Estrés en animales de granja.

Foto: Bloomberg

Hoy 2 de octubre se celebra el Día Mundial de los Animales de Granja. Es una fecha que busca generar conciencia sobre las condiciones en que viven estos animales y promover las prácticas que garanticen su bienestar. En sistemas de producción, factores relacionados con el entorno y el manejo pueden generar situaciones de estrés que afectan su salud y desempeño.

El transporte prolongado, las temperaturas extremas, el hacinamiento, la alimentación inadecuada, los ruidos intensos y las prácticas de manejo brusco están entre las situaciones que pueden constituir un desafío para los animales.

El director del Programa de Medicina Veterinaria de Uniagraria, Rodrigo Forero Carrillo, señaló que observar el comportamiento y las condiciones en las que se encuentran los animales permite identificar señales de estrés tempranas y tomar medidas para proteger su bienestar.

El estrés activa respuestas fisiológicas del organismo, como liberación de hormonas como el cortisol, que contribuyen a enfrentar situaciones de desafío o amenaza. Sin embargo, cuando esta respuesta se tiene durante periodos prolongados, puede tener consecuencias sobre la salud.

Efectos:

Según explicó Forero, el problema aparece cuando se prolonga el estrés. En estos casos, puede comprometer el sistema inmunológico, generar cambios en el comportamiento y aumentar la susceptibilidad a enfermedades. Además, también puede afectar el resultado productivo de los animales.

Los efectos también se pueden reflejar durante diferentes etapas del ciclo productivo. Según el director del programa, elevados niveles de estrés en animales pueden relacionarse con menor ganancia de peso, disminución de la fertilidad y reducción de la producción de carne, leche o huevos.

Ante este escenario, la alimentación, las densidades de animales y las condiciones de las instalaciones son algunos de los aspectos que se deben considerar para prevenir situaciones de estrés. También tiene importancia la capacitación del personal responsable del manejo.

Mencionó Forero que la reducción del estrés en animales de granja empieza por garantizar adecuadas condiciones durante todo el ciclo productivo. Esto incluye mantener densidades adecuadas, tener instalaciones apropiadas y desarrollar programas de nutrición balanceados.

Los protocolos adecuados de transporte, el manejo respetuoso y la utilización de principios de bienestar animal en las distintas etapas de producción son parte de las medidas para reducir los factores que pueden ocasionar estrés y sus efectos sobre los animales.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República, Autor: David Quintero Moreno.

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Síndrome de Cushing

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Aunque se considera que el pelaje rizado y más largo de lo normal en los caballos es debido a circunstancias genéticas y ambientales, en algunas ocasiones esto se debe, al síndrome de Cushing, enfermedad endocrina con mayor ocurrencia en caballos de 18 a 23 años de edad, que altera su metabolismo, disminuyendo sustancialmente su calidad de vida.

Pese a que suele confundirse con síntomas de vejez, el síndrome de Cushing es muy común en los caballos de edad avanzada, afectando aproximadamente el 20% de los caballos y ponis mayores de 15 años.

También es conocido como disfunción intermedia de la pituitaria. Es ocasionado por el aumento de la parte media de la glándula pituitaria, encargada de la inhibición y liberación de hormonas. Cuando los equinos presentan esta enfermedad, se reducen los procesos inhibidores, motivando la liberación excesiva de hormonas.

Esto ocasiona que glándulas adrenales secreten más cortisol, la hormona del estrés, y que, al tener descontrol en las encargadas de controlar el deseo de comer, la muda de piel, entre otros procesos, se genere la serie de síntomas característicos de esta afección.

Para el médico veterinario de la Universidad de Córdoba y magíster especialista en medicina de equinos, Bernardo Reyes Bossa, pese a ser un problema metabólico bastante frecuente en los caballos, es una paoilogía poco diagnosticada en Colombia.

Para determinar si un caballo sufre del Síndrome de Cushing es clave estar atento a sus síntomas.  Los más evidentes son hipertricosis (pelo rizado y largo), desgaste muscular, letargo, disminución del rendimiento atlético y sudoración anormal.

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La laminitis también es una de ellas, así como depósitos de grasa en el inicio de la cola y en la región de la crinera, la ausencia del ciclo reproductivo, ceguera, déficit neurológico, etc.

Una de las claves para retrasar el progreso de la enfermedad, y evitar la aparición de afecciones subyacentes, es su detección temprana mediante exámenes con un especialista que determine su severidad y el tratamiento correspondiente.

Además de los medicamentos indicados por el veterinario, a través de algunos cuidados básicos, se le ofrecerá una vida digna al animal, que le ayude a superar esa etapa. Una dieta baja en carbohidratos ayuda a solventar la pérdida muscular generada por la afección.

La revisión constante de los cascos, el control del estado de la dentición, y la implementación de planes de vacunación y desparasitación, son acciones mínimas que determinarán el futuro del animal.

Aunque muchos caballos pueden vivir con la enfermedad a la par, el diagnóstico temprano evita que se vuelva un común en la finca, lo que se traduciría en pérdidas económicas y de productividad.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autora: Valentina Sánchez Forero.

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