándo vender:

Identificar el vencimiento protege la utilidad e impacta la planificación del hato. Un animal que permanece más de la cuenta consume recursos, ocupa espacio y retrasa el ciclo productivo.

Gómez lo resume de manera sencilla: Si el ganadero se encariña y deja al animal porque está muy lindo, lo que hace es retrasar la rotación. Ese novillo le quita campo a otro que viene detrás y que sí tiene un mejor ritmo de engorde.

En este sentido, la fecha de vencimiento constituye una herramienta para ordenar el sistema productivo, no solamente para decidir ventas. Permite calcular flujos de caja, programar compras y prever la disponibilidad de pasturas.

Insiste el productor en que no se trata de adivinar, sino de medir y llevar los registros. El anota cada pesaje. Así sabe cuánto está ganando por día y cuándo empieza a disminuir. Ahí ya sabe que no hay que darle más largas.

En un negocio donde los márgenes son limitados y las variaciones del mercado afectan, la llamada fecha de vencimiento es un concepto que ayuda a proteger la rentabilidad. Como advierte Gómez: Quien no respeta la fecha de vencimiento termina engordando los animales para el matadero, pero con su propia plata. En cambio, quien sabe cuándo vender siempre tiene la ventaja.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Pezuñas bovinas

Foto: appb.es

• El adecuado mantenimiento de las pezuñas bovinas es tan esencial para ellas como lo es el arreglo personal en los humanos. Esto garantiza comodidad, longevidad y rendimiento en la finca. Expertos explican la forma de mantenerlas sanas y evitar pérdidas en la producción.

En ganadería, hablar de pezuñas bovinas no suele ser asunto de conversación frecuente, sin embargo, su papel es muy importante. Las vacas pasan la mayor parte del tiempo caminando o de pie y cualquier molestia en esa parte del cuerpo se traduce en dolor, estrés y pérdida de productividad.

El médico veterinario y zootecnista Alberto Since, explica que una vaca con dolor en las patas no come bien, no camina y no se reproduce como debería.

Esto puede sonar simple, pero refleja un serio problema: la cojera, una de las causas principales de descarte en hatos lecheros y de ceba. (Lea en CONtexto ganadero: Estrategias para establecer una buena salud de las pezuñas)

Recalca el especialista que la salud del casco no es un lujo ni un asunto secundario.

Anotó que cuando el productor ganadero ve una vaca coja, ya va siendo tarde. El objetivo es prevenir, no curar. Afirma que el recorte funcional de las pezuñas debe ser tan importante como desparasitar o vacunar.

Señales de alerta:

Aunque a primera vista las pezuñas parecen ser resistentes, son estructuras vivas y sensibles.

Si se descuidan, acumulan estiércol, barro y humedad, lo que favorece deformaciones e infecciones. El problema es que muchos ganaderos no le prestan atención hasta que la cojera es evidente.

Asegura Since que el animal comienza con una pequeña renguera que apenas se nota. Luego se queda echado más tiempo y se retrasa para llegar al bebedero o al comedero. Ahí es cuando el ganadero debe prender las alarmas. Si se espera más, ya está sufriendo la vaca.

Insiste el veterinario en que no hay que considerar la cojera como un mal menor.

Añade que una vaca que no camina no produce leche como lo hacía antes, pierde condición corporal y se vuelve un gasto. El productor piensa que está perdiendo por la enfermedad, pero la realidad es que pierde por no haber hecho el mantenimiento a tiempo.

Combinar manejo y ambiente:

El recorte de pezuñas bovinas, realizado de forma periódica y con la técnica adecuada, es la acción más efectiva para asegurar la comodidad del animal. Según Since, se debe hacer por lo menos una vez al año, aunque en hatos intensivos se recomienda una mayor frecuencia.

Precisa que el recorte no es solamente cortar lo que sobra. Es darle equilibrio al casco, hacer que las vacas se apoyen bien y caminen sin dolor. Si se realiza mal, se puede lastimar al animal y causarle más daño que beneficio.

Además del recorte, el experto recomienda mantener corrales secos, caminos limpios y firmes y evitar superficies muy duras que desgasten en exceso.

Sostiene que el ambiente cuenta mucho. Una vaca que todos los días camina sobre barro va a presentar problemas, así le recorten muy bien. La clave es combinar buen ambiente y buen manejo.

La experiencia también ha mostrado que un hato con vacas sin cojeras es más rentable. Since lo resume afirmando que invertir en las pezuñas es invertir en kilos de carne y en litros de leche. Es sencillo: vacas sanas producen más.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Agua limpia

Foto: agua.com.uy

• La hidratación de bovinos suele ser un aspecto relegado en el manejo rutinario, pero especialistas e investigaciones advierten que la cantidad y calidad del agua determinan la salud, la reproducción y la rentabilidad de los hatos ganaderos en Colombia.

En ganadería se habla mucho de alimentación, vacunación y genética, pero con frecuencia se deja en segundo término el recurso más barato y abundante: el agua.

Su importancia es fundamental, pues representa cerca del 88% de la leche y mantiene funciones vitales como la digestión, la reproducción y la regulación de la temperatura.

Cuando la oferta es insuficiente o su calidad está comprometida, los efectos se notan de inmediato: los animales comen menos, reducen la producción y se aumentan los problemas sanitarios.

Según estudios internacionales, el agua contaminada altera la absorción de nutrientes, disminuye la fertilidad y compromete la salud de los terneros, aumentando inclusive su mortalidad.

En Colombia, la presencia de bacterias y el exceso de nitratos, sales y sulfatos en reservorios y charcos es una de las causas principales de diarreas, abortos y caídas de la eficiencia productiva.

Algunas recomendaciones:

Para el médico veterinario especialista en ganadería sostenible, Ricardo Arenas, el problema está en la infraestructura.

Según explicó, los bebederos deben ser adecuados, fáciles de limpiar y con flotadores que eviten su desperdicio. Si el ganado accede directamente a manantiales o estanques, contamina el agua con orina y heces, incrementando los riesgos de enfermedades.

Arenas también destaca la importancia de tener tanques bien ubicados, protegidos del sol y con oferta constante de agua limpia y de buen sabor, libre de contaminantes y residuos.

La diferencia entre un buen sistema hídrico y otro deficiente no solamente se nota en la salud de los animales, sino también en el bolsillo del productor.

Hatos bien hidratados producen más leche, ganan peso más rápido y tienen mayor resistencia a enfermedades. En cambio, un recurso insuficiente o sucio se traduce en pérdidas reproductivas, menor competitividad y costos veterinarios. Garantizar agua limpia y suficiente no es un gasto ni un lujo, es una inversión en productividad y sostenibilidad.

Como lo resume Arenas, sin buena hidratación no hay carne, no hay leche y no hay salud.

Tema relacionado:

Estos son los grados de deshidratación en bovinos

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Neife Castro.

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