Siembra de nubes
Foto: Fundación Aquae
Ante la llegada del Fenómeno de El Niño, caracterizado por el calentamiento de las aguas del océano Pacífico, alterando el clima en el mundo, la preocupación por las posibles sequías prolongadas y el déficit de agua ha puesto sobre la mesa la conversación sobre soluciones tecnológicas innovadoras.
Este evento climático suele disminuir drásticamente las lluvias en diferentes regiones, afectando gravemente la agricultura, la generación de energía y el suministro de agua potable.
En este escenario, la siembra de nubes aparece como alternativa estratégica que buscan los gobiernos para enfrentar los efectos de la escasez del agua y asegurar la resiliencia de los ecosistemas y las economías frente a las posibles anomalías climáticas que se avecinan.
La técnica de siembra de nubes consiste en intervenir el proceso de formación de precipitaciones mediante la dispersión de algunas sustancias químicas, generalmente el yoduro de plata, en las formaciones nubosas. El objetivo es que las partículas de yodo actúen como núcleos de condensación, facilitando que se agrupen las gotas de agua, ganen peso y caigan en forma de lluvia o nieve.
El procedimiento se realiza por medio de aviones, cohetes y drones. Estos inyectan las sustancias en nubes que están entre 2.000 y 4.000 metros de altura, logrando resultados en tiempos de 15 a 30 minutos. No obstante, no reemplaza los ciclos naturales, lo que hace es acelerarlos o potenciarlos en tiempos donde la demanda de agua es grave.
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Actualmente, más de 50 países aplican esta tecnología para combatir las sequías. China lidera la lista al tener el programa más grande del mundo, utilizándolo inclusive para reducir la contaminación o mejorar el clima durante eventos importantes. Por su parte, Emiratos Árabes Unidos realizan múltiples vuelos anuales en una de las zonas más áridas del planeta, empleando drones con descargas eléctricas para fusionar las gotas sin químicos. Otros países como India y Arabia Saudita han lanzado programas para desacelerar la desertificación y compensar monzones débiles. Por su parte, en Tailandia se mantiene uno de los más antiguos programas del mundo, vigente desde 1955.
A pesar de sus múltiples beneficios, la lluvia artificial no está libre de debates. Expertos consideran que, pese a que contribuyen a reducir el granizo o controlar incendios forestales, existen dudas ambientales y éticas sobre lo que conlleva modificar el clima intencionalmente. Existe la preocupación que al aumentar las precipitaciones en una zona, se pueda privar de humedad en territorios vecinos, ocasionando posibles tensiones geopolíticas.
Por ello, la comunidad científica sigue estudiando los efectos de esta tecnología a largo plazo, que se posiciona como una de las respuestas más arraigadas frente al cambio climático y los desafíos del fenómeno de El Niño.
Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autora: Natalia Albor Rojas.
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