Foto: Agrobio

• Un grupo de científicos brasileros, españoles, austriacos e ingleses logró expresar en plantas genéticamente modificadas, un anticuerpo que neutraliza el virus que produce el SIDA.

El grupo, que incluye científicos de Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa), realizó la modificación del ADN del arroz por biolística, método en el que son bombardeadas las células vegetales a una velocidad de 1.500 kilómetros por hora, con microproyectiles de oro o tungsteno que contienen el gen que sintetiza la proteína de interés.

En el presente caso se trata del anticuerpo 2G12, el cual se produce normalmente en las células de los mamíferos y es cultivado en tanques de fermentación con la capacidad de dejar más vulnerable el virus del VIH para que el sistema inmunológico luche contra él.

El método, que emplea plantas y cereales, puede reducir los costos de producción de los anticuerpos en un 96%, lo que permitiría extraer grandes cantidades de 2G12 mediante el cultivo de plantas modificadas genéticamente o transgénicas de arroz (arroz transgénico) en ambientes de invernadero.

El experto del Departamento de Química de Austria, Friedrich Altman indicó que experimentos de inmunolocalización mostraron que el anticuerpo ensamblado se acumuló mayoritariamente en las vacuolas de almacenamiento de proteínas. Agregó que los microbicidas de proteína contra el VIH pueden ayudar a prevenir la infección pero se requiere en grandes y repetitivas dosis.

De acuerdo con el investigador de Embrapa, Elíbio Rech, las plantas modificadas genéticamente son biofábricas económicamente más viables para producir compuestos que se pueden utilizar en las medicinas. Indicó que cereales como las semillas de arroz son de particular interés puesto que permiten la producción de proteínas farmacéuticas a gran escala.

El estudio demostró que los cultivos modificados genéticamente no solamente hacen un aporte a la producción de alimentos y a la seguridad alimentaria, sino que también constituyen una herramienta para la producción de medicinas a bajos costos, lo que ayudaría al mejoramiento de la calidad de vida de millones de personas en el mundo.

Paul Christou, del Instituto de Investigación y Estudios Avanzados (Icrea), en Barcelona (España), explicó que este anticuerpo es utilizado para el desarrollo de un gel con propiedades virucidas que sería aplicado antes del acto sexual.

La iniciativa fue desarrollada debido a que en la actualidad, según las cifras de la ONU, más de 35.000.000 de personas tienen el virus del VIH, aunque el nivel de mortandad se ha disminuido debido a la utilización de drogas antirretrovirales, el uso de  métodos anticonceptivos y la misma abstinencia.

Fuente. Adaptado de CONtexto Ganadero.

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