Prácticas ganaderas sostenibles

Foto: alliancebioversityciat.org

• La ganadería colombiana enfrenta para el presente año el reto de tener mayor productividad sin aumentar la huella ambiental. Apoyados en el Manual Práctico Ganadero de Fedegán, se destacan prácticas ganaderas sencillas que el productor puede utilizar en su finca para aprovechar los procesos naturales, disminuir los costos y proteger los recursos.

De acuerdo con las enseñanzas del Profesional, Ricardo Arenas, autor del Manual Práctico Ganadero, el pastoreo rotativo con cercas móviles es una de las prácticas ganaderas más efectivas para evolucionar hacia una ganadería sostenible.

La estrategia consiste en dividir los potreros en lotes más pequeños para que los animales consuman el pasto por periodos cortos, mientras entra en descanso el resto del terreno. Con el uso de varillas livianas y cinta eléctrica, el ganadero puede adaptar el sistema a su tamaño de finca sin realizar grandes inversiones.

El resultado es una mejor recuperación del pasto y un suelo que mantiene la fertilidad de modo natural, reduciendo la necesidad de fertilizaciones químicas. (Lea en CONtexto ganadero: 6 prácticas para contribuir a la ganadería sostenible)

En esta misma línea está la transformación del estiércol en fertilizante mediante el compostaje. Al recolectar los residuos de establos y corrales para someterlos a un proceso de descomposición controlado, el productor cierra el ciclo de nutrientes en de la finca.

Esta práctica fortifica la estructura del suelo y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, además de sustituir los insumos sintéticos. El estiércol deja de constituir un problema para volverse en un abono de alto valor.

Biodiversidad que protege la producción:

Incorporar corredores biológicos y cercas vivas es otra acción clave. Al sustituir postes inertes por árboles nativos como acacia, leucaena o matarratón, la finca consigue sombra, protección contra los vientos y mayor estabilidad del suelo.

Estos árboles también sirven como refugio para insectos polinizadores y aves, fortaleciendo el equilibrio ecológico del predio. Además, contribuyen con la captura de carbono, aspecto cada vez más reconocido en los mercados. Se trata de una sencilla medida que tiene beneficios múltiples sin afectar la productividad.

El control biológico de parásitos también hace parte de este enfoque de respeto por la vida de los suelos. Reducir la utilización de ivermectinas y otros productos químicos protege organismos claves como el escarabajo estercolero que es responsable de descomponer el estiércol en el potrero.

Los hongos entomopatógenos, los extractos naturales o el control manual, cuando es posible, permiten controlar las garrapatas sin afectar el ecosistema. De esta manera, se conserva un suelo activo y funcional, base de ganadería más resiliente. Aquí el objetivo es menos químicos y más equilibrio.

Agua y bosques como aliados:

La protección de riberas y nacimientos es una práctica esencial para garantizar la calidad del agua. Al aislar quebradas, ríos y nacimientos mediante cercas instaladas a varios metros de las orillas, se permite el crecimiento de vegetación que actúa como filtro biológico. Esta franja vegetal retiene contaminantes y sedimentos, beneficiando no solo a la finca sino también a toda la comunidad aguas abajo. Cuidar el agua es asegurar la sostenibilidad del sistema productivo a largo plazo.

Finalmente, la conservación de bosques nativos se consolida como un pilar de la ganadería regenerativa. La identificación y protección de las áreas boscosas de la finca, o recuperar las zonas degradadas, contribuye a mantener la regulación hídrica y la biodiversidad. Además, estas acciones se alinean con compromisos sin deforestación y pueden facilitar el ingreso a certificaciones ambientales. Integrar la producción y la conservación deja de ser una opción, convirtiéndose en una estrategia de futuro ganadero.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.

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Planeación forrajera

Foto: contextoganadero.com

• Para el experto Ricardo Arenas, autor del Manual Práctico Ganadero, la planificación no constituye un gasto sino una inversión muy importante para garantizar la salud de los animales y la rentabilidad del negocio. Afirma que el ganadero, ante todo, debe ser un buen agricultor.

Al iniciar un año nuevo, el reto para los productores agropecuarios es garantizar que su «fábrica» (la tierra) produzca los insumos necesarios para que su «maquinaria» (el ganado) sea eficiente.

Para el profesional ganadero Ricardo Arenas, líder del Manual Práctico Ganadero de Fedegán-FNG, la alimentación del ganado es el factor más determinante para la productividad, inclusive por encima de la genética.

La alimentación como cimiento de la producción:

De acuerdo con el capítulo 9 del Manual Práctico Ganadero, un animal con excelente genética pero con mala alimentación está destinado al fracaso.

Por lo contrario, una nutrición con base en pasturas de calidad fortalece el sistema inmunológico y potencia la excelencia genética. Arenas recalca que el sello de la ganadería de Colombia debe ser la producción basada en pastos, lo que es muy valorado en mercados internacionales.

No tome las decisiones «al ojo»: calcule su carga animal:

Uno de los errores más frecuentes al inicio de año es no ajustar la cantidad de animales a la oferta real de comida. Según el capítulo 18 del Manual, la capacidad de carga no debe establecerse «al ojo», sino con datos informados.

Para una planeación forrajera acertada, se debe tener en cuenta que una Unidad Gran Ganado (UGG) de 450 kilos requiere aproximadamente de 54 a 67,5 kilos de forraje verde por día. Recomienda Arenas que tenga solo los animales que pueda alimentar, indicando que el sobrepastoreo ocasiona pérdidas económicas por muerte de animales, degradación de las praderas y ventas obligadas a precios bajos. (Lea en CONtexto ganadero: Realice su planeación forrajera siguiendo estos 5 pasos)

Dividir es multiplicar: el arte del pastoreo:

La planeación forrajera de principio de año debe contener la revisión del sistema de rotación. Según el Manual Práctico Ganadero (capítulo 19), dividir los potreros es multiplicar el alimento.

Arenas recomienda la implementación de sistemas de Pastoreo Racional Voisin, respetando las cuatro leyes fundamentales:

• Ley del reposo: Permitir que las plantas recuperen reservas en sus raíces.
• Ley de la ocupación: Que sea lo suficientemente reducida para evitar que el animal se coma el rebrote (idealmente 1 día, máximo 6).
• La Ley de rendimientos máximos: Los animales de mayores exigencias deben consumir el pasto de mejor calidad.
• Ley de rendimientos regulares: Los animales no debe permanecer más de 3 días en el mismo sitio para no afectar la calidad de su dieta.

Seis pasos para una planeación metódica:

Para este arranque de año, el Manual Práctico Ganadero propone una hoja de ruta de 6 pasos para realizar un presupuesto forrajero adecuado:

• Definir áreas: Medir cada potrero con exactitud.
• Realizar aforos: Conocer cuánto pasto produce cada metro cuadrado.
• Determinar las cosechas al año: Calcular cuántas rotaciones permite el clima (ej. 6 en climas fríos, de 8 a 12 en el trópico bajo).
• Descontar los desperdicios: Restar entre un 20% y un 50% de forraje según la época climática y el sistema de pastoreo.
• Calcular la carga animal: Cruzar la oferta del pasto con el inventario del peso vivo en la finca.
• Balance final: Identificar si falta o sobra comida para tomar medidas antes de que llegue una crisis.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.
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Inseminación artificial

Foto: Fedegán FNG

• Cada vez más ganaderías dejan el método natural para emplear métodos modernos como la sincronización de celos o la inseminación artificial. El médico veterinario Ricardo Arenas Ovalle explica cómo estas herramientas, bien aplicadas, aumentan la productividad, optimizan los recursos y mejoran la genética.

La transición de las prácticas tradicionales como la monta directa a las técnicas modernas como la sincronización de celos y la inseminación artificial representa un notable cambio en la forma de entender y manejar la reproducción ganadera.

El médico veterinario zootecnista Ricardo Arenas Ovalle, autor del Manual Práctico Ganadero es uno de los principales impulsadores de esta evolución que promete mejor eficiencia y rentabilidad para el sector. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Por qué implementar inseminación artificial en el ganado vacuno?).

Durante décadas, la monta directa ha constituido el método predominante en muchas ganaderías. Esta herramienta requiere mantener un toro reproductor, cuidarlo, alimentarlo y asegurar su número suficiente para cubrir el hato de hembras en etapa reproductiva. No obstante, esta práctica conlleva riesgos sanitarios, altos costos y limitaciones en el avance genético.

Inseminación artificial:

La inseminación artificial se ha posicionado como una moderna y efectiva solución. Esta técnica permite emplear semen de toros de superior calidad genética, almacenado en pajillas congeladas en termos de nitrógeno líquido. Según Ricardo Arenas Ovalle, esto optimiza el uso de los reproductores y da acceso a material genético de élite sin mantener al toro en la finca.

Uno de los aspectos críticos para su éxito es la detección oportuna del celo. Explicó el especialista que se deben observarse las vacas mínimo 2 veces al día durante al menos media hora.

El personal responsable debe conocer sobre los signos fisiológicos y comportamentales del celo para la correcta programación de la inseminación. Una mala detección puede conducir a fallos de preñez y pérdida de recursos.

Tradicionalmente, se utilizan toros “calentadores” para facilitar esta labor. Actualmente, tecnologías como sensores, aplicaciones móviles y collares con microchips han revolucionado el proceso, proporcionando datos exactos sobre el momento óptimo para la inseminación.

Ventajas indiscutibles:

Además del acceso a la mejor genética, la inseminación artificial tiene beneficios importantes como el menor riesgo de enfermedades de transmisión sexual, el control sobre los nacimientos, la planificación productiva y la reducción de la carga de trabajo asociada con el manejo de los toros.

La técnica requiere de cierta preparación con materiales estériles, uso de pistolas de inseminación, descongelamiento controlado del semen y la correcta introducción al útero. Según Arenas Ovalle, es un procedimiento técnico, pero con la adecuada capacitación, su implementación puede ser muy efectiva.

Inseminación artificial a tiempo fijo:

Para prevenir errores en la detección de celo, se desarrolló la inseminación artificial a tiempo fijo. Este método, mediante protocolos hormonales que reinician el ciclo reproductivo de las vacas, permite predecir con precisión el momento de la ovulación.

Como resultado de esta herramienta se definen grupos de animales que se pueden inseminar en una sola jornada, facilitando la logística y permitiendo programar con precisión la fecha de los partos.

Para Arenas Ovalle, la IATF elimina la necesidad de detectar celo, ahorrando tiempo y reduciendo el margen de error humano.

El protocolo debe supervisarse por un veterinario utilizando hormonas como progesterona, gonadotropinas y estradiol. El control de preñez entre los 30 y los 45 días permite evaluar la efectividad del proceso.

El Manual Práctico Ganadero destaca que estas técnicas no son solo un lujo, sino una necesidad. Por esto Arenas Ovalle sostuvo que la IATF y la inseminación artificial son pilares del mejoramiento genético y la competitividad.

Aunque la inversión inicial puede parecer elevada, el retorno en forma de más preñeces, mayor productividad y mejor genética, justifica su aplicación, especialmente en los sistemas extensivos donde es limitado el control reproductivo.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Melanny Orozco.

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Sello Ambiental Colombiano

Foto: Fedegán FNG

• El cuarto principio del Sello Ambiental Colombiano establece condiciones laborales seguras, justas y verificables. La responsabilidad con los trabajadores, garantizando condiciones laborales dignas, es un pilar fundamental para que una empresa pecuaria se considere como verdaderamente sostenible.

El cuarto principio del Sello Ambiental Colombiano exige que las explotaciones ganaderas acrediten condiciones laborales que cumplan la legislación vigente, los protocolos de bioseguridad y los sistemas de gestión documental.

Este principio, que se centra en la responsabilidad con los empleados, se evalúa mediante evidencia tangible y constituye un aspecto crítico para lograr la certificación ambiental, garantizando la legalidad. trazabilidad y sostenibilidad del predio.

Tratar con respeto, justicia y dignidad a los trabajadores rurales no es solo cuestión ética, sino un criterio técnico exigido para la certificación. (Lea en CONtexto ganadero: El paso a paso para convertir su finca en un referente ambiental y productivo)

Las fincas deben demostrar que ofrecen a sus trabajadores condiciones laborales adecuadas, libres de discriminación por raza, religión, género u orientación sexual. También se espera que tengan una política de contratación clara y remuneración dentro de las normas vigentes.

El médico veterinario y zootecnista Ricardo Arenas Ovalle, autor y presentador del Manual Práctico Ganadero, explica que los ganaderos deben entender que su finca es una empresa.

Agregó que por esto es fundamental mantenerla organizada, con protocolos y procedimientos que garanticen la trazabilidad de las actividades que se realizan.

Bioseguridad:

Uno de los aspectos de mayor rigor en la auditoría es la protección de la salud del personal. Esto incluye la capacitación constante en el uso de equipos de protección personal, la implementación de protocolos frente a las sustancias peligrosas como residuos biológicos o agroquímicos y el acompañamiento de la ARL vinculada.

El cumplimiento de estas medidas no solamente protege vidas, también evita sanciones, reduce accidentes y mejora el ambiente laboral.

Cada finca debe disponer de espacios adecuados para el desarrollo de las actividades, un botiquín de primeros auxilios y por lo menos un empleado capacitado para la atención de emergencias.

Gestión documental:

La auditoría del Sello Ambiental Colombiano se basa en pruebas concretas. Los evaluadores revisan entregas de dotación, registros de capacitación, planillas de pago, entrevistas a trabajadores y constancias de que no se tengan sanciones laborales vigentes. En este punto, la organización de la finca resulta un factor determinante.

De acuerdo con Arenas, un sistema de gestión sólido es una herramienta fundamental para el éxito. Por ello, no basta con cumplir, sino que se debe poder demostrarlo. Tener los documentos debidamente archivados, con claridad y rápido acceso, facilita no solo la auditoría sino también el manejo diario de la explotación ganadera.

Adoptar este principio no solamente abre la puerta a la certificación, sino que además fortalece el vínculo con las comunidades rurales, eleva la calidad del entorno labora yl mejora la reputación empresarial.

Finalmente, el Manual Práctico Ganadero insiste en que la sostenibilidad no se consigue solo con buenas prácticas ambientales, sino mediante un enfoque integral que incluya lo humano.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Melanny Orozco.

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Manual Práctico Ganadero

Foto: Fedegán FNG

• Lejos de ser una carga, las Buenas Prácticas Ganaderas pueden ser una verdadera oportunidad para transformar el campo colombiano. El Manual Práctico Ganadero explica por qué esta metodología gana posición como modelo viable y sostenible para el porvenir de la ganadería.

En Colombia, cada vez más empresarios ganaderos se enfrentan al dilema de modernizar sus predios con los criterios de las Buenas Prácticas Ganaderas (BPG) o continuar produciendo como siempre.

Las Buenas Prácticas Ganaderas (BPG):

Ricardo Arenas Ovalle, el médico veterinario presentador del Manual Práctico Ganadero, asegura que esta decisión puede determinar la diferencia entre una actividad estancada o una empresa rentable y sostenible. Aunque muchos piensan que certificarse en BPG es complicado o costoso, la realidad es otra.

Las BPG son un conjunto de normas técnicas dirigidas a mejorar la productividad del sector, reducir los riesgos de contaminación, garantizar productos sanos e inocuos y proteger el bienestar animal y laboral. (Lea en CONtexto ganadero: BPG o Bienestar Animal: ¿en qué difieren las dos certificaciones?)

Sin embargo, más allá de su enfoque normativo, se vienen convirtiendo en una importante herramienta para el fortalecimiento empresarial del campo.

Según el Manual Práctico Ganadero, establecerlas permite asegurar alimento para los animales durante todo el año, inclusive en temporadas secas, mejorar los niveles de producción, reducir los costos operativos y conservar los suelos y las fuentes hídricas. Es decir, aplicar las BPG no solo es viable, sino altamente rentable.

A pesar de sus ventajas, entre muchos productores persiste la idea de que obtener la certificación ante el ICA es un proceso engorroso y costoso.

Arenas Ovalle asegura que esto no es cierto del todo. Muchos desisten antes de empezar el proceso lógico que debe tener todo empresario ganadero al modernizarse, pero se puede demostrar que si se puede.

El Manual aclara que, con un registro adecuado de actividades y la progresiva verificación de las condiciones del predio, se pueden alcanzar los estándares exigidos. Los listados de chequeo están diseñados para ser accesibles y comprensibles, tanto para productores de leche como de carne, adaptándose al tipo de ordeño o la infraestructura disponible.

Certificación como objetivo:

Obtener la certificación en Buenas Prácticas Ganaderas ante el ICA tiene beneficios que van más allá del cumplimiento legal. Constituye una carta de presentación frente a los mercados y un sólido argumento para acceder a mejores condiciones comerciales.

Además, disminuye la cadena de intermediarios y da apertura a mercados internacionales donde son más estrictos los requisitos sanitarios y de inocuidad. Arenas Ovalle insiste en que se trata de hacer bien las cosas y dejar constancia de ello.

Aplicar las BPG no solamente mejora la calidad de los productos, también fortalece la imagen de los productos ante el consumidor, dignifica el trabajo rural y garantiza el bienestar de los animales en todas las etapas de la cadena productiva.

Finalmente, como señala el Manual, una explotación ganadera será muy distinta luego de aplicar estas prácticas sostenibles.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Melanny Orozco.

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Materia orgánica

Foto: Fedegán FNG

• La salud del suelo es el motor invisible de la ganadería sostenible en Colombia. Con prácticas que equilibran tradición, ciencia y conciencia ambiental, los ganaderos están descubriendo que la clave no solamente está en el ganado, sino también en la tierra que está bajo sus patas.

El médico veterinario Ricardo Arenas Ovalle, autor del Manual Práctico Ganadero de Fedegán, explica que la materia orgánica es la base para la productividad de nuestras praderas. Sin suelos vivos, no hay leche ni carne que valgan, afirmó.

En un contexto en el que la sostenibilidad ya no es opción sino obligación, este mensaje tiene cada vez más fuerza en el campo colombiano. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Qué tanto conoce sobre el suelo? Aquí podrá profundizar en términos importantes

La producción de forrajes y pastos constituye la base del crecimiento de la ganadería bovina. Por ello, en un modelo preponderantemente pastoril como el de Colombia, la calidad de la alimentación se traduce directamente en kilos y litros, es decir, en ingresos.

Pero no basta solo con sembrar, hay que preparar el suelo, comprender sus necesidades y nutrirlo adecuadamente, convirtiendo una hectárea común en fuente de eficiencia de biomasa.

¿Por dónde comenzar?

El primer paso está en el diagnóstico. Por esto, el manual práctico insiste en que para ser ganadero, primero se debe ser agricultor. Esto implica reconocer la importancia de la preparación química, física y biológica del suelo.

Una labranza bien realizada mejora la aireación y la filtración del agua, factores que impactan en el desarrollo de las raíces y consecuentemente en la productividad del forraje. Sin embargo, excesos como el uso intensivo de equipos pesados, pueden dañar la infraestructura del suelo y perderse la materia orgánica existente.

La materia orgánica, procedente de estiércol, compost o abonos verdes, además de alimentar el suelo, mejora su retención de agua y estimula la actividad biológica para que funcione como sistema vivo, es decir, es el alma de la fertilidad.

En paralelo debe distinguirse entre abonamiento y fertilización. Mientras el primero se focaliza en enriquecer el suelo con materia natural, con la fertilización se busca suplir nutrientes específicos como fósforo, nitrógeno y potasio.

Ambos son necesarios, pero se deben aplicar de forma estratégica, basándose en análisis del suelo y el forraje. Solo así se previene el deterioro del ecosistema y se mejora el rendimiento sin aumentar la huella de carbono.

Sostenibilidad: estrategia integral:

Arenas advierte sobre los riesgos de un uso indiscriminado de fertilizantes sintéticos. Si bien estos son de acción rápida, pueden liberar gases de efecto invernadero u ocasionar la contaminación de aguas y suelos.

En cambio, los fertilizantes minerales naturales, que aunque son menos concentrados, ofrecen una liberación lenta y con menor impacto ambiental a largo plazo.

Este enfoque corresponde a la necesidad de proteger los recursos naturales que posibilitan la producción ganadera. Además, conserva la cobertura vegetal, evita la deforestación y previene la degradación del ecosistema, pensando en la rentabilidad futura.

Finalmente, la sostenibilidad ganadera no es un simple eslogan, es una estrategia integral. Como afirma Arenas Ovalle, la preparación del suelo, la fertilización y el abonamiento no son tareas aisladas. Son eslabones de una misma cadena que garantiza forraje abundante, animales con buena alimentación, y en consecuencia, un negocio rentable y respetuoso del medio ambiente.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Melanny Orozco.

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Ventanas de siembra

Foto: Fedegán FNG

• El éxito de la producción de leche y carne en el país depende de decisiones claves que inician con el cultivo de los forrajes. Expertos como Ricardo Arenas Ovalle advierten que sembrar sin conocer la altitud, el clima local o el tiempo de suelo puede derivar en costosas pérdidas y escasez de alimento para el ganado.

Cada año, miles de ganaderos enfrentan el mismo dilema; ¿cuándo y cómo sembrar para asegurar el alimento para sus animales? La respuesta está en entender el comportamiento del clima y su impacto en el suelo.

De acuerdo con el médico veterinario Ricardo Arenas Ovalle, presentador del Manual Práctico Ganadero de Fedegán, en Colombia no se presentan estaciones, pero sí “ventanas de siembra”, en referencia a las 2 grandes temporadas de lluvias que se presentan en el año.

Según expuso, nuestro clima tropical es bimodal, dependiendo de las lluvias. Y aun cuando no se tienen fenómenos estacionales, como la nieve, igualmente hace que tengamos unos períodos o unas ventanas de siembra donde se deben efectuar estos procesos, tanto de siembra como de renovación de praderas.

Estas ventanas de siembra son, según el experto, una herramienta crucial que determina el éxito o el fracaso de la alimentación del ganado. Elegir mal el momento en el calendario de siembra puede arriesgar la producción de leche y carne durante todo el año.

Así, la siembra de pastos y forrajes no es solo una práctica agrícola más, sino una de las labores más sensibles en la cadena ganadera. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca pastos recomendados para trópico alto y trópico bajo)

Épocas y regiones:

En términos generales, la siembra se divide en 2 grandes periodos: de marzo a mayo y de septiembre a noviembre. En estos meses, las lluvias presentan las condiciones ideales de humedad para una buena germinación.

Según el Manual, la clave está en asegurar una humedad constante durante los primeros 30 días tras la siembra. Esa ventana es fundamental, si el suelo se encuentra demasiado seco o encharcado, el desarrollo de la planta será deficiente, o hasta nulo.

Además de la época, hay que considerar la localización. En regiones como la Amazonía o la Orinoquía, donde las lluvias son generosas, se recomiendan especies como braquipará, humidícola o el híbrido caimán, que son tolerantes al encharcamiento. En contraste, en áreas más secas de la región Caribe, se utilizan pastos resistentes a la sequía como savia, híbrido camello o las Brachiarias decumbens.

La temperatura también es importante, pues en zonas cálidas como los Llanos Orientales, sirven especies tropicales como brachiarias o el sorgo forrajero. En cambio, en la región Andina, con un clima más templado, son más adecuadas, avenas forrajeras, raigrás, tréboles o kikuyo.

Altura, suelos y técnica:

La altitud también modifica las opciones de siembra. Por sobre los 2.500 metros sobre el nivel del mar, las temperaturas más bajas benefician especies como tréboles o las alfalfas. En zonas de altitud baja, predominan las brachiarias, el angleton o el pasto estrella.

Y aunque la altitud y el clima definen las opciones, el tipo de suelo es determinante. Se explica en el Manual que los suelos bien drenados y fértiles son ideales para la siembra de pastos, en tanto que los suelos salinos o compactados pueden limitar el crecimiento.

Por ello, se recomienda efectuar análisis previos, realizar enmiendas y elegir variedades de acuerdo con la fertilidad disponible. En suelos pobres, especies menos exigentes como decumbens o brachiarias humidícola son una buena alternativa.

En Colombia, las temperaturas elevadas y la humedad relativa dificultan la conservación de las semillas. Según el Manual, lo ideal es almacenarlas en bodegas secas, frescas y oscuras y sembrarlas lo antes posible.

Fuente: Adaptado de CONtextoganadero. Autora: Melanny Orozco.

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Doble propósito

Foto: Colprensa

• Convertir este sistema de producción bovina en una empresa eficiente requiere de planificación, innovación y adecuadas decisiones técnicas. Alimentación, sanidad animal, manejo de praderas, genética y control productivo son pilares claves para lograrlo.

En tiempos de cambio climático y transformación rural, los sistemas ganaderos enfrentan el desafío de ser más eficientes, rentables y sostenibles. Adoptar un enfoque empresarial, con criterios económicos y técnicos claros, es una necesidad para quienes le apuestan al doble propósito.

La ganadería de doble propósito, que combina producción de carne y leche, tiene un gran potencial en el trópico colombiano.

Pero para que esta actividad sea sostenible y viable económicamente, debe dejarse de ver como una práctica tradicional heredada e iniciar a gestionarse como una empresa moderna, basada en la planeación, el control y la innovación.

De acuerdo con el médico veterinario Ricardo Arenas Ovalle, autor del Manual Práctico Ganadero de Fedegán, el primer paso para lograrlo consiste en definir un plan productivo claro: Definir metas, conocer los recursos disponibles y tomar las decisiones técnicas informadas.

Esto incluye establecer cuántos animales puede soportar el predio, qué razas se adaptan mejor, qué tipo de alimentación se va a suministrar y cómo se va a llevar el control sanitario, productivo y reproductivo.

Solo con visión empresarial, que mida ingresos, costos y márgenes de rentabilidad, se pueden tomar decisiones acertadas y sostenibles. El ganadero se debe convertir en un gerente de su finca, apoyado por herramientas tecnológicas y asistencia técnica.

Genética y control productivo:

La alimentación del ganado es uno de los aspectos que mayor incidencia tiene en la productividad.

Por ello, uno de los pilares de un modelo sostenible es el establecimiento de sistemas silvopastoriles y el uso racional de los forrajes. Estos sistemas permiten un mejor confort animal, la disponibilidad de alimento durante todo el tiempo y la conservación de los suelos, así como el aumento de la captura de carbono y la promoción de la biodiversidad.

Otro aspecto fundamental es el manejo sanitario y reproductivo. Los cuidados perinatales y la crianza, el adecuado control de parásitos y enfermedades, la vacunación oportuna y la correcta selección genética permiten disponer de animales más productivos, resistentes y longevos.

La genética no solamente se refiere al mejoramiento de razas, sino además a la capacidad de seleccionar animales adaptados al entorno, con adecuados indicadores de fertilidad y producción.

Finalmente, el control productivo es lo que permite evaluar si lo anterior está funcionando. Llevar registros exactos de nacimientos, peso de los animales, producción de leche, ventas y gastos operativos permite identificar cuellos de botella, ajustar las estrategias y proyectar el crecimiento del negocio.

Gestión del conocimiento:

El modelo productivo de doble propósito bien manejado no solamente mejora la economía de las familias, sino que también contribuye a hacer frente a retos como el cambio climático y la seguridad alimentaria.

Para ello, se requiere un cambio de mentalidad: pasar de la tradición a la innovación, de la improvisación al manejo planificado. Esto es conocido como gestión del conocimiento, donde se complementa el saber empírico de la experiencia con los datos explícitos procedentes de la ciencia.

Además, los ganaderos que adoptan estos principios pueden acceder con mayor facilidad a certificaciones ambientales, mercados diferenciados y programas de apoyo público o privado, dirigidos a premiar las buenas prácticas y la sostenibilidad.

Fuente: Adaptado de CONtextoganadero. Por: Neife Castro.

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Enfriamiento

Foto: Fedegán FNG

• Mantener la leche refrigerada es fundamental para preservar su calidad, pero el proceso exige determinados cuidados en los equipos y la manera de hacerlo.

Aunque la refrigeración de la leche no mejora su calidad, sí es fundamental para mantenerla en condiciones adecuadas para su consumo o procesamiento.

Según el médico veterinario Ricardo Arenas, en un capítulo del Manual Práctico Ganadero de Fedegán, la leche es un producto de gran calidad nutricional, con altos contenidos de proteína, agua y carbohidratos que la hacen no solamente un gran alimento para las personas, sino también para las bacterias.

Por ello, su almacenamiento una vez ordeñada, es importante para conservar en el producto en condiciones  óptimas antes de ser entregado al consumidor o procesado si es lo que se realiza con la producción de la finca.

La leche se debe almacenar en recipientes diseñados y empleados para este fin exclusivamente. Las cantinas deben ser de aluminio, con tapas de caucho o empaque plástico de grado alimenticio. Su material y diseño y permiten que se laven y desinfecten perfectamente.

Las cantinas de aluminio deben ser totalmente lisas en su superficie interna pues cuando hay daños en estas o soldaduras rugosas, se pueden almacenar cantidades de bacterias microscópicas que contaminarán la leche.

Noticia relacionada:

Atención a estos aspectos claves del enfriamiento y almacenamiento de la leche)

Sin embargo, aclaró que no existe la leche estéril y normalmente la leche ordeñada de una vaca sana y en adecuadas condiciones de asepsia tiene algún contenido de bacterias. La leche tiene un proceso enzimático natural, conocido como el sistema lactopeoxidasa que la protege del crecimiento bacteriano por 2 o 3 horas posteriores a su ordeño, por lo que este es el tiempo que se tiene para refrigerarla sin que se deteriore su calidad por acción bacteriana.

La refrigeración es el único método aceptado mundialmente para conservar la calidad de la leche cruda del hato. Adicionar algún conservante es adulterar la leche y está penalizado.

Con el enfriamiento se busca suspender la reproducción bacteriana en la leche por lo que lo más rápidamente posible se debe llevar de la temperatura a la que es extraída, de 37 a entre 2 y 4 grados centígrados, temperatura a la que se debe almacenar durante todo el tiempo previo a su procesamiento.

Cómo funciona el enfriamiento:

El diseño y funcionamiento del sistema de enfriamiento debe mantenerla con esta temperatura, independientemente de la temperatura ambiente que se tenga, por lo que debe ser suficiente el aislamiento térmico del tanque y su capacidad permitir que al recibir la leche del segundo ordeño, la mezcla no supere los 10 grados centígrados.

En la actualidad, los sistemas de refrigeración empleados en las fincas lecheras, generalmente son de tanques de enfriamiento con cámara de expansión directa. Estos sistemas cuentan con un compresor externo que refrigera el gas y este a su vez en la cámara del piso del tanque refrigera la leche. Estos pueden ser abiertos o cerrados, siendo los últimos, diseñados para mayores volúmenes.

También existen los tanques con sistemas de bancos de hielo en los cuales el tanque tiene en el piso una cuba llena de agua que se enfría y casi se congela por acción del compresor. Este sistema es utilizado, principalmente en fincas de alta producción.

El dimensionamiento del tanque debe tener en cuenta la producción actual y la proyectada, así como la recolección de la leche, la localización de la finca y sus facilidades de acceso.

Si no se dispone de sistemas de enfriamiento y refrigeración para la leche, es importante mantenerla lo más fresca posible desde el ordeño hasta su uso o recolección, introduciendo las cantinas tapadas en un tanque de agua corriente.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Transporte

Transporte de ganado. Foto: Fedegán FNG

• El transporte y el faenado son cruciales en la calidad de la carne. Por ello son aspectos que se deben considerar como partes de las prácticas de bienestar animal.

La calidad de la carne inicia en las praderas, en las prácticas propias de la actividad ganadera como la selección, la nutrición, la raza, pero se consolida con otras como el transporte y el sacrificio humanitario y sin estrés.

Así lo plantea el médico veterinario Ricardo Arenas, en un capítulo del Manual Práctico Ganadero, elaborado por Fedegán, donde indica que el estrés en estos procesos libera toxinas  y hormonas que reducen la calidad de la carne.

El bienestar se refiere al modo en que el animal afronta las condiciones de su entorno. Hay métodos técnicos que evalúan si un animal se encuentra en buenas condiciones de bienestar, partiendo de los 5 principios que se deben tener como referencia.

Esto tiene relación con la salud, pues debe estar sano, sin estrés o estar cómodo en su ambiente, sin exceso de calor o frio.

También es importante la nutrición porque el animal debe disponer de una alimentación sana y balanceada, que cuente con una oferta de agua de buena calidad, suficiente y de fácil acceso.

Estar libres de dolores, miedo, desasosiego o sensación de seguridad y que pueda tener sus comportamientos naturales.

Transporte y faenado:

La mejor inversión para alcanzar una productividad ideal es lograr el máximo bienestar en los animales del hato. Un inadecuado transporte con largos tiempos de ayuno, así como los malos tratos durante las tareas previas al faenado, generan disminuciones de peso en las canales y hematomas por golpes, así como lesiones que implican recortes de trozos de la canal.

El estrés por inadecuado manejo en el transporte produce cambios en el metabolismo del animal que se reflejan en variaciones del color de la carne, el pH y la retención de agua en los músculos post mortem, haciendo que la carne sea menos apetecible para los consumidores y se acorte la vida útil del producto.

El decreto 1500 del 2007 y las resoluciones 240, 241 y 242 del 2013 regulan estos procesos, incluyendo aspectos orientados a garantizar el bienestar de los bovinos en las plantas de beneficio, orientados a conseguir una mejor calidad de la carne.

Aspectos como el correcto embarque y desembarque, acercando de forma correcta el vehículo al desembarcadero con un acople adecuado con el piso del camión; pisos antideslizantes que disminuyan el estrés del animal con pendientes de la rampa de desembarque no superiores a 20 grados; y, evitar que en lo recorrido por el animal haya cambios bruscos de luminosidad o sombras que asusten a los animales, son elementos de infraestructura necesarias.

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Un manejo rápido y con adecuado arreo, sin ruidos fuertes y sin elementos contundentes o eléctricos también es parte de los requerimientos para estos fines.

Por eso, es fundamental la capacitación de los conductores de los vehículos y del personal que maneja los animales. Existe una norma técnica y un proceso de certificación por competencias laborales que soportan esta actividad. El Sena y Fedegan-FNG tienen un convenio para la capacitación y certificación de los operarios en estas labores.

La cantidad de animales por cada camión y la logística de los viajes, también están regulados por el bienestar de los animales, según los tipos de vehículos y las distancias a recorrer.

Así mismo, el sacrificio con técnicas de aturdimiento que eviten sufrimiento y dolor a los animales, gracias a que están insensibilizados adecuadamente es un compromiso de toda la cadena.

Otro aspecto que se debe velar su cumplimiento es lo referente a la guía de movilización, documento que es expedido por el ICA como autoridad sanitaria y que ayuda a los empresarios ganaderos en la lucha contra la inseguridad y la ilegalidad.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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