Biocarbón

Foto: revistapesquisa.fapesp.br

• Este material ha ganado popularidad no solamente como enmienda para los suelos agrícolas, sino también como aditivo en la alimentación animal especialmente de bovinos.

El biocarbón es una innovadora y prometedora herramienta para la ganadería bovina, que tiene muchos beneficios para la salud animal.

También conocido como el biochar, es un producto obtenido por la pirólisis de la biomasa vegetal —proceso consistente en la descomposición térmica en ausencia de oxígeno— que ha venido ganando popularidad no solo como enmienda para los suelos agrícolas, sino también como aditivo en la alimentación de animales especialmente de bovinos.

El ingeniero agrónomo y experto en ganadería, Jaime Elizondo explica que el biocarbón es carbón vegetal producido a muy altas temperaturas y en ausencia de oxígeno. Esto, quita los aceites volátiles de la madera y permite que se carbonice sin realizar combustión.

Una vez se tiene el biocarbón, se puede suministrar al ganado en pequeña cantidad para inocular con microbios y nutrientes en el rumen.

De acuerdo con Elizondo, para que no haya exceso de nutrientes, se debe dar de 50 a 80 gramos por vaca cada día y no más de eso. En un animal de 500 kilos eso no representa nada pues consume pasto verde.

Cuando los bovinos consumen biocarbón y empieza a digerir la fibra que solamente se digiere en el rumen, es importante que haya suficiente cantidad de microbios que digieren la fibra, pues hay diversos tipos de microbios para diferentes funciones dentro del rumen.

Describe Elizondo que gracias a su porosidad, el biocarbón sirve como sustrato a los microbios que digieren la fibra y a los nutrientes que requieren de estos microbios. De esta manera actúa como un almacén de nutrientes y como hogar para estos microbios.

Por esta razón, al dar un poco de biocarbón se logra:

• Mejorar la digestibilidad y la eficiencia alimentaria del ganado ya que actúa como soporte para la colonización de microorganismos benéficos en el tracto digestivo.
• Reducción del estrés y mejora de la salud intestinal porque el biochar tiene capacidad de absorber micotoxinas y otros compuestos perjudiciales, protegiendo la mucosa intestinal y disminuyendo la incidencia de enfermedades gastrointestinales.
• El biocarbón se conoce por su capacidad para absorber compuestos volátiles responsables de malos olores, como el amoníaco y el sulfuro de hidrógeno, provenientes de la orina y el estiércol de los bovinos.
• Estudios han mostrado que el biocarbón puede contribuir a mitigar los efectos del estrés calórico al mejorar la capacidad de los animales para manejar el calor.
• El biocarbón tiene potencial para disminuir la dependencia de aditivos químicos en la alimentación.

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Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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El totumo

Foto: bufalosbelterra.com

• En la ganadería del Caribe colombiano, el totumo se ha convertido en elemento clave de los sistemas productivos.

En un trabajo elaborado por Zoraida Calle, Luz Mercedes Botero y Enrique Murgueitio Restrepo, se explica que esta especie, conocida como crescentia cujete, no solamente es apreciada por su capacidad de proporcionar alimento al ganado, sino también por su capacidad de rebrotar, su resistencia al fuego y su utilidad para la producción de utensilios.

El sistema ganadero que contempla el totumo se basa en la conservación y el manejo de la sucesión natural en los potreros. Los ganaderos de la región Caribe colombiana acostumbran conservar los totumos que aparecen espontáneamente en sus tierras por las numerosas ventajas que ofrecen.

Estos árboles son muy apetecidos por el ganado y toleran muy bien el ramoneo, lo que permite que se efectúen varios cortes al año sin afectar su vitalidad. Además, el totumo produce frutos abundantes y genera poca sombra, favoreciendo el crecimiento del pasto bajo su copa optimizando la utilización del terreno.

Como lo explican Calle, Murgueitio y Botero, uno de los aspectos destacados del totumo es su resistencia a las sequías, una característica muy importante en una región donde los periodos secos pueden ser severos y prolongados.

También valoran los productores su resistencia al fuego, ya que, aunque un árbol tras un incendio pueda perder todas sus hojas y frutos, en poco tiempo rebrotará de forma vigorosa, recuperando su productividad.

El totumo se reconoce como un complemento proteico esencial para los bovinos, así como para cabras y ovejas, especialmente en zonas sujetas a largas sequías.

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Una vez caídos al suelo, los frutos comienzan a secarse y se fermenta su pulpa, adquiriendo coloración negra, consistencia pegajosa y sabor dulce que resulta atractivo para los animales.

Mencionan los expertos que existen regiones donde los productores recolectan los frutos o del suelo o directamente del árbol y los almacenan en la sombra. Después de aproximadamente 6 días, cuando han adquirido una tonalidad oscura, estarán listos para suministrarlos al ganado.

Este proceso implica romper los frutos y extraer su pulpa, evitando que partes de la cáscara se mezclen con la pulpa. El suministro de estos frutos fermentados ha mostrado ser efectiva, con sementales y vacas en producción que pueden consumir hasta 4,4 kilogramos de frutos por día.

Según los autores, esta práctica, utilizada particularmente durante los meses secos, ha demostrado notables resultados, con incrementos en la producción de leche entre el 25 y 50% según la observación de algunos productores.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Nutrición de precisión

Foto: nutrinews.com

• Nutrir los animales no solo consiste en ofrecerles alimentos que crea convenientes para su bolsillo. La nutrición en los bovinos va más allá, razón por la que se debe tener claro el concepto de nutrición de precisión.

El canal Agrotendencias afirma que en la mayoría de los establecimientos de ganadería lechera especializada, es impreciso el suministro real de alimentos y nutrientes, pues usualmente se realiza de forma promediada.

La nutrición de precisión contempla el análisis del proceso de diseño de dietas alimenticias para el ganado lechero, cuyos requerimientos nutricionales varían de acuerdo con los parámetros productivos del bovino como la edad, el peso, la producción láctea  y la condición corporal.

Implementar la nutrición de precisión implica el eficiente uso de los recursos, teniendo en cuenta que las materias primas de la alimentación constituyen más del 40% del total de requerimientos económicos en la producción de leche.

Por esta razón, resulta muy importante realizar una revisión de cada fuente de gastos para tener una producción más rentable.

Suministrar de forma imprecisa el concentrado, implica un consumo de materia prima que sobreestima o sobrepasa lo que requiere la vaca para atender sus necesidades.

Nutrición de precisión:

Es por esto que el estudio de los microdesperdicios es una oportunidad de mejoramiento económico para el productor lechero.

Adicionalmente, la imprecisión en los suministros del concentrado en el ganado puede conducir a consecuencias ambientales relacionadas con la contaminación de los recursos naturales por la excesiva liberación de nutrientes al ambiente.

Esta es la razón por la cual hay una sobrecarga de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, consumiendo el oxígeno disponible para otros procesos biológicos. De ahí que la formulación y el suministro preciso de las raciones pueden asociarse con la reducción de minerales que se liberan al medio ambiente sin comprometer la productividad animal.

Actualmente se analizan diferentes estrategias como el diseño de sistemas informáticos de bajo costo, la programación simplificada y otras herramientas accesibles para el productor para actualizar con mayor frecuencia las variables del animal. Así como también el suministro de alimentos mediante casetas con sistemas electrónicos simplificados.

El productor ganadero debe aceptar que la migración  hacia sistemas de producción más precisos es una realidad para asegurar las mejoras ambientales y económicas.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Maíz quebrado

Foto: @cpineda72

• El maíz es un alimento esencial en la nutrición de los bovinos por su alto contenido energético y la capacidad para mejorar la eficiencia del ganado.

En el portal Dellait Knowledge Center, se afirma que las vacas lecheras modernas, con su avanzada genética, tienen una elevada demanda nutricional, especialmente en términos de energía. Para satisfacer esas necesidades, las granjas de alto rendimiento acostumbran formular dietas en las que los concentrados representan al menos el 60% de la ración total.

Las actuales variedades de maíz han mejorado notablemente comparadas con las del pasado, presentando un aumento del 20% en el contenido de almidón, alcanzando un 74 a 75% aproximadamente.

El almidón del maíz se encuentra encapsulado en gránulos dentro de una matriz proteica rica en prolamina. Esta estructura protege al almidón de la degradación enzimática, lo que puede restringir su disponibilidad si no es procesado adecuadamente.

El emprendedor guatemalteco Carlos Pineda, apasionado por la ganadería y la sostenibilidad, en un video expone que en países desarrollados como Canadá y Estados Unidos utilizan el maíz hecho hojuela, lo hidratan con vapor y lo pasan por rodillos. Lo intento hacer en su finca pero los rodillos consumen demasiada energía, pero se puso a investigar y encontró una forma de hacerlo.

Según Pineda, para optimizar la disponibilidad del almidón, es necesario romper la matriz proteica que lo rodea. Un método efectivo para ello es la disminución del tamaño de las partículas del grano, conocido comúnmente como maíz quebrado.

Este proceso físico aumenta la superficie de contacto del almidón con las enzimas digestivas, mejorando altamente su digestibilidad y, en consecuencia, la eficiencia de su utilización por parte del ganado.

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Los 5 métodos de procesamiento de granos para elaborar alimento bovino)

El maíz quebrado húmedo consiste en el mejoramiento de esta materia prima, para luego colarlo o escurrirlo para extraerle el exceso de humedad. Una vez hecho esto, se procede a quebrarlo en 3 pedazos mediante el molino de martillo, donde se le coloca una criba para determinar el tamaño del grano y obtener finalmente el resultado esperado.

De acuerdo con lo expresado en el portal Dellait Knowledge Center, las vacas lecheras alimentadas con dietas formuladas adecuadamente con maíz quebrado muestran mejorías en la producción de leche. El almidón altamente disponible suministra la energía necesaria para mantener altos niveles de producción.

Además, la mejor digestibilidad del almidón disminuye los riesgos de acumulación de ácidos en el rumen, promoviendo una más estable y saludable fermentación.

Según Pineda, una vez se quiebra el maíz, se debe reservar en bolsas de silo, tratando de que quede sin oxígeno para que se fermente anaeróbicamente. Con esto se logra que se acelere la fermentación del maíz, para aprovechar el almidón en la alimentación de los bovinos.

Concluye Pineda afirmando que este maíz quebrado húmedo hace que en el rumen se realice una biodigestión y el animal puede convertir los almidones y azucares en proteína, energía y grasa.

Generalmente lo guarda por unos días y se lo da al ganado, quien lo aprovecha y lo disfruta mucho, teniendo resultados de ganancia de peso hasta de media libra más diaria por animal.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Alotrofagia

Foto: revistas.unisucre.edu.co

• ¿Ha escuchado sobre la alotrofagia en bovinos, también conocida como pica? Es una enfermedad que afecta notablemente el rendimiento de los animales.

El término “pica” proviene del latín “pica”, utilizado para nombrar a la urraca, ave de la familia corvidae reconocida por su hábito de robar y consumidor objetos que no son alimenticios. Este trastorno del apetito, se caracteriza por la ingesta persistente y a vedes compulsiva, de materiales no comestibles como tierra, piedras, pelo, huesos y madera, como se explica en una investigación de Agrosavia.

La alotrofagia se atribuye principalmente a deficiencias en los minerales esenciales. La carencia de macrominerales como fósforo, calcio, magnesio y microminerales como hierro, manganeso cobre, cobalto, selenio y zinc tiene un papel fundamental en el desarrollo de este comportamiento, en el que el fósforo es uno de los minerales más implicados.

Según lo menciona la investigación, en animales jóvenes, la enfermedad puede tener relación con la etapa reproductiva y la privación de minerales como el sodio. Este comportamiento puede ocasionar la formación de tribobezoares, que son masas de pelo ingerido mezclado con fibras y alimentos, que pueden ocasionar complicaciones digestivas graves.

En los adultos, se ha observado la ingesta de una variedad de objetos no comestibles, incluyendo piedras huesos, plásticos, madera, fragmentos de metal y vidrio, cuero y arena. La ingesta de estos elementos puede llevar a diferentes complicaciones, como obstrucciones gastrointestinales y hasta perforaciones internas.

Signos clínicos de deficiencias de minerales:

Las deficiencias de minerales se pueden manifestar en signos inespecíficos como la despigmentación del pelo y la piel, mucosas pálidas, pérdida de peso, articulaciones engrosadas, pérdida de libido, nacimientos de crías débiles, muertes súbitas, abortos, alteraciones dentales y óseas, baja natalidad, inmunodepresión, anemia, diarrea, hipocalcemia, osteodistrofia, hirsutismo, disminución de la producción de leche y por supuesto, alotrofagia o pica.

Diagnóstico y tratamiento:

El diagnóstico de cuerpos extraños se soporta en antecedentes de alotrofagia o pica, signos de deficiencia de minerales, y la detección de complicaciones según la naturaleza y la cantidad de los materiales consumidos.

La laparotomía y ruminotomía exploratoria son sistemas diagnósticos fundamentales. En algunos casos, se ha sugerido el uso de detectores de minas terrestres para la identificación de cuerpos extraños metálicos, aunque por la disponibilidad del equipo, su utilidad es limitada.

Según la investigación, el tratamiento se centra en la extracción de los cuerpos extraños, generalmente mediante la ruminotomía, y la corrección de las deficiencias minerales en la dieta. En casos graves con compromiso de otros órganos, puede requerirse considerar la eutanasia.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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