HLB de los cítricos

• La enfermedad de Huanglongbing ( HLB de los cítricos ), generada por tres especies de bacterias. se considera como la más devastadora enfermedad en las plantaciones de  cítricos en el mundo.
• El experto norteamericano especialista en esta y otras bacterias fitopatógenas, que producen enfermedades en algodón, uva y yuca estuvo  en Colombia compartiendo sus conocimientos.

Mediante gestiones realizadas por el ICA con el   Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, se realizó la visita del profesor Dean Gabriel, de la Universidad de la Florida, con el fin de capacitar y asesorar a los funcionarios de los laboratorios en temas relativos a bacterias causantes de enfermedades en cítricos, especialmente del  HLB.

Con el hallazgo reciente de  una bacteria conocida como CL caribbeanus, que es genéticamente cercana a las causantes del HLB, el ICA realiza acciones para el estudio de la bacteria y prepararse para desarrollar acciones preventivas ante el eventual arribo de ésta enfermedad al país.

El profesor Gabriel realizó visita al Laboratorio Nacional de Diagnóstico Fitosanitario, localizado en  el municipio de Mosquera (Cundinamarca), encargado de los análisis para detección temprana de éstos patógenos, clave para el apoyo a la vigilancia y la prevención.

Además, se reunió con  funcionarios de las direcciones técnicas de análisis y diagnóstico agrícola y de vigilancia y epidemiología agrícola, con el fin de establecer acciones de prevención ante el posible ingreso de enfermedades bacterianas de los cultivos  de cítricos a Colombia.

El HLB de los cítricos produce el debilitamiento severo de los cítricos, originado por una bacteria trasmitida por un insecto conocido como  Diaphorina citri que se alimenta de plantas de cítricos y cuyo hábito alimenticio es buscar brotes tiernos en otras plantas en las que ocasiona la diseminación de esta muy grave enfermedad cuarentenaria, que en caso de presentarse en el territorio colombiano llegaría a comprometer el futuro de la citricultura del país.

Fuente: Adaptado de Instituto Colombiano Agropecuario.

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El Instituto Colombiano Agropecuario -ICA-, con el respaldo del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, realizó un llamado a los cultivadores de cítricos para que estén alertas e implementen planes preventivos y de vigilancia frente a la posible presencia de la enfermedad denominada Huanglongbing (HLB).

Colombia es un país libre de esa enfermedad, considerada como la más destructiva de los cultivos de cítricos en todo el mundo y aunque existe la presencia del insecto vector trasmisor (Diaphorina Citri), por las investigaciones realizadas, se ha demostrado que en la actualidad no presenta la bacteria.

No obstante, recientemente se encontró en el departamento de Córdoba la presencia de una nueva especie, denominada Candidatus Liberibacter Caribbeanu, que hace parte del mismo género Liberobacter, que son las bacterias que causan la enfermedad.

Luis Humberto Martínez Lacouture, gerente general del ICA, explicó que es importarte actuar inmediatamente, como si en Colombia ya existiera ese mal, por lo que se hace un llamado a los productores de cítricos para que informen oportunamente a esa entidad cualquier síntoma de la enfermedad, para que se puedan adelantas los controles requeridos.

Desde el año 2007 el ICA viene trabajando en la prevención de esa enfermedad con un equipo de profesionales nacionales e internacionales, mediante acciones de investigación y vigilancia, en los 26 departamentos productores de cítricos del país.

Se destaca la cooperación de científicos de Estados Unidos, especialmente de la Universidad de California, que en el marco del Tratado de Libre Comercio con ese país, ha brindado conocimientos y asesoría a los agrónomos colombianos.

¿Qué es la HLB? 

Es una enfermedad bacteriana de las plantas que, sin ser peligrosa para los humanos, destruye la producción y apariencia de los árboles de cítricos, así como la calidad, el sabor y su jugo.

Según el ICA es posible que la sintomatología de la enfermedad sea confusa puesto que se puede manifestar de manera similar a como se aprecian ciertos problemas generados por deficiencias nutricionales.

Los agricultores deben observar las hojas y los frutos y si el HLB se encuentra presente, apreciará en las hojas unas malformaciones, así como clorosis de patrones irregulares. Igualmente, apreciará malformaciones en los frutos.

La única manera de comprobar si el problema corresponde a esa enfermedad, consiste en tomar algunas muestras de la planta y llevarlas a un laboratorio en el que puedan ser sometidas a pruebas diagnósticas como las que realiza el ICA.

Fuente: Adaptado de Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.

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