Agua.
Foto: Banco de Imagen Magnific
- Proteger fuentes hídricas, cosechar y almacenar el agua lluvia, y desarrollar fuentes de abastecimiento adicionales son las principales recomendaciones para disminuir el impacto de las sequías en las explotaciones ganaderas.
La llegada del fenómeno de El Niño es uno de los grandes desafíos para la ganadería colombiana. La reducción de las lluvias disminuye la disponibilidad de agua y forraje, aumenta el estrés calórico de los animales y compromete la productividad y la rentabilidad de las producciones pecuarias.
Por ello, una preparación anticipada es determinante para mitigar los efectos de una sequía prolongada.
La cartilla “Alternativas para enfrentar una sequía prolongada en la ganadería colombiana”, del Ministerio de Agricultura, Corpoica, la Federación Colombiana de Fedegán-FNG y CIPAV, indica que la respuesta no debe ser reactiva, sino preventiva, con acciones que permitan asegurar el recurso hídrico antes de que inicien los meses más secos.
En este sentido, la disponibilidad de agua se vuelve el primer aspecto que debe enfrentar cualquier productor.
Proteger primero el agua.
La primera recomendación es conservar las fuentes naturales presentes en los predios. Manantiales, nacimientos, ríos, quebradas, lagunas, esteros, embalses y pozos representan el patrimonio hídrico de una finca. Todos ellos requieren de un manejo adecuado para evitar su deterioro.
Explica el documento que el acceso directo del ganado a esos sitios favorece la contaminación del agua, disminuye la calidad del recurso disponible para los animales y acelera la degradación de las rondas hídricas.
Por ello, una medida muy efectiva consiste en cercar estas áreas, de preferencia con cercas vivas, así como instalar bebederos afuera de los cauces naturales.
La protección hídrica también contribuye a la conservación de la vegetación que regula el ciclo del agua y protege los suelos de la erosión.
La cartilla enfatiza en que las fuentes y los depósitos de agua se encuentran en las fincas ganaderas de diferentes formas. Su protección es un deber de todo ganadero y más en las épocas de sequía.
Además del beneficio ambiental, estas prácticas contribuyen a disminuir los problemas sanitarios relacionados con el consumo de agua contaminada y el deterioro de los reservorios por la circulación permanente de los animales.
Almacenar agua cuando aún llueve.
La segunda acción consiste en aprovechar precipitaciones disponibles mediante mecanismos de cosecha y almacenamiento de agua.
Aunque en un evento de El Niño disminuyen las lluvias, todavía se pueden presentar precipitaciones que, si se aprovechan, constituyen una reserva estratégica para los meses críticos.
Los expertos proponen construir jagüeyes, reservorios, lagos y microrepresas que almacenen el agua de la escorrentía.
Estas obras se deben ejecutar antes de que termine la temporada de lluvias para garantizar que se puedan llenar oportunamente.
El almacenamiento preventivo permite tener agua tanto para el ganado como para otras labores agrícolas dentro del predio.
Según explica la cartilla la cosecha de agua lluvia consiste en almacenar agua en lagos, jagüeyes, represas y tanques, entre otros, siendo una importante opción para la provisión de agua en las ganaderías.
Otra alternativa consiste en la recolección de agua lluvia de los techos de viviendas, establos y otras construcciones rurales mediante canaletas que lleven el líquido hacia recipientes de almacenamiento.
Nuevas fuentes de abastecimiento.
Como tercera estrategia se plantea complementar las reservas existentes con fuentes de agua adicionales. Dependiendo de las condiciones de cada zona, los productores pueden construir reservorios nuevos, aprovechar cuerpos de agua cercanos o acudir al bombeo desde pozos profundos.
En departamentos donde predominan vientos, como La Guajira, Cesar y parte de la región Caribe, la cartilla recomienda los molinos de viento para extraer agua de pozos artesianos y conducirla a tanques que abastecen los bebederos del ganado.
Diversificar el suministro reduce los riesgos de desabastecimiento cuando las fuentes tradicionales reducen su caudal.
El documento también destaca la importancia de conservar especies de árboles como el totumo, capaces de almacenar agua y producir frutos en los periodos secos, lo que significa un apoyo adicional para la hidratación y la alimentación de los animales.
Finalmente, la cartilla recuerda que hacerle frente al fenómeno de El Niño exige cambiar la manera de planificar la producción ganadera.
La prevención climática debe volverse una práctica permanente y no únicamente como respuesta cuando la sequía ya está instalada.
Fuente: Adaptado de CONtextoganadero. Autora: Angie Barbosa.
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