La rumia.
Foto: Contexto ganadero.
- Especialistas indican que el verdadero aprovechamiento de los nutrientes sucede durante la rumia. Garantizar espacios cómodos para este proceso protege la salud del hato, mejora el bienestar animal y puede traducirse en más litros de leche.
Mientras la genética, el manejo y la nutrición concentran gran parte de atención en las lecherías, un proceso fundamental determina gran parte del resultado final: las horas que las vacas permanecen echadas rumiando.
La experiencia de especialistas e Investigaciones recientes coinciden en que garantizar este comportamiento natural protege la salud del animal, mejora la producción y fortalece el bienestar como una estrategia productiva.
Durante años se asumió que los momentos determinantes de producción de leche estaban definidos por la alimentación y de la eficiencia del ordeño.
No obstante, la fisiología de la vaca demuestra que falta un tercer aspecto igual de importante: el tiempo que está echada procesando el alimento consumido.
La explicación es sencilla, aunque en muchas ocasiones pasa desapercibida. Una vaca que no descansa reduce sus periodos de la rumia. Al hacerlo menos, aprovecha los nutrientes menos; y si disminuye el aprovechamiento de los mismos, inevitablemente caerá la producción de leche.
Por lo tanto, el descanso no es tiempo improductivo, sino una etapa necesaria del proceso biológico.
La rumia:
El ingeniero agrónomo de la Universidad Politécnica de Madrid, Antonio Callejo Ramos, expuso que las vacas producen leche cuando comen cuando están en el ordeño y también cuando permanecen echadas.
El experto agregó que precisamente durante este último periodo sucede buena parte de los procesos fisiológicos que participan en la síntesis láctea.
La alimentación inicia el proceso, pero no lo termina. El forraje y los suplementos llegan al rumen rápidamente, donde inicia una intensa actividad microbiana que luego requiere la rumia para transformar estos alimentos en nutrientes realmente aprovechables.
Ricardo Arenas Ovalle, médico veterinario, autor del Manual Práctico ganadero coincide en CONtexto que en los rumiantes llega primero al rumen la alimentación, luego regresa a la boca para rumiarse y, después pasar por los demás estómagos y el intestino. Todo este proceso permite que se absorban los nutrientes que finalmente permiten producir la leche.
Bienestar, resultados en tanque:
El artículo de Callejo Ramos señala que el descanso suficiente disminuye el estrés sobre las patas, reduce la incidencia de cojeras, mejora la circulación sanguínea hacia la glándula mamaria y ayuda al estado general del animal.
Inclusive cita estimaciones según las cuales una hora adicional de descanso se puede traducir aproximadamente en 1 kilogramo más de leche por día.
Este beneficio fisiológico no es exclusivo de sistemas estabulados. En el pastoreo, aunque no se tengan cubículos, las vacas requieren de las mismas oportunidades para echarse con comodidad y completar la rumia.
Aclaró Arenas que en los sistemas de pastoreo no hay cubículos, pero la necesidad biológica es la misma: la vaca también se debe echar a descansar para rumiar en áreas cómodas y secas y aprovechar los nutrientes.
Potrero es igual a comodidad:
En condiciones tropicales, el bienestar animal depende también de la calidad del lugar donde la vaca decide acostarse.
Si el terreno permanece encharcado, el animal reduce el tiempo que permanece echado y esta incomodidad termina afectando la rumia y la producción.
Por eso, Arenas insiste en que el potrero requiere tener buen drenaje, con zonas planas y secas, agua disponible, sombra suficiente y lugares cómodos, donde las vacas se puedan echar sin incomodidad ni dolores.
El acceso permanente a agua suficiente y de calidad, también hace parte del proceso fisiológico, puesto que facilita la digestión de los alimentos y el adecuado funcionamiento del rumen durante la rumia.
Cuando existen cojeras, caminos largos y deteriorados o movimientos incómodos entre el potrero y las salas de ordeño, muchas vacas permanecen por más tiempo de pie porque el acostarse y levantarse les ocasiona dolor, o al estar echadas, este no les permite efectuar una rumia adecuada.
Callejo Ramos advierte que la disminución del tiempo de echadas aumenta el riesgo de lesiones y altera los índices de bienestar, mientras que una mayor permanencia echadas constituye uno de los mejores parámetros para medir el confort del rebaño.
Finalmente, el mensaje de los expertos apunta al manejo del animal, el respeto por su comportamiento natural y el buen diseño de potreros e instalaciones.
Sea en un potrero colombiano o en un establo moderno, las vacas necesitan condiciones que le permitan alternar la alimentación, la rumia y el descanso sin interrupciones innecesarias.
Fuente:
Adaptado de Contextoganadero. Autora: Melanny Orozco.
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