Tecnología de precisión
Foto: eleco.com.ar
- Investigaciones de Argentina muestran que el monitoreo permanente del comportamiento animal permite anticiparse al impacto calórico, mejorar el bienestar de las vacas y mantener la producción de leche. La utilización de datos en tiempo real facilita tomar decisiones oportunas antes de que el calor afecte el desempeño productivo del hato.
La tecnología de precisión en sistemas lecheros ya no se limita a detectar el celo o las enfermedades. Estudios efectuados en Argentina mostraron que estas herramientas también cumplen un papel clave para identificar de forma temprana el estrés térmico, una de las principales preocupaciones durante los meses de altas temperaturas. (Lea en CONtexto ganadero: Ganadería de precisión: clave para optimizar la eficiencia productiva)
Los trabajos fueron realizados por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), junto con la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Litoral.
Se basaron en el monitoreo continuo de variables como la rumia, el consumo de alimento, la actividad, la posición corporal y las condiciones ambientales.
La información obtenida permite actuar antes que el calor genere efectos adversos sobre la producción de leche y el bienestar animal.
Rumia bajo la lupa:
Uno de los hallazgos más destacados del estudio es el valor de la rumia como una señal temprana del estrés térmico. Las tecnologías de precisión permiten el registro en tiempo real de este indicador, ligado estrechamente al consumo de alimento y el correcto funcionamiento del rumen.
Pablo Viretto, investigador del INTA Rafaela para Infobae explicó que cuando el índice de temperatura y humedad supera a 68, e inclusive antes en vacas de alta producción, el tiempo de la rumia cae significativamente, lo que indica que el animal ya empezó a presentar los efectos del calor, aun cuando visualmente no se observen signos evidentes.
El estudio se efectuó sobre vacas holstein en el tambo automatizado de la Estación Experimental INTA Rafaela, donde fueron registrados de forma continua la tasa de respiración, el comportamiento animal y las variables ambientales.
A medida que aumentaba el calor, los datos mostraron reducción del tiempo de rumia y de consumo, conjuntamente con cambios en los patrones de descanso y un aumento de la frecuencia respiratoria.
Estos efectos no se restringieron a las vacas en producción. También se analizaron en vacas secas y en preparto, donde tiende a intensificarse el estrés térmico a medida que la gestación avanza, haciendo aún más relevante la detección anticipada.
Decidir antes de que el daño aparezca:
En el manejo del rodeo, muchos de estos cambios suelen apreciarse a simple vista: animales que pasan parados más tiempo, descansan menos o modifican los horarios de alimentación. El valor agregado de los sensores está en que permiten registrar las variaciones de forma automática y continua, inclusive cuando todavía no son evidentes para el ojo humano.
El principal aporte de estos instrumentos es la posibilidad de actuar oportunamente.
Menor acercamiento al comedero, aumento del tiempo de pie, caída en el consumo, reducción de la rumia y mayor tasa respiratoria son claras señales para intervenir sin demora. Esperar a apreciar animales jadeando indica que el impacto del calor ya puede estar plenamente instalado.
Durante el verano, la planificación del manejo es determinante. Garantizar acceso permanente a agua fresca y limpia es una medida básica. Una vaca de alta producción puede consumir más de 100 litros diarios y cualquier limitación repercute en su desempeño.
La alimentación también requiere de ajustes, priorizando el suministro en las horas más frescas para reducir el estrés asociado a la digestión. A esto se agrega el confort, con adecuada sombra, buena ventilación y cuando sea posible, sistemas de refrescado.
Son prácticas muy conocidas, pero cuya eficacia se multiplica cuando son aplicadas con anticipación y guiadas por datos objetivos que confirmen que el estrés térmico inicia mucho antes de que los signos sean visibles.
Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero. Autora: Angie Barbosa.
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